От воспоминаний мои губы дрожат, а в голове возникают благостные моменты. Наблюдая за падением идола, человеческий разум понимает всю его обыденность и мелочность. Чувствует страхи и надежды, отодвигает горизонт совершенства.

Тут бы собрать вещи и уйти, не оглядываясь, но рычажок мнимой жалости остановил. Мало шишек получил от общения с тобой.

Вечером гуляли с пышкой. На свежем воздухе запах из ротового склепа почти не ощущался, и разговаривать с Кларой было приятно. Она была умной женщиной. В отличие от пустышек, которым кроме тела и смазливого личика нечего предложить, Клара разбиралась в психологии, философии и математике. Не буду пересказывать наш разговор, скажу только, что он носил философско-материалистический характер. Перед рестораном Клара дала волю чувствам, посетовав на несправедливость мира и жестокость его правил. Лишний вес притягивал внимание окружающих похлеще тугой попки с модельными ногами. Клара проглатывала смешки, издевательства и упрёки. Ничем, кроме учёбы в школьные и студенческие годы она не занималась.

В ресторане заказали красное вино и кучу сладостей. Клара опьянела и разгорячённое лицо её стало похоже на лицо Джабы из «Звёздных войн». Маленькие глазки плавали с предмета на предмет, не в силах сфокусировать взгляд на чём-либо. Воздух наполнился чрезмерно крикливым смехом, похожим на визг свиньи.

Меня тошнило от объёма заказанных сладостей. Встречал в школе сладкоежек, но Клара била все рекорды. Несколько раз уходил в туалет. Чувствовал, что с минуты на минуту ужин попросится наружу. Глаза закатывались от мысли, что лягу с этим существом в постель.

В туалет зашёл пожилой человек, от которого тянуло жаренной курицей. Противный запах ударил в нос и меня вывернуло на изнанку…

Смыл воду и подошёл к раковине. Увидел в зеркале замученный призрак былого цветения. Мешки под глазами, опухшее лицо. Морщин прибавилось… Бред. Промыл ротовую полость и вытер салфетками лицо. Очнись, жизнь продолжается и со следующей недели всё изменится. Вчера похожие слова говорил. Выбросил салфетки в урну. Разговоры с отражением до добра не доводят.

Вернулся за стол бледный, как труп. Свинья доедала очередную порцию пирожного. Звук её отрыжки проносился по ресторану и заглушал приятную тихую мелодию. Поинтересовалась моим здоровьем, отчего в бокал попала маслянистая слюна. Хоть бы от еды оторвалась. Разговаривать с набитым ртом верх неприличия.

Через два часа глаза слиплись. Если поеду к Кларе, завтра на тренировку не встану. Машина уничтожения сладостей не останавливается. Кажется, что в бокале девственная кровь Клары. Красная жидкость мозолит сосуды висков изнутри.

В голове звон падающих гвоздей. Разносится свинячий призыв поднять бокалы.

Над унитазом кроме рвотных порывов пошла кровь из носа. Выкроил из графика время сходить в больницу. Доктор сказал, чтобы со спортом завязывал. Давление не в порядке. Вечно медики из человека делают куклу. Хватит одной марионетки, поедающей пирожные. Смахнул кровь и подошёл к раковине. Старик, за десять минут ты постарел лет на пять. Чушь. Это стекло запотело. Надо возвращаться…

На выходе отшатнулся и захотел спустить себя в унитаз. Увидел преподавательницу математики в сопровождении мужа. На ней чёрное платье, облегающее тело, и причёска в виде раковины ракушки.

Надо бежать, пока преподавательница не увидела Клару. Открытая дверь кухни позволит скрыться из ресторана незамеченным. Расплачусь с официантом и попрошу посадить Клару в такси. Наутро она ничего не вспомнит. Когда гениальный план проходил последнюю стадию доработки, и я усиленно думал, как же проскользнуть меж столиков незамеченным, преподавательница выпорхнула из коридора по направлению к уборной и улыбнулась. Сгорая от стыда, улыбнулся в ответ.

Скорее действовать. Увести Клару из ресторана, пока не вернулся ангел учёбы.

Пышка развалилась на стуле, раздвинув ноги.

– Ты плохо выглядишь.

На себя посмотри, дитя голода.

– Что-то нездоровится. Доедай пирожные и поехали отсюда.

– Скоро должны бисквит принести, посидим ещё немного. Какая приятная музыка. Мне хочется порхать.

Попытки вытащить Клару на улицу ни к чему не привели. Преподавательница вернулась за столик и села рядом с мужем. Она умела себя держать. Правильная осанка, филигранное обращение с вилкой и ножом. Тихий размеренный голос. Не то что…

– Дорогой, у тебя пахнет изо рта…

Сжал бокал с вином. Выплеснуть бы содержимое Кларе в лицо. Зря заказали третью бутылку.

Подошёл официант и спросил, собираемся ли мы заказывать ещё что-нибудь. Всадить нож ему в сердце и бежать. Клара заказала торт и белое вино. Мой взгляд переключился на преподавательницу. Она подала еле заметный знак мизинцем и отправилась в уборную. Лучше с ней поговорить, чем с этим существом. Вытерев рот и извинившись, последовал в уборную.

В коридоре встретил холодный взгляд, без капли иронии. Она провела пальцем по моей щеке, оставив глубокую царапину. Чувство превосходства над соперницей в лице Клары доставляло ей наслаждение. Никогда бы не позволил сделать пышке подобного.

Мы закрылись в кабинке женского туалета. Ради экстремального блаженства стоило провести вечер с квашнёй. Мои руки скользили по гладкой коже учительницы, запах её духов кружил голову. Тихие стоны ласкали слух…

Дверь туалета отворилась. Преподавательница замерла и улыбнулась. Адреналин от тяжёлых шаркающих звуков. Шаги замерли у раковины. Стараясь не шуметь, застегнул ширинку. Партнёрша поправила бретельку и опустила подол платья. Снаружи пустили воду и громко высморкались. Стало не по себе. Узнал почерк Клары. Она плакала.

Утром сказал пышке, что у нас всё серьёзно. Другой ответ убил бы её. Пусть хоть раз в жизни порадуется. «Маленьким» людям необходима помощь со стороны. Помощь, просить о которой они боятся. Клара сияла, впервые в жизни услышав повторное признание в любви. Это счастье передалось мне и осветило покрывшуюся копотью душу. Помогая человеку в ущерб себе, испытал чувство необходимости миру.

Чмокнул пышку в лоб и отправился на тренировку. Выложился на двести процентов. Чуть в обморок не упал после игры. Тренер вернул в стартовый состав. Мнимая просьба в виде старания была услышана. Сидя в раздевалке и ожидая очереди в душ, впервые задумался, насколько меня хватит.

Кастинг на роль главной героини проходил в душном помещении. Через полчаса бумажный воротник превратился в мокрую салфетку. Убаюкивающее пение актрис походило на колыбельную. Полумрак навевал сон и глаза мои, несмотря на протест разума, слиплись. Через мгновение игра актрис превратилась в фон, а перед глазами летала Аня в жгучем красном платье. Единственный достойный кандидат на главную роль.

Падая со стула, ухватился за руку помощницы. Она вскрикнула и захлопала ресницами. Очнулся и сказал, что кружится голова. Запах пота теребил ноздри. Актрисы играли, несмотря на мою незаинтересованность. Скинул все обязанности на помощницу и покинул помещение. В коридоре понял, что неприятный запах исходит от меня.

Сигаретный дым сбивает любые запахи. В курилке встретил директора. Лучшего шанса не представится.

Рыхлое лицо его, похожее на водянистую тыкву, выражало чувство полного удовлетворения жизнью. Животик, похожий на вытекающее из ведра тесто, указывал на отсутствие проблем.

Тишину курилки нарушали самодовольные вдохи. Директор мог в любое время выбросить сигарету и уйти, а я ломался, будто первокурсник.

После очередной затяжки спросил, как себя чувствует племянница. Знал, что с ней всё хорошо, просто надо было завести разговор. Затем снова молчание, после чего окурок директора полетел в окно.

– Совсем себя не жалеете, – посочувствовал он.

Вся моя смелость вместе со страхом потерять Аню выплеснулась наружу и схватила директора за рукав.

– «Алая роза» провалится.

Напряжённое лицо пожилого человека обмякло.

– Думал, что-то серьёзное. Волнение, дорогой мой, свойственно молодым.