Ток чужих мыслей в мозг Адама иссяк. Состроив гримасу недоумения, он закрутил головой, переводя взгляд с одного трака на другого, пытаясь понять, кто с ним мысленно общался, но лица траков были будто каменными и как он ни старался, понять кто — не смог. Названная цифра платы за чёрные алмазы Адаму ни о чём не говорила, но ему стало понятно, почему уровень предложенного ему контракта был столь высок — десять миллионов, что составляло его пятигодичный уровень жизни навигатором на траге, потому он и согласился на него не торгуясь.

«Но если верить адмиралу Грею, — замелькали у Адама досадные мысли, — траки запросили сто миллиардов за доставку контейнера ими. Несомненно, это очень высокий уровень и потому земляне на такой уровень не пошли. За такой уровень можно десять крейсеров построить и новое оружие не понадобится. Значит обстановка в том пространстве ещё хуже, чем её обрисовал трак. Может стоит отказаться. Зря я не поторговался за уровень по контракту. Теперь поздно сожалеть. Но всё же и этот уровень очень высок и я смогу купить, и хороший дом в престижном районе Земли, и превосходный глайдер. Если вернусь, конечно…»

«Ты передумал?» — вдруг вошла Адаму в мозг чужая колючая мысль.

— Нет! — Адам механически мотнул головой, — Но мощный корабль сопровождения не помешал бы в этой экспедиции. Хотя бы земной крейсер.

«В таком случае, большой войны со шхертами нам не избежать, а сейчас мы не готовы к ней», — получил Адам напрямую в мозг очередную чужую мысль.

— Хорошо! — Адам покивал головой. — Что я должен делать сейчас?

«Сейчас офицер проводит тебя в лабораторию, где тебе будет загружена голографическая карта пространства со всеми промежуточными пунктами, которые могут оказаться на твоём пути до космической базы, в которых ты сможешь переждать появившуюся опасность или даже вернуться, если посчитаешь, что продолжение экспедиции невозможно. Познакомившись с твоими возможностями, мы уверены, что ты сможешь найти правильный путь решения задачи. Также будет создана твоя матрица, если вдруг ты погибнешь. Но события, произошедшие после создания твоей матрицы, твоему новому носителю будут неизвестны. Придётся с этим смириться. Затем ты познакомишься с трагом и его экипажем, который будет в твоём полном распоряжении. Остальное уже зависит от тебя. Мы тебя больше не задерживаем», — вошёл напрямую в мозг Адама сонм чужих почти неколючих мыслей.

Поняв, что разговор закончен, Адам поднялся и повернувшись, увидел дверной проём в стене напротив, за которым стоял трак, скорее всего тот же, который его сопровождал до сих пор. Он направился в его сторону.

* * *

И опять Адаму пришлось долго шагать по коридорам, скорее всего какой-то космической базы, за траком, который за весь их путь не проронил ни слова, не прислал ни одной мысли.

Наконец он остановился напротив одной из дверей, которые тут же скользнули в сторону и трак вытянул руку в образовавшийся проём. Адам вошёл.

Это был идеально белый зал, со многими аппаратами различной конфигурации и рядом с одним из них стоял трак в белой одежде.

«Проклятье! — замелькали у Адама тревожные мысли. — Останусь я нормальным после всех их процедур?»

Он подошёл к траку в белой одежде.

«Разденься!» — вошедшая извне колючая мысль прервала его невесёлые размышления.

Адам покрутил головой и с удивлением увидел, что стоит напротив дверного проёма в стене белого цилиндра. Рядом с дверным проёмом светился большой зелёный овал.

Рука трака коснулась цилиндра и из него выползло некое подобие многоуровневой полки.

— Остаться голым? — с недоумением воскликнул Адам.

«Для матрирования биологический объект должен быть без одежды, — получил Адам очередную колючую мысль.

Глубоко и протяжно вздохнув, Адам снял одежду и положил её на полку.

«Пройди внутрь, стань в центр красного круга, ноги на ширине плеч, руки вытяни в стороны. Желательно, не шевелиться, — получил Адам следующую колючую безэмоциональную мысль, будто с ним общался не человек, а робот.

— В какую сторону нужно смотреть? — поинтересовался он.

«Не имеет значения», — тут же пришёл мысленный колючий ответ.

Ещё раз глубоко вздохнув, Адам вошёл внутрь цилиндра. Рука трака вытянулась в сторону и выскочившая из стенки цилиндра дверь отгородила землянина от внешнего мира.

Внутри пространство оказалось не таким уж и большим, каким оно виделось снаружи. Увидев на полу красный круг, Адам подошёл к нему и став в его центре, вытянул руки в стороны и поднял голову над ним светилось неярким светом большое белое кольцо, он опустил голову и в тот же миг это белое кольцо начало вращаться и медленно заскользило вниз. Кольцо скользило вдоль тела Адама бесшумно, но на некоторых участках оно издавало какой-то странный жужжащий звук, будто обнаруживала в теле инородный предмет, заставляя сердце Адама сжиматься в тревоге, но жужжание прекращалось и кольцо скользило дальше, снимая с Адама толику напряжения. Наконец, коснувшись пола, кольцо исчезло. Напротив в овальной стене появился дверной проём.

«Процесс матрирования завершён. Оденься!» — вошли в голову Анта очередные колючие мысли.

Адам вышел наружу и одевшись, повернулся в сторону трака.

— Несколько раз возникало какое-то странное жужжание. Это не опасно для моего организма? — поинтересовался он.

«Система матрирования нашла несколько повреждённых участков твоего носителя. Видимо ты побывал в какой-то серьёзной неприятности и целостность многих костей твоего носителя была нарушена. При восстановлении твоего носителя они были усилены металлическими пластинами. В матрице повреждения будут устранены, — тут же получил он колючий мысленный ответ.

— А если я не хочу, чтобы эти повреждения были устранены? — едва ли не возмутился Адам.

«Твои желания не имеют значения. Матрица не должна иметь изъянов. Иначе она будет уничтожена, — вошла в мозг Адама очередная порция безэмоциональных мыслей.

— Проклятье! — Адам состроил гримасу озабоченности. — Выходит, что моя матрица будет идеальным телом. Прямо, хоть проси её немедленно взамен своего тела. Я могу получить её взамен своего ущербного тела, немедленно, — поинтересовался он.

«Только с разрешения Соннот, — вошла ему в голову чужая колючая мысль.

— Соннот — это ваш высший орган власти? — поинтересовался он.

Прошло достаточно долгое время — ответа не последовало. Адаму показалось, что стоящий перед ним трак, отключился, будто у него закончилась энергия.

— С тобой всё в порядке? Что дальше? — поинтересовался он.

«Свободен!» — получил Адам колючую мысль извне и одна из рук трака в белой одежде вытянулась в сторону.

Адам посмотрел в том направлении и увидел открытый дверной проём, через который он вошёл в этот зал, за которым стоял трак. Молча дёрнув плечами, он направился к выходу.

* * *

Едва он оказался в коридоре, трак развернулся и опять пошёл по тому же, как казалось Адаму, бесконечному коридору, по которому он привёл Адама сюда. Идти опять пришлось долго. Наконец трак остановился напротив ещё одной из дверей коридора, которая скользнула в стену и трак молча вытянул руку в образовавшийся дверной проём. Адам шагнул в проём и сразу же понял, что это едва ли не тот же самый светлый зал с какими-то аппаратами, в который он зашёл из другого дверного проёма и трак в белой одежде уже шёл в его сторону.

— Прошу! — неожиданно для Адама произнёс трак на языке землян и вытянул руку в сторону одного из аппаратов белого цвета.

Дёрнув плечами, Адам направился к аппарату и подойдя увидел рядом с ним платформу и повернул голову в сторону стоящего за ним трака.

— Прошу! — трак вытянул руку в сторону платформы.

— Я должен лечь и уснуть или это необязательно? — поинтересовался Адам.

— Желательно не противиться сну, во избежание возможных неприятных ощущений и негативного состояния, — произнёс трак.