– Вообще, ты же обещала, Кать! Ты говорила, что Леша последний! И что скажет твоя мама?

– Марк, можно мы не будем обсуждать все это при детях?

– Хорошо.

– Спасибо.

Марк пытается снова налить сока, но коробка пуста. Мама смотрит в свой ежедневник, отмечает дела галочками.

– Марк, ты не последишь за детьми? Например, завтра? Я хочу Оксану в танцевальную школу засунуть, мне нужно документы для нее собрать.

– У меня завтра весь день созвоны по работе, завтра не смогу, – говорит Марк. – Давай послезавтра? Еще один момент. Леша хвастался, что у вас вши.

– Ну не то что «у нас вши». Леша чесался, из школы принес, – отвечает мама. – Я всех помыла противовшивым шампунем, надеюсь, на этом все и закончилось.

– Детей надо чаще стричь. И вшей не будет.

– Мне нравится, когда у них длинные волосы.

Марк кивает:

– И вши.

Рома и Лея идут по улице. Рома одну руку засунул в карман, другой болтает на ходу. Шагает рассеянной походкой. Лея идет, с интересом глядя по сторонам.

Рома говорит Лее:

– Почему ты идешь со мной на танцы? Ты же моя сестра.

– Ну, ты ведь там со всеми стесняешься танцевать…

– Это твое мнение.

– …я и подумала: схожу с тобой, поддержу тебя морально, заодно, может, познакомлюсь с кем-нибудь.

– А если я не хочу с тобой идти?

– Ты никогда ничего не хочешь, я привыкла.

Рома молчит.

– Как я выгляжу? – спрашивает Лея.

– Нормально.

– Может, мне как-то помоднее одеваться? Вдруг я недостаточно кул гёрл?

– Не знаю. Лучше уж носи свои платья. Они у тебя, вроде, нормальные.

– Я не хочу, чтобы они испачкались. Они для дизайнерских олимпиад. Без них я никуда не поступлю и буду сидеть дома с детьми как нянька. Ну и вообще, я не хочу их надевать, они так себе.

Рома, не глядя на нее:

– От меня не воняет?

– Чем?

– Потом.

– Потом? Нет.

– Хорошо.

Рома и Лея приходят на секцию танцев. Рома удаляется в туалет и встает около зеркала.

Не смотрит на свое отражение. Достает из рюкзака дезодорант, расческу, порошок магнезия и тик-так. Раскладывает все это перед зеркалом.

Расстегивает рубашку, местами мокрую от пота, и мажет подмышки дезодорантом. Они покрыты красными пятнами, кожа вокруг пятен шелушится.

Рома сыплет на руки порошок магнезия. Причесывается. Кладет четыре таблетки тик-така в рот. Выходит.

Рома появляется в зале.

Лея и Ромина партнерша Ди уже успели разговориться о чем-то.

Рома выглядит напряженно. Он встает рядом с девушками, но не может участвовать в их разговоре и натянуто улыбается.

– Привет, – наконец говорит он.

Играет музыка. Начинается вальс.

Рома берет Ди за руки. Танцует большой и маленький квадрат, неуклюже переставляя ноги, и, запыхавшись, отпускает девушку.

Влажные руки Ромы блестят от светодиодной лампы. Тик-так стучит о его зубы.

Рома смотрит по сторонам. Лея грациозно танцует с высоким кавалером в шляпе. Другие девочки изящно вальсируют вместе. Рома опять берет Ди за талию и сразу же наступает ей на ногу. Преподаватель смотрит на них. Роме кажется, что он недоволен. Рома замирает.

На стене висят белые часы. Пять тридцать. Преподаватель смотрит на него. Лея смотрит на него. Ди смотрит на него. Рома извиняется. Ди кричит, что из-за музыки ничего не слышит. Рома проверяет часы снова и снова. Пять сорок. Пять сорок пять. Пять пятьдесят.

Даня входит в Первый гуманитарный корпус филфака, изнутри напоминающий поликлинику, а снаружи – консервную банку. Даня не замечает, что за ним по снегу следует полная блондинка в солнечных очках и наушниках.

На входе в Первый Гум стоит рамка. Около нее сидит охранник и безразлично смотрит в экраны над его столом.

Даня открывает студенческий билет и проходит вперед.

За рамкой другой охранник кивает, глядя на студенческий билет. У него серьезный вид.

В длинном коридоре толпятся студенты. Спустя несколько минут всех впускают в просторную аудиторию.

Даня садится на скамью между двумя девушками в длинных платьях. Приходит третья, улыбается, тянется через Даню обнимать и целовать подруг. Весело и быстро рассказывает о том, с кем встречалась на зимних каникулах. Подруги смеются и кивают, не обращая на Даню внимания. Даня снова проверяет почту в телефоне, новых писем нет.

Заходит преподавательница по древневерхненемецкому – восьмидесятилетняя властная дама. Вся аудитория встает. «Садитесь, садитесь», – морщится преподавательница и делает нетерпеливый жест рукой. Все одновременно садятся.

Преподавательница подходит к кафедре, жмет на кнопку, закрывающую шторы.

– На чем мы остановились? – спрашивает она.

Ей отвечает девушка с первого ряда, преподавательница кивает, неторопливо продолжает. Она чертит на доске рунические символы, кратко их комментирует, всякий раз добавляет: «Так, об этом мы поговорили», стирает старые руны и рисует новые.

Даня смотрит на часы в телефоне. Потом откладывает телефон, смотрит на доску и старательно перерисовывает руны в свою тетрадь. Данина соседка слева пишет в телефоне: «я устала» – и отправляет сообщение.

Под сообщением показываются точки и надпись Анастасия печатает. Анастасия – это Данина соседка справа. Точки сменяются текстом: «я тож».

Девушки дружно вздыхают, откладывают телефоны и смотрят на доску. Анастасия начинает перерисовывать руну, подрисовывает ей глазки и перышки. Фотографирует, отправляет рисунок подруге. Та шлет в ответ фото сонного котика.

Даня дремлет и встряхивается на словах «Вы, как германисты, уже должны знать…» Он смотрит на часы в телефоне; уже 10:30, время лекции закончилось.

Даня видит новое СМС: «Что такое ЖУПЕЛ? ЖУПЕЛ это, значение слова ЖУПЕЛ, происхождение (этимология) ЖУПЕЛ, синонимы к ЖУПЕЛ, парадигма (формы слова) ЖУПЕЛ в других словарях».

Даня сонно вздыхает. Пишет: «С жупелом разобрались. А вы кто?»

Преподавательница выходит из аудитории, вслед за ней неторопливо движутся студенты.

По пути к другой аудитории Даню останавливает полная блондинка в солнечных очках и наушниках.

– Привет, ты Даня? – спрашивает она.

– Да.

Блондинка смотрит не на Даню, а куда-то в сторону. Она говорит тихим голосом и выглядит скованно.

– Скажи, пожалуйста, как зовут вашу младшую девочку?

– Какую девочку?

– Ну, твою сестру.

– А почему ты об этом спрашиваешь? – недоуменно говорит Даня.

– Меня просили узнать.

– Как это – просили узнать? Кто просил?

– Я не могу сказать, – отвечает девушка. – Нужно передать тебе что-то. Через сестру.

Даня стоит в задумчивости.

– Яна. Так ее зовут.

– Спасибо, – нетерпеливо говорит девушка и уходит.

– Тебя-то хоть как зовут? – кричит Даня вдогонку. – Это ты писала про жупел?

Девушка не оборачивается.

Секция бальных танцев. Часы показывают шесть тридцать. Все расходятся.