Чудовища остановились — все. Не застыли — просто встали на месте и принялись осматриваться, принюхиваться. Потом взмахами хвоста одно чудище смело несколько тел в сторону и аккуратно перешагнуло на расчищенное место. Его примеру последовали остальные.
Так и происходило: расчистили место, переступили, снова расчистили. Принюхивались. Обнаружили живых. Много живых. Они стояли толпой и тряслись от страха. Женщины, дети, старики. Побитые собственными сородичами, извалянные в пыли и грязи, испуганные до белых глаз.
К этой трясущейся толпе подошел самый крупный ящер и принялся осматривать и обнюхивать каждого. Потом он вытащил одним когтем за шиворот из толпы какого-то щупленького мальчишку, светленького, тщедушного, еле на ногах держится. Однако гордого. Встал, когда на землю опустили, руки раскинул, будто толпу грудью прикрывает. И тут на рубашке вдруг вспыхнули символы и герб: алый камень на рассеченном молнией зеленом поле.
Ящер раздумывал долго, смотрел на мальчика и снова принюхивался, словно признавая в нем знакомого, но при этом не веря, что так может быть по-настоящему.
За то время, что ящер рассматривал мальчика, мужчина на холме, открывший портал, нервно выкручивал посох по кругу, а внутри его хрустально шара то приближалось изображение чудовищ, то отдалялось. Мужчина посчитал ящеров несколько раз и получил неудовлетворительный результат — на одного больше, чем он рассчитывал, создавая портал. Значит, кого-то придется оставить в этом мире прямо сейчас, и, желательно, самого крупного ящера, взявшего на себя роль вожака.
От этого ЧУДОВИЩА можно было ожидать неприятностей и крушения плана, который так тщательно создавался им в двух мирах.
Тем временем картинка в шаре немного поменялась, приблизилась, открывая пространство между ящером и мальчиком, чей герб очень походил на герб мужчины, созерцающего в шаре эту сцену.
Ящер принялся чертить когтем на каменных плитах что-то непонятное, а потом посмотрел на мальчика и дождался от того кивка. Словно мысленно задал вопрос, а мальчик его понял и ответил.
А на плите было высечено изображение. Не очень правильное изображение Врат с письменами и формулами, внутри которых была кое-как нарисована воронка портала.
Воронка мальчику была не понятна, даже как-то насторожила, но ящер дохнул на мальчика паром, а потом мысленно что-то сказал и провел когтем по рисунку.
Чудовище подумало еще немного и дохнуло на мальчика еще раз, создавая ветер и открывая окно портала, в которое и затянуло мальчика, как бы тот не сопротивлялся.
Остальные выжившие принялись роптать, возмущаться, потрясать кулаками, но ящер только вскинул все свои пять голов и всеми пастями выдохнул туман на возмущенную толпу. Минута и перед чудовищем уже нет никого, а маленькие воронки-порталы схлопываются с противным чавкающим звуком, унося жителей городка в разные концы империи. К новой жизни.
Маг же, открывший портал, не терял времени даром. Пока чудовища отвлекались на горожан, он выкачивал из портала в свой хрустальный камень-шар столько энергии, что портал ослаб и не пропустил чудищ обратно.
Самый крупный ящер ярился возле воронки, которая изменяла цвет с оранжевого на зеленый, но упорно не становилась синей — этот цвет всегда обозначал, что портал готов к перемещению существа из мира в мир.
Ящер рычал, направлял магию, прибегал к магии других чудовищ, но портал открылся только на следующий день того же оранжево-зеленого цвета, что и был раньше, и втянул чудовищ внутрь, хотя они какое-то время сопротивлялись, цепляясь когтями за землю и брусчатку.
Последний взмах хвоста ящера и портал затянуло пленкой, а затем на том месте образовались воздушные полупрозрачные Врата, напоминающие рисунок на каменной плите.
Мужчина на холме нервно усмехнулся и принялся настраивать шар на поиски мальчишки, только вот странное дело — шар перестал работать. Ни мальчика, ни кузнеца, что стоял в толпе рядом с мальчиком, но других людей, кого отправил ящер порталом из этой долины, шар не видел. Даже после злобной тряски и жесткого удара навершием о землю ничего не изменилось — только хрусталь в нескольких местах треснул, но результат остался неизменен — никого найти с помощью магии не удалось.
Мужчина успокаивался долго, но все же расправил плечи и ухмыльнулся: он готовил месть двадцать лет, так что ему не страшны глупые попытки бывшего друга вырваться из пространства между мирами — он его все равно переиграет.
Глава 12. Безумие порталов.
Пространство между мирами
Саянара
Мы смотрим, как дядя Рари читает обратную формулу для закрытия портала и не верим своим глазам, даже ощущениям не верим, потому что как это вообще понимать? Почему нас не пускают?
А потом открылся проход за нашими спинами, и оттуда повеяло какой-то смешанной магией, словно это проход в разные направления и, войдя внутрь, мы можем выйти в другой мир отдельно от своих спутников, …и потеряться.
— Стойте, не приближайтесь к порталу!
Рык дяди Рари словно сквозь толщу воды доходил до нас, но этот же рык повторила Ларо.
— Ни к одному из порталов!
Отца мы почти не слышали, но моя сестра не зря же училась у дяди Рари, хоть для него ее напряженные учебные будни казались проявлением лени и легкомыслием. Сейчас, когда она четко повторяла команды дяди, можно было сказать, что не зря она ходила на уроки.
Мы все выдвинули когти, погружая их в твердь из магии и тумана, но нас неотрывно утягивало в противоположную сторону от дома.
Мама и бабушка обступили Ваюни, чтобы ее, маленькую и легкую, не унесло первой. Тоже самое тети и телохранители проделали с Химмо и Руид.
— Портал искажает пространство на выходе, — верещала Ларо на самых высоких нотах, но тем не менее отдавала приказы, — сцепитесь хвостами друг за друга в цепь, иначе нас разметает по мирам, как планктон после шторма.
— Молодец, Ларо, — родной голос дяди Рари вызвал всплеск удивления и радости, а у некоторых даже слезы (вынуждена признать, что я одна из них).
Рари взял за хвост бабушку, а лапой уцепил Ваюни, одна из его голов ухватила телохранителя, а дальше и мы догадались, как нужно поступить. Сцепились в какую-то сеть и до слез в глазах смотрели в приближающийся портал.
Бывают блуждающие порталы, когда воронка открывается неизвестно где и когда, и закрывается точно также.
Бывают предсказанные порталы, которые открываются в определенном месте, в определенное время.
Бывают искусственные порталы, которые действуют по заданной формуле: открываются и закрываются только там и тогда, когда этого желает маг.
Эти порталы объединяет одно: все, кто вошел в портал в одной точке, выйдут из него в другой — все вместе.
А бывают искажающие порталы, когда точка выхода может быть где угодно, а вошедшие в портал в одной общей точке могут выйти из него независимо от своих спутников в точке, которую даже определить нельзя, не то что задать формулой. И только такие вот сцепки как наша имеют шанс не потеряться в пространстве — эту сцепку портал определяет, как единое существо.
Нас затянуло в воронку, а ощущения были, словно сверху накрыло волной и закручивает, закручивает, закручивает.
Я что есть силы вцепилась в двух телохранителей, а зубами ухватила за хвост кого-то, кажется, Зуммаль. Одна из моих голов упрямо следила за Ваюни, пытаясь найти е в той мешанине тел, что сплелась вокруг нее, а три другие закрыли глаза, чтобы мельтешение, которое не останавливается не на минуту, не свело с ума — вот когда пожалеешь, что пять голов еще и глаза имеют каждая по паре.
Как-то в прошлом году на день рождения Ваюни в столице поставили карусели: много-много одиночных качелей крутились по кругу, то ускоряясь, то притормаживая, то поднимаясь вверх, то резко падая вниз. Ларо и Кассии прокатились один раз и сказали, что их укачивает и вообще это развлечение для детей, а мы с Ваюни катались до самого вечера. Кажется, сегодня мое детство закончилось, потому что да, реально укачивает. Даже не питаясь животной и растительной пищей уже два месяца, я готова вывернуть желудок наизнанку.
