Эффект был… нулевой. Как и ожидалось.

— Мда-а, мало ты кашки в детстве ел, Васенька… — отыгралась-таки на мне Альбеда, до сих пор не простившая мне того, что я назвал её старухой.

Слова девушки меня разозлили, и я приложил все имеющиеся у меня силы. Вот только дверь, казалось бы, было плевать на мои смешные потуги.

Оставив дверь в покое, я отошёл от неё и, предварительно вытащив Нетлеющий косяк поглубже затянулся, чтобы, наконец, успокоиться и подойти к решению этой проблемы с другой стороны.

— Хм… А что, если… — задумчиво пробормотал Васян себе под нос через некоторое время.

Подойдя к дверному проёму, я стал осматривать его более детально. Ведь, если есть способ открытия двери силой, то… должен быть и вариант для таких интеллектуалов, как я! И он нашёлся…

— Альбеда, — Позвал я спутницу, которая после своих слов про кашку молча наблюдала за мной.

— Да? — встрепенулась она, выйдя из какого-то подобия транса.

— Выйди, пожалуйста. Просто я сейчас буду использовать руну молний и тебя может задеть ненароком. — Вежливо попросил я её.

Ничего не говоря, она вышла и спряталась за стеной дверного проёма.

Дождавшись этого момента, я выпрямился и, выставив перед собой руки, выпустил в руну максимально возможный поток эфира.

Комнату озарила яркая вспышка, к которой я явно не был готов. Пару секунд ушло на то, чтобы вернуть себе способность обозревать окружающий мир.

Но даже так, я отчётливо услышал скрип механизмов, встроенных в дверь.

Наконец-то дождавшись возвращения зрения, я увидел перед собой воронку портала.

— Альбеда, иди сюда. — Когда бабу… девушка вернулась в портальную комнату, мы ещё раз взвесили всё все "за" и "против" и только тогда зашли в портал.

Как только мы очутились в другом мире, первым делом оглядели округу. Всё-таки на нас могли устроить внезапную осаду, однако… всё было тихо. К нашему счастью.

— Ну наконец-то! — Радостно воскликнула девушка, повернувшись к ней лицом, я понял причину её радости.

Её внешность вернулась в своё обычное состояние, и она больше не выглядела как страшная образина. Наоборот!

Передо мной стояла высокая и фигуристая девушка с длинными волосами цвета серебра. Из одежды на ней был кожаный топик и короткие шортики из того же материала. Ах да, чуть не забыл про кроссовки. Куда же без них?

Мысленно смахнув пот со лба, я улыбнулся.

Сами представьте: какого было бы путешествовать по неизвестному миру с той пародией на средство от запора?

Конечно, имел место быть профит на распугивание монстров налево и направо, но… с этим я и сам справлюсь. А вот какого бы я снош*л?

Не руку же… Хотя, как вариант.

— Ну что. — Злобно прошипела девушка над моим ухом, от чего я знатно так наложил в штаны (образно, конечно). — Повеселимся, "молодой" человек?

Слово молодой она буквально выплюнула.

— Я буду драться. — Тихо пробормотал я, после чего взял всё своё мужество в руки и… со спокойным лицом обернулся к ней.

Улыбнувшись своей фирменной, от чего уже сама Альбеда вздрогнула, проговорил, не убирая своего козыря. — Давай.

— Т-ты ч-чего? Я в-ведь пош-шутила, — Заикаясь, пробормотала она. По мере произнесения своих слов, она всё больше отходила от меня. Шаг за шагом…

— Да не ссы ты, я ведь не совсем отбитый. — В мгновение ока оказавшись рядом с девушкой, приобнял ту за плечи и извинился. Сразу после этого мы направились по прямой до городка, который здесь основали и использовали в качестве перевалочной базы.

Путь до конечной точки нашего маршрута занял примерно час, за который мы ни разу не натолкнулись на местных членистоногих, что с одной стороны — хорошо, а с другой…

Не очень, мягко говоря. Всё время приходилось следить за окружением и ожидать нападения с любой стороны, что вылилось в лёгкое раздражение.

И, когда на горизонте наконец замаячили стены нужного нам поселения, я выдохнул и, чтобы в очередной раз не натворить делов, сделал пару затяжек Нетлеющего.

— Самое лучшее успокоительное… — Как мне казалось, тихо пробормотал я. Однако, осуждающий взгляд от Альбеды всё равно получил. — Да не нарик я!

— Да? — С сомнением спросила она, окидывая взглядом мою тушку.

— Естественно.

— Тогда не кури и ничего не принимай неделю. — Хитро улыбнувшись, сказала она.

— Даже выпить нельзя? — С искренним сомнением в том, что продержусь на такой "диете" даже пару дней, ничего не натворив, спросил я.

— Даже выпить. — Торжествующе, как мне показалось, кивнула она.

— И что же мне перепадёт за сей подвиг, достойный увековеченья в исторических хрониках? — Просто так лишать себя радости? Пф-ф, не смешите мои… Меня, короче.

— А ты продержись, и я скажу. — Задорно подмигнула она.

Ухмыльнувшись, я мотнул головой и выбросил Нетлеющий косяк, который, недолетая пары сантиметров до земли, растворился в воздухе.

За этим небольшим спором я не успел и оглянуться, как мы оказались возле закрытых ворот поселения. Сверху, из бойниц, на нас уставились острые наконечники стрел. Впрочем, рядом с ними также обнаружилась пара дул снайперский винтовок, оформленных в киберпанковском стиле.

— Здрасьте… — Озадачено протянул я.

— Кто такие!?

— Кто такие!? — Раздался громогласный голос. Через пару секунд появился и его обладатель, находящийся непосредственно на самой стене. Им оказался великан метра под три ростом, одетый в надёжный кожаный доспех.

— Мы — группа странствующих музыкантов «Укуренный квартет 2»! — Проговорил я, улыбаясь во все тридцать два.

— Эм-м… а где первый? — Спросил громила, недоумённо почесав затылок. Последнее ему не слишком-то удалось — раздался лишь тихий звук трения кожи о себе подобную материю.

Видать, забыл мужик, что находится при исполнении со всеми вытекающими, вроде того же шлема…

— Он спился, а потом его съели лесные обитатели. — Я пожал плечами. — Сам понимаешь, места тут не слишком-то спокойные…

Гигант постоял, подумал, не прекращая "чесать" затылок. Впрочем, через какое-то время он перешёл на волосатый подбородок. В итоге громила просто махнул рукой.

— Изккал! — Проревел он, от чего, как мне кажется, стена даже немного завибрировала. — Иди сюда!

«Понятия не имею, кто такой этот Изккал, но что-то мне подсказывает, что именно этот кадр здесь заправляет…» — подумал я, ожидая появления нового лица.

Забегая вперёд, могу сказать, что мои подозрения оправдались. По крайней мере, частично…

После не долгой беседы нас таки впустили внутрь. Ненадолго, правда. Однако, меня это ни капельки не расстроило: мне была нужна только некоторая часть гардероба (новый пиджак) и запасы еды с водой.

Изнутри поселение выглядело… не особо презентабельно.

Старые одноэтажные дома, сделанные из песчаника, стояли неровными рядами. Некоторые из них были даже покосившимися набок.

Между этими неблагонадёжными строениями то и дело сновали люди. Судя по этому потоку, здесь больше всего ценилась именно кожа. Тот факт, что большая часть местного населения облачена в одёжи именно из этого материала, как бы намекает на это…

Сколько бы не всматривался в эти постоянно двигающиеся вереницы, так и не смог обнаружить ни одного сумасшедшего, отправившегося бы гулять без головного убора. Оный у каждого представителя местного населения был своим, особенным.

«Посмотрел бы я на того, кто в такую жарищу вздумает выйти на улицу без покрытой головы» — внутренне усмехнулся я. На этот раз проконтролировал себя, потому фраза так и не вырвалась изо рта.

Добравшись до местного магазина или же лавки (кому как угодно), мы с Альбедой не спеша в неё зашли. Кста-ати… а ведь это, насколько я помню, второе здание в этом поселении, которое имеет больше одного этажа (если точнее, то все два) и частичную отделано из дерева.

Внутри дом выглядел дорого и, как это не странно, безвкусно… Ну вот на кой здесь маленькие статуэтки из золота? Или тот же, даже на вид, дорогой ковёр, содержащий в себе причудливое переплетение золотых и серебряных нитей? Причём последний был аж в двух экземплярах (на полу и потолке)!