– За что будем пить? – Максим внимательно смотрел на меня.

– Я не знаю.

Он подошел к окну и отодвинул маленькую шторку. Окно выходило на огород.

– Там упала звезда, загадай желание.

И в голове стало пусто. Я хотела много чего, но больше всего я хотела влюбиться.

– Загадала?

Я кивнула.

– Тогда выпьем, чтобы это сбылось.

– Я уже не буду.

Я поставила стопку на стол.

– Рад слышать, – Максим улыбнулся и поставил свою, – я не пью водку. Надеялся, что ты возьмешься за ум и не заставишь пить это пойло.

Я засмеялась.

– Она такая противная.

– И не говори, я думала все внутренности подожгли, – сказала я.

Максим подошел к небольшому радиоприемнику. Он включил его, но услышал только шипение. Его пальцы крутили колесико, пока мы не услышали музыку.

– Это «Forever young»2? – сказала я.

– Ага.

Я закачалась в ритм своей любимой песни.

– Потанцуем? – Максим протянул руку.

– Я никогда не танцевала медляки…

– Ничего, я тоже.

Я протянула руку и оказалась в объятиях. Мы медленно качались, пока песня играла с помехами.

– Some are like water, – Максим стал подпевать, а я наслаждалась моментом, – some are like the heat3.

Я положила голову на его грудь и подумала, правильно ли это, но Максим не дернулся и не убежал, а только громче запел. Дверь скрипнула, и я подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришел.

Артем стоял на пороге. Он качался, но лицо было уверенным. Он увидел нас, и тогда что-то в его лице мелькнуло.

– Решил исправить ее девственность? – Артем ухмылялся.

– Ты пришел до конца испортить впечатление о себе?

Максим отошел от меня. Момент утерян.

– Уже защищаешь ее? – Артем стал злым. – Быстро ты дружбу забыл.

– Ты пьян, завтра поговорим.

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Да, хочу.

– Мешать не буду, – Артем подошел к столу, осушил две стопки, забрал бутылку и ушел.

– Не знаю, что на него нашло, – Максим посмотрел на меня, – пойду следить за ним, чтобы он не натворил дел.

– Конечно.

Я улыбнулась. Дверь снова скрипнула, и я осталась одна. Я достала телефон и посмотрела на время. На экране высветились белые цифры.

00:42

Суббота 2 мая.

6.07.2022

Мы дошли до остановки практически в тишине. Артем не смотрел на меня, словно то, что произошло, было слишком откровенным. Он сказал, что ревновал меня. Мокрые волосы я убрала в хвост. Ноги замерзли.

– Автобус приедет минут через десять, – сказала я.

Артем сел на бордюр.

– Тебе холодно?

– Немного, – призналась я.

Он снял с себя кофту и протянул мне, и я взяла ее. Кофта была с капюшоном, и я с удовольствием надела его. Так было лучше. Запах был таким родным…

– Прости, что нагрубил тебе, – сказал он, – у меня нелегкие времена сейчас.

– Я знаю.

Я села рядом с ним. Бордюры были теплыми, что сильно меня удивило. Я положила голову на плечо Артема. Я думала, что он оттолкнет, но вместо этого, он обнял меня. Его запах полностью охватил мой нос.

– Знаешь, о чем я еще вспоминаю? – сказал он.

– О чем?

– Как ты бесилась, когда я называл тебя Олей.

Он засмеялся, а я легонько толкнула его. Сейчас Тёма выглядел спокойным, словно все его проблемы забыты.

– О, автобус, – сказала я.

Синий автобус остановился в нескольких метрах от нас. Мы встали и вошли внутрь. На нас подул теплый воздух кондиционера. Я сняла капюшон и стала доставать деньги на проезд.

– Я уже заплатил.

Я улыбнулась, и мы прошли в салон, где почти никого не было. Тусклый свет делал обстановку более романтичной.

– Я у окна! – крикнула я.

Я вышла вперед и заняла заветное место. Артем сел рядом. Он достал телефон и наушники.

– Надо?

Он протянул мне один, и я согласилась. Артем включил свои песни. Шепотом он подпевал певцам, его нога отбивала ритм. Мне хотелось, чтобы этот момент не заканчивался. Рядом с ним мне было так уютно. Я стала перекручивать день.

Мы чуть не поцеловались.

Я представила его губы на своих и покрылась мурашками.

Автобус приехал слишком быстро. Артем вышел со мной. На улице было почти темно. Солнце уже зашло за горизонт. Мы прогуляли гораздо дольше, чем мне казалось.

– Мы хотим собраться снова, – сказала Артем, – как раньше.

– Как раньше уже не будет, – отрезала я.

– Мы хотим хотя бы попробовать.

Я остановилась и посмотрела в его глаза.

– Неужели ты думаешь, что сможешь снова прожить те мгновения? Я скажу, что будет. Ты не будешь ощущать даже близкое к тому, что раньше чувствовал. Эта поездка обернется сплошным разочарованием.

– Почему ты так думаешь? Веселье не осталось в прошлом, Лив.

– Мы уже не те люди, чтобы так веселиться. Егор женился на Марине, Лера встречается с Мишей, уже не будет так, как раньше.

Артем перекатывался с пятки на носок.

– Мы хотим попробовать возобновить те отношения, – сказал он, – ты приедешь?

– Нет.

Я пошла дальше к дому, не оглядываясь идет Артем или нет.

– В этом нет ничего такого, просто встреча давних друзей.

– Но мы уже не друзья.

Я отвлеклась на машину у моего подъезда. Белая Хонда.

– Это машина Макса? – сказала я.

– Да.

Я ускорила шаг. Из машины вышел Максим с пионами в газетке.

– Макс!

Я помахала ему, и он улыбнулся мне.

– Мама передала тебе, – он протянул цветы, – помнит, как ты восхищалась ими в саду, когда мы там гуляли.

– Передай мою благодарность.

– Что ты здесь делаешь? – Артем встал рядом со мной.

– Встречный вопрос, – ответил Макс.

Между ними возникло напряжение.

– Было весело, – я улыбнулась парню, с которым я провела вечер, – как доедешь – напиши, я буду переживать.

– Прогоняешь меня?

– Я не прогоняю, просто вечер подошел ко концу и…

– Я понял, я не буду вам мешать.

Артем быстрым шагом пошел обратно на остановку, с которой мы только что пришли.

– Что это с ним? – Макс закрыл машину и оглянулся.

– Какие-то проблемы.

– Я подозреваю, какие.

Я вопросительно посмотрела на друга, ожидая, что он мне расскажет.

– Я слышал, что его девушка требует свадьбы.

– У него есть девушка?

– Да, Оля, хорошая девчонка. Правда, мне кажется, Тёма не любит ее. А она хочет замуж. Ей уже за тридцать, тянуть не хочет.

Настроение испортилось. Так вот какие у него проблемы. Я даже не знала, что он уже не свободен.

– Свадьба – это хорошо, – сказала я.

– Мама разрешила уже устроить фотосессию у нее в саду.

– Значит, уже все решено? – сказала я.

Макс пожал плечами.

– Я все жду, когда ты пригласишь меня на чай, – сказал он.

Максим улыбался, а у меня было желание спрятаться в книгу или грустную мелодраму. Я была в шоке. Внутри появилось чувство, словно мне перекрыли кислород и заставили дышать кожей.

– Прости, не сегодня.

– Ничего, – Максим обнял меня, – завтра я поеду в командировку, не теряй. Как вернусь, приеду с подарками.

Я натянула улыбку.

– Подарки я люблю.

Не стала ждать, пока Максим сядет в машину, и пошла в подъезд. Артем женится на Оле. Он не мог не думать о ней, пока был со мной сегодня. Я решила подняться по ступеням. Ноги приятно забились в икрах. Мне нужно было забыться.

И я знала только один способ. У входной двери я достала телефон и написала короткое сообщение Марине.

«Я все еще жду приглашения на дачу».

Я поеду к подруге, с которой не общалась, чтобы отпустить его. Отпустить прошлое.

В последний раз.

2.05.2020

Я проснулась от того, что кто-то вошел в комнату. Я спала с Настей на скрипучем старом диване, а на противоположной стороне мирно спали Лера с еще одной подругой Марины. Я открыла глаза и увидела перед собой Артема.