Настенька, протягивая ладошку, счастливо замирала, и по ее лицу было видно, что в этот момент нет для нее ничего на свете вкуснее этого сухарика. Белочка менялась на зайчика, лисичку, птичку, а сухарик на конфетку, печеньку, хлебушек, орешек, но сюжет из раза в раз оставался прежним. Однажды только произошел сбой. Взяв конфетку, Настенька заплакала, объясняя сквозь слезы, что дети лисички останутся голодными. Но Борис сумел ее убедить: еды всем хватит. Он подарил лисичкиным деткам колбаски, которую они любят больше конфет. Клавдия Константиновна жутко ревновала, требовала прекратить это безобразие, перебивающее у ребенка аппетит, но Борис был непреклонен.

И вот он предал. Вполне возможно, на некоем ментальном уровне она это почувствовала и испугалась потерять отца.

А если это демон? Впору было лезть в петлю.

Около шести утра Лиза прислала эсэмэску. Температура у Настеньки упала, анализы никакой патологии не выявили.

К восьми Борис был уже в больнице. Измученный температурой ребенок спал глубоким оздоравливающим сном.

– Боренька, у меня к тебе разговор, – судя по тому, как Лиза упорно отводила взгляд, было понятно, насколько ей неприятно начинать выяснение отношений.

– Что случилось? – У Бориса мигом испортилось настроение.

– Вчера я позвонила бабушке. Она не на шутку перепугалась, всю ночь отчитывала и Настю, и нас с тобой. Не кривись, я помню, что ты в это не веришь, но часа в три температура у Настеньки стала быстро снижаться. Утром бабушка позвонила и вот что сказала. Было ей то ли видение, то ли заснула во время молитвы, но она очень ясно помнит, как мы с тобой уходим в очень плотную мглу, а Настенька стоит позади, плачет, зовет, но мы словно зомбированные – не слышим ее и продолжаем идти. Ты впереди, я за тобой.

– Кошмар какой-то, – Борис вздрогнул. Серый, почти черный сгусток возник в памяти. – И чем все закончилось?

– Ничем. Видение исчезло, но бабушка уверена, что случай с Настей и ее видение – это знак нам. Что-то мы с тобой стали делать не так. Боюсь я этого жуткого количества денег.

– Про деньги бабушка надоумила, – Борис попытался непринужденно усмехнуться.

– При чем здесь бабушка? Ты даже не замечаешь, как быстро вы с мамой меняетесь. У меня такое ощущение, что уже не вы управляете деньгами, а они вами. Все подчинено процессу их зарабатывания. У вас появились какие-то тайны от меня.

– Лиза, согласись, деньги дают определенную степень свободы и новые возможности. Пока Павел Семёнович финансирование не открыл, я не смог сделать нормальный анализ слюны пиявки. Потом, ты преувеличиваешь. Науку я не забросил, а сделал еще одно открытие, которое позволяет управлять эмоциями человека на расстоянии.

– Боренька, тебе не страшно?

– Зря ты так, если удастся это внедрить, люди перестанут страдать от бессонницы, уйдет раздражительность…

– И наступит всеобщее благоденствие? А это человечеству нужно? Зачем-то Бог сделал так, чтобы человек варился в котле переживаний.

– Да, и глотал горстями таблетки. Лиза, ЛиБ плюс это изобретение избавят миллиарды людей от необходимости принимать лекарства.

– Ты действительно думаешь, что фармацевтические корпорации так запросто расстанутся с прибылью ради здоровья и счастья населения Земли? Тебя в два счета в порошок сотрут.

– Это мы посмотрим. Есть еще один момент – существенно увеличивается продолжительность жизни.

– А как неэволюционное увеличение продолжительности жизни повлияет на судьбу человечества? Вот смотри, с Античности до конца девятнадцатого века она колебалась в районе тридцати лет. Потом произошел резкий скачок, и уже к тысяча девятьсот тринадцатому году продолжительность жизни увеличилась почти на пятнадцать лет. Результат – Первая мировая война. К тысяча девятьсот сороковому году добавилось еще пятнадцать лет – и началась Вторая мировая.

– Но после этого она увеличилась еще на пятнадцать лет – и никакой глобальной войны.

– От войны человечество уберегло резкое увеличение урожайности сельхозкультур. Но на самом деле война идет уже не один десяток лет.

– Где?

– На нашей планете давно господствуют транснациональные корпорации. Технологии, автоматизация и новые материалы, помимо снижения себестоимости, привели к радикальному сокращению времени на изготовление товаров. Чтобы не закрывать производственные мощности, ремонт сделали невыгодным, срок службы товаров сократили. Все бы хорошо, но возник дефицит ресурсов, и началась война за них. Те, кто отдает ресурсы добровольно, погружаются в нищету, а тех, кто сопротивляется, – зачищают, причем целыми государствами.

– Похоже, это устраивает всех.

– Даже тех, кого грабят?

– Остальные-то молчат! Человечество пока не видит выхода из этой ситуации.

– Почему не видит? Для начала можно снова вернуться к прежней модели – не выбрасывать, например, холодильник, а заменить в нем копеечную деталь. Боря, а в чем суть твоего нового открытия?

– Воздействие на пучки нервов волнами сверхкоротких частот. Удивительно, но мозг начинает мгновенно реагировать. Главное – подобрать нужную амплитуду и частоту, и можно либо обострить, либо приглушить любое человеческое чувство или эмоцию. Лучше в область шеи имплантировать чип, но часто достаточно его просто наклеить. Управлять можно через пульт или даже мобильник.

– Какие побочные явления?

– Их нет.

– Совсем-совсем?

Борис замялся.

– Есть одно. При резком прекращении воздействия пациент начинает испытывать сильные прямо противоположные чувства: спокойствие сменяется раздражением, любовь – ненавистью, страх – бесстрашием и так далее. Но это продолжается недолго и практически не проявляется, если воздействие снижать постепенно.

– Похоже на наркотическую ломку.

– Нет, нет и нет. Там еще такой пласт возможностей! Действительно можно в человеческом организме вызвать реакции, сходные с воздействием наркотика или допинга. Представляешь, как это важно для спортсменов. Мобилизация ресурсов организма есть – а запрещенных веществ в нем нет.

– Боренька, у меня такое ощущение, что у вас с мамой случилось помутнение рассудка.

– Ерунда, исследования в этой области идут уже более сорока лет, и то, что я открыл, возможно, давно известно какому-то узкому кругу лиц.

– С мамой вы секретничаете об этом? А если систему взломают хакеры и твоя разработка попадет к людям, мечтающим о превращении человека в послушного биоробота? Боренька, прошу тебя, остановись!

– Клавдия Константиновна предложила грандиозный проект. Если все получится, то нам не будут страшны даже транснациональные корпорации. Но говорить об этом пока рано.

Открытие дистанционного управления чувствами и эмоциями человека Борис сделал мимоходом. С течением времени сексуальная жизнь с Лизой все больше лишалась эмоциональной окраски. Борису хотелось разнообразия, но Лиза реагировала на его попытки более чем сдержанно. Еще студентом Борис увлекся изучением влияния на человека электромагнитного излучения крайне высокочастотного диапазона. Оно легко передавалось на мембрану клетки и сильно влияло на все ее функции.

Борис весьма кстати вспомнил о своих наработках и решил попробовать воздействовать КВЧ не на точки акупунктуры, как было принято, а на пучки нервов. Для этого потребовалось разработать чип. Павел Семёнович увлекся идеей. Через месяц первый образец чипа был готов. Опыты на крысах показали поразительные результаты. Борис быстро выяснил частоты для увеличения сексуального влечения. Сначала, как водится, испытал на себе, а потом незаметно приклеил чип Лизе. В ту ночь его строгих правил жена превратилась в ненасытную развратную суперженщину. Однако, проснувшись, она неожиданно отказалась от традиционных утренних обнимашек.

– Боренька, прости меня, не могу понять, что со мной случилось, – ее лицо заливала краска стыда. – Даже вспоминать противно, что я творила.

– Лиза, это была самая чудесная ночь в моей жизни, – он попытался взять в ладони ее лицо, но она убежала в душ.