— Ты глаза не закрывала.

????? И что с того?

— А надо?

Что же за день такой сегодня? Второй поцелуй в жизни, и этот мимо.

— Вообще, да, — авторитетно заявил Торбург, а я даже немного рассердилась.

— А сам почему не закрывал? Я, например, хотела твои глаза видеть — по ним всегда правду видно. Вот пока ты меня целовал, в твоих глазах был страх, что нас прямо сейчас застанут. Если не хотел целовать, так не целовал бы.

Я даже ножкой топнула, как учила Ларо — эффектно получилось, да и Торбург проникся и стушевался. Вот знай, как нужно себя вести, а то глаза, видите ли, не закрыла.

— Извини, я тоже за твоим взглядом следил.

Ага, как же, кто тут у нас такой сказочник? Но примирительный тон Торбурга и сокрушенный взгляд раскаявшегося шалопая делают свое дело: я таю тут же — не могу долго сердиться.

— Расскажи о своих достижениях, — просит Торбург, усаживаясь на скамью, так кстати притаившуюся в беседке, и утягивая меня к себе на колени, — за седьмицу наверняка что-то новое и интересное появилось.

Ох, умеет он быть обходительным и внимательным, при этом ведь действительно интересуется, расспрашивает, а потом и может вспомнить, о чем я рассказывала. Не в упрек Валеру, но тот вспоминает только сильно значимые моменты в моих рассказах и то через раз, а уж про достижения вообще молчу — мои успехи при его опыте выглядят как первые шаги ребенка для не обремененного семьей бегуна: да, замечательно, но что в этом такого?

Поэтому-то самое важное и значимое свое достижение я еще никому не открывала, но ведь так же лопнуть можно от нетерпения!

Подняла магией с земли два мелких камушка размером с мой ноготь на мизинце и, улыбнувшись как можно более невинно (хотя, вряд ли у меня вышло, потому что Торбург вздрогнул от этой улыбки), зажала оба камушка в ладони. Так теперь разложим на составляющие, поменяем структуру, цвет, добавим текстуру, подравняем форму и самое последнее — запах.

— Угадай, что там? — подношу полусжатый кулачок к носу Торбурга, а сама прямо ерзаю от нетерпения — ну, посмотри же уже скорее.

Торбург принюхался и, словно не веря собственным ощущениям, принялся аккуратно разжимать мои пальцы.

— Клубника?

И в голосе столько недоверия и удивления, что я тоже принялась разглядывать это произведение моего магического потенциала. Ну, да — немного кривовато и зернышки почти вывалились наружу, как у переспелой ягоды, а цвет получился бордовый насыщенный. Но запах — просто умереть на месте, особенно сейчас, когда до клубники еще несколько месяцев ждать. А моя вот лежит и ароматы источает, а еще она сочная, а не как у нашего садовника, который выращивает в оранжерее магически созревшую скороспелую.

Торбург смотрит, принюхивается и мрачнеет. Ох, шурашки зеленые, догадался ж…

— Ты внутреннюю силу задействовала?

Я похлопала ресницами, как учила Ларо, но, видимо, что-то не так запомнила — Торбург не отвлекся, а нахмурился еще больше.

— Ну.

— Совсем чуть-чуть, Тор, самую малюсенькую малость.

— Он же не восполняется, если неживое в живое переделывать.

Ой, и такой грозный, что прямо вот сразу и понятно — страж, следит за порядком, где бы ни был.

— Так тут всего-то две ягодки, — попыталась оправдаться, но не получалось. О, есть же аргумент гранитный. — Так мы сегодня перед порталом в высоких потоках магии летать будем, чтобы перед путешествием набраться сил как можно больше — все и восполню.

— Ты знаешь запрет, Саян, — вот прямо голос отца услышала и интонации те же, даже глаза заледенели, как у него, когда меня опять за камни начинает отчитывать. — Нельзя создавать еду — это затрагивает внутренний резерв, который питает дроха. Без резерва нет дроха: ни крыльев, ни голов, ни огня, ни Истинного пламени.

Вот не хватало мне еще лекции по структуре дроха внутри меня — наслушалась за девять лет, с тех пор, как первый раз расправила крылья и обзавелась неповоротливой попой с каким-то совершенно неуправляемым хвостом.

— Мммм, а ягода посмотри какая сочная и…мммм сладкая, — я взяла одну ягодку и надкусила — сок брызнул на губы, пальцы, подбородок.

Отвлекающий эффект достигнут, потому что на мои пальцы, которые я принялась облизывать, жених смотрел так внимательно и голодно, что вот прямо сейчас съест наверняка вторую ягоду, если предложу. Только вот небольшое отступление — про вкус-то я немного подзабыла, и вместо сочного сладкого с легкой кислинкой я получила вкус недозрелой вяжущей смородины — отвлеклась. Теперь нужно непринужденно проглотить эту гадость и сбежать.

Но не успела, потому что сок с моего подбородка и губ принялся слизывать горячий язык жениха, а я как сидела на его коленях, так и застыла каменной статуей — что мне делать нужно в таком случае? Сижу и вздрагиваю от каждого прикосновения и понять не могу: мне нравится или не очень? Или это вообще все слишком неуместно даже между мной и моим женихом?

Когда Торбург принялся целовать, вновь играя с моим языком, я даже облегчение почувствовала, что предыдущее непонятно что прекратилось. То ли вздохнула, то ли простонала, отчего мой жених довольно заурчал и усилил напор языка на столько, что я уже принялась отбиваться — дышать же невозможно!

— О, вот вы где!

Глава 9. Принцесса для подданных и другие традиции.

— О, вот вы где!

Я чуть с коленей Торбурга не упала.

— Ваюни, ты как здесь оказалась? — мой жених загородил меня от любопытных глаз моей маленькой сестренки и принялся ее усиленно отвлекать, пока я приводила себя в порядок (благо, в каждой такой беседке имелись зеркало, несколько расчесок, вода и полотенца — на совершенно непредвиденные случаи).

— Бабушка послала меня искать Саюни, — лепетала невинно девочка, а сама бочком-бочком старательно обходила Торбурга по кругу, чтобы получше разглядеть меня. Но Торбург, наученный прежним опытом общением с этим шпионом в юбке, также старательно продолжал меня загораживать, пока я, пыхтя и ругаясь (исключительно мысленно) оттирала остатки клубники на лице. Ну и запредельные дали с этой ягодой: кислая ну вот ни как клубника, а пачкается прямо как все ягоды вместе. Кажется, я зря пропустила тот урок по применению магии к очищению одежды.

— Мама сама хотела идти, но бабушка мне велела. Сказала, что я быстрая.

— Правильно бабушка сказала — вон, как быстро ты нас разыскала, — Торбург говорил серьезно, не заискивал и не сюсюкал, поэтому Ваюни тут же загордилась, что ее умения оценили по достоинству. Еще бы не оценить: эта козявка умудряется найти меня в любой точке парка или дворца, где бы я не находилась или не пряталась.

— Ой, а у вас тут клубника? Разве лел Сасакс разрешил ее рвать?

Вот точно «ой». Одна из ягод предательски краснела посреди беседки и в наглую источала умопомрачительный аромат. Кажется, я перестаралась с запахами.

— Нет, но она оказалась не вкусной, только не говори лелу Сасаксу, — попытался прикрыть мои противозаконные действия Торбург, за что ему можно простить любые непонятные поступки: браслет, вылизывание ягодного сока с моего подбородка.

— Ну, все, я готова — идемте.

Надеюсь, восторг в глазах Торбурга говорит о том, что я безупречно выгляжу…

* * *

— Король Арх-Руа Гайята Даммас Арх, королева Арх-Руа Сиушель Арх Рау, — вещал церемониймейстер в той особой манере представлять королевских особ, которая весь двор и всю семью короля бесит невозможно, но такова традиция — представлять королевскую семью с особым пафосом. — Принцесса Кассии Гайят Арх, принцесса Валларо Гайят Арх, принцесса Саянара Гайят Арх, принцесса Ваенора Гайят Арх. Король в отставке Даммас Праммер Арх, королева в отставке Куэларо Моннеро Арх, король на заслуженном отдыхе Праммер Крумс Арх, служитель Храма Матери дрохов, королева на заслуженном отдыхе Алливена Пиарт Арх, Верховная служительница Храма Матери дрохов.

Фууух, раз добрался до прабабушки и прадедушки, то теперь представление пойдет гораздо быстрее — там остались бабушка с дедушкой по маме и дядя Рари, а уже дальше пойдут все остальные, но важно не это — мы сейчас уже можем занимать свои места и приступать к делу.