- Дорогие гости, Уастырджи и сын Дзега, теперь поведайте мне о том, что привело вас в мой хадзар: добрые дела или недобрые дела?

Тут седобородый Уастырджи рассказал кривому Афсати все как было.

- Помоги юноше, хороший Афсати, - сказал он. - Ты ведь часто помогал бедным охотникам, и его отцу, старому Дзегу, не раз помогал. Дай бедняку столько лесных зверей и домашних животных, сколько нужно, чтобы заполнить дворы золотого Солнца.

Выслушал Афсати Уастырджи и говорит:

- Как не ценить мне твои слова, мудрый сосед мой! Как не помочь мне сыну старого Дзега! - Сказал он так, повернулся к сыну Дзега и говорит: - Сначала я задам тебе один вопрос, потом я подумаю над тем, стоит ли тебе помочь. Вот мой вопрос: когда у тура бывают деревянные ребра?

Покраснел Дзег, сын Дзега, как девица, опустил глаза и ответил:

- Я не послушался твоего совета, высокий Афсати, и спрятал два ребра мяса себе на дорогу.

От такого ответа просияло лицо старого Афсати, и говорит он Дзегу:

- Вот тебе свирель из слоновой кости. Сядь на своего коня и отправляйся по тропинке через дремучий лес на север. И все время играй на этой свирели. Тогда все звери, подвластные мне, наполнят дремучий лес и пойдут за тобой. Придут и стада с пастухами, а впереди табунов - их табунщики. Л ты все играй на свирели, не переставая играй на свирели из слоновой кости и тихо направляй своего коня на север. И все звери пойдут за тобой. Только смотри не убивай ни одного из них. А когда наполнятся все скотные дворы Солнца зверями, перестань играть на свирели - и все, что будет лишним, вмиг исчезнет с глаз!

Взял Дзег свирель из слоновой кости, счастливой жизни пожелал седобородому Уастырджи и кривому Афсати, вскочил на своего черного Арфана н помчался по тенистой тропинке через дремучий Куртатский лес.

О ТОМ, КАК ДЗЕГ ОТДАЛ ВЫКУП ЗА НЕВЕСТУ - ДОЧЬ ЗОЛОТОГО СОЛНЦА

Сколько времени ехал Дзег на своем Арфане по дремучему лесу, кто знает, но вот Дзег вынул из сумки свирель из слоновой кости и заиграл на ней чудесные песни. Звуки той песни были мягкие и нежные, глубоко проникали они в сердце всего живого в дремучем лесу. Воспрянуло все живое и неживое. Собрались тучи над лесом, и полил на землю теплый дождь. Бесчисленные травинки потянулись кверху, листики расправились. А соловьи заслушались чудесной песни и вторили голо; су свирели. Дремучий Куртатский лес закачался. Потому закачался дремучий Куртатский лес, что вокруг, куда ни посмотришь, появилось вдруг так много табунов и стад, что конца им не было видно.

Когда Дзег, сын Дзега, выехал из дремучего леса на бескрайную зеленую равнину, не увидел он больше травы - только бескрайное море животных и зверей кругом.

Табуны резвых коней шли со своими табунщиками. Стадам овец и конца-краю не было. Где черные овцы, там черное море волнуется. Где белые овцы, там белое море плещет. Всюду видны пастухи и табунщики, и ведут они свои стада и табуны за Дзегой, сыном Дзега. А туров и серн, зубров и косуль, буйволов и медведей, волов и коров, зайцев и всех других зверей и домашних животных было так много, что самому старому звездочету в мире никогда бы не сосчитать их.

Едет Дзег на своем Арфане и без устали играет на чудесной свирели из слоновой кости, а все звери и домашние животные идут за ним со своими пастухами и табунщиками.

Так довел он стада по круче до вершины золотой горы, заполнил ими все скотные дворы золотого Солнца, а что не поместилось в этих дворах, вмиг исчезло с глаз.

Вечером, закончив свой небесный путь, вернулось домой Солнце и говорит Дзегу:

- Ты выполнил то, что я приказал. Вижу, что будешь ты мне хорошим зятем. Потому я согласен выдать за тебя замуж мою младшую дочь Зарину.

Золотое Солнце устроило богатый пир, пригласило оно на тот пир все звезды, и большие и малые. На самом почетном месте само Солнце сидело. Чуть пониже сидела серебряная Луна. Еще ниже сидела звезда Бонварнон. Семеро сестер тоже были на той свадьбе с Казантемиром, и Вкось-идущие сидели наискось от них. А ниже всех сидела Звезда Травы и блестела зеленоватым светом. Там сидели и другие звезды, с которыми хорошо знакомо Солнце, а люди еще не видели с земли.

ДЗЕГ И ЗАРИНА ГОТОВЯТСЯ В ДОРОГУ

Хоть счастливо жилось Дзегу с его женой Зариной в доме Солнца, но чем дальше, тем сильнее тосковал он по родине, по старому отцу и старой матери, по своему бедному хадзару, в котором даже окон не было. «Пора нам отправляться в дом отца и матери, - думал он. - С неба на Черную Землю пора нам отправляться».

А то, что думал, сказал своей жене. Зарина передала о том своим сестрам - средней сестре и старшей сестре.

Старшая сестра сказала матери, а мать сказала мужу - золотому Солнцу.

Золотое Солнце рассердилось:

- Не пущу я младшую дочь на Черную Землю! Разве не говорило я сыну Дзега, что в подземной стране живет и правит царь чертей Балгур - заклятый мой враг? Разве забыла ты, старуха, как он сватал нашу дочь Зарину? Этот злодей непременно погубит нашего зятя, а дочь Зарину унесет в свою подземную страну, Страну Ночи. Велика моя сила на земле, и пока сын Дзега и дочь Зарина будут под моим взором, близко не подпущу к ним злого Балгура. Но под землей, во тьме, Балгур сильнее меня.

Дзег узнал об этих словах и так рассердился, что и сказать нельзя.

- Я вернусь на родину, в отцовский дом, - говорит он, - к отцу и матери, и никакое Солнце не остановит меня!

Стали плакать жена и дочери Солнца, горько плакать стали они. Слезы катились по их щекам, падали на золотую гору и солеными ручейками сбегали с золотой горы на Черную Землю.

- Почему заплакали вы все? - спросил Дзег.

Тут жена Солнца ответила Дзегу:

- Разве Солнце не рассказывало тебе, что царь чертей Балгур хотел жениться на нашей Зарине? Когда мы не отдали ее замуж за него, он поклялся, что рано или поздно, а унесет ее силой в свою подземную страну.

- Рассказывало, - отвечал Дзег, сын бедняка Дзега. - А что нам, людям, бояться царя чертей: он ведь под землей, а мы на земле!

Жена Солнца в ответ на это сказала ему:

- Когда ты и Зарина отправитесь на землю, злой Балгур погубит вас: он унесет в свою черную страну нашу дочь.

Оставайся у нас, хорошо тебе будет.

- Не останусь я у вас, - отвечает Дзег. - Мой бедный отец и старуха мать, знаю я, ждут не дождутся меня с охоты, ждут и плачут по мне. Кто осушит их слезы, кроме меня? И Балгура, царя чертей, я не боюсь: я человек.

Видят мать и сестры, что не отговорить им зятя своего, и стали они готовить в дорогу его и Зарину.

КАК ЦАРЬ ЧЕРТЕЙ БАЛГУР УНЕС ЗАРИНУ В СВОЮ СТРАНУ

Жена и дочери Солнца сложили на небесную колесницу-самокат все, что нужно было Дзегу и Зарине на дорогу на шесть дней и шесть ночей: три кадушки родниковой воды, девять корзин пирогов с сыром и меду сколько надо. Постелили на самокат шкуру черной лисицы.

Потом жена Солнца так молвила Дзегу:

- Завтра утром, как только Солнце отправится в свой дневной путь, вы тоже покатите с золотой горы на небесном самокате на землю. Три дня и три ночи будет лить дождь. То не простой дождь будет лить, а слезы мои и сестер Зарины. Потом дождь перестанет лить, потому что иссякнут наши слезы. Зато остальные три дня Солнце зорко будет следить за вами, чтобы царь чертей Балгур не посмел выйти из своей подземной страны и не похитил бы Зарину. Балгур и все жители Страны Ночи боятся Солнца - ведь солнечный свет, точно стрела, поражает их и темные дела их раскрывает… Солнце будет зорко смотреть на вас, и оттого станет вам так жарко, что выпьете вы всю воду из трех кадушек и под конец жажда будет одолевать вас.

Когда вы достигнете земли, то не соскакивай, Дзету с самоката-колесницы, чтобы набрать воды из родника, не то Балгур унесет нашу Зарину. Не соскакивай, Дзег, сын Дзета, пожалей дом своего отца и дом Солнца!