– Так почему молчал? – вновь укорила я.

– Сперва всё было так естественно, что я даже не понял, что творится. Казалось бы, вот она ты, рядом со мной. Что ещё надо? Потом меня начало раздражать, что ты долго не рядом. И, смешно сказать, я стал ревновать тебя к делам. Ирония судьбы, правда? А когда Алтея выдумала эту дикую историю про твоего любовника… Я вдруг подумал, что для тебя ведь это могут быть действительно лишь отношения по контракту. И окажись на моём месте кто другой, ты с такой же улыбкой заходила бы целовать его каждый день. С той же страстью ложилась бы с ним в постель. Только тогда я осознал, что для меня это стало чем-то большим.

– Всю жизнь планировал скрывать? – вздёрнула я бровь.

– Я хотел признаться после свадьбы. Чтоб ты уже точно никуда не делась.

– Как это коварно, выше высочество! – пошутила я.

– Не люблю рисковать, – улыбнулся он так нежно, что я почти растаяла, а потом внезапно выдал: – Дина, я безумно люблю тебя. Ты выйдешь за меня?

– Да куда же ты от меня денешься! – возмутилась я наигранно и обхватила его шею руками. – Я люблю тебя и клянусь любить всю жизнь.

– Вот так-то лучше, – довольно заключил Йен. – А договор сожжём и выбросим. Глупая бумажка не имеющая юридической силы. Зря я только вообще согласился её подписывать.

– Ой, как будто она у тебя сейчас есть, – съехидничала я, а Йен заметно напрягся.

Нет, он что даже не заметил, что у него бумага пропала? Или издевается?

Однако по изумлённому лицу стало понятно, что действительно не заметил. И каким ошарашенным он выглядел, когда я, устроившись с ним в постели в обнимку, рассказала всю историю про забравшую договор Алтею и про внезапно спасшую ситуацию Мэган.

– Я только не поняла, у Алтеи какой-то спецпропуск к тебе в кабинет? Или охранника надо менять? Как она прошла-то в твоё отсутствие?

– Стыдно признаться, но это я во всём виноват, – со вздохом покаялся Йен, а я прикусила язык, чтоб не сказать, что так и знала. – Я не мог сосредоточиться на работе и достал эту бумажку. Долго смотрел на неё, распсиховался, вышел в комнату, сел в кресло… И уснул. Дверь не закрыл, охрану не предупредил, документы не убрал. Видимо, подсознательно не воспринимал эту писульку как нечто серьёзное. Мне ещё казалось, словно Алтея меня звала, но я так и не проснулся. А потом подумал, что всё приснилось, и договор я куда-то сам засунул. Всё-таки любовная хандра ни к чему хорошему не приводит. Ещё повезло, что не зашла мать… Хотя, с другой стороны, она, наверное, ничего бы и не сказала. С тобой она на платье уже сторговалась, а другую невестку не понятно откуда брать и чего от неё ждать.

– Единственной проблемой было бы, узнай о договорённости герцогиня Игнис, – задумалась я. – Или тебя уже она не пугает?

– Очень пугает! – опроверг Йен. – Я надеюсь, ты свой экземпляр прячешь лучше, чем я?

– Да я его уже спалила! – воскликнула я в сердцах. Ещё не хватало мне за другой бумагой гоняться. – Хватит с меня договоров! Буду работать за любовь и еду!

– Но ты же понимаешь, что я не урежу твои расходы на булавки? – рассмеялся Йен и потянулся целоваться.

– Конечно, – хмыкнула я и закрыла глаза в ожидании.

Эпилог

Первый день свадьбы подходил к концу. С пышным парадом мы переместились из дворца в загородную резиденцию императорской семьи, где планировалось гулять до утра, а также разместить всех приглашённых аристократов на ночь.

Мы с Йеном, честно говоря, уже оба устали и планировали вскоре улизнуть в наши шикарные покои для молодожёнов. Спать. Без всякой там страсти, которой нам хватило вчера, отдохнуть до утра.

Мэган произвела фурор, чуть ли не затмив меня, придя в чёрном облегающем излишне открытом платье, дизайн которого, по её собственным заверениям, разработала она сама. Гости перешёптывались, стоит ли ей верить, а вот мои фрейлины недовольно подтвердили:

– Точно сама.

– С чего такая уверенность?

– После её выходки с платьем на помолвку, мама из себя выпрыгнула, но пригрозила всем столичным модисткам чем-то ужасно-страшным с участием его высочества. Никто бы не посмел.

– Оу, – протянула я, не зная, как реагировать.

Всё-таки проблему Мэган решила блестяще.

Райан угрюмо подпирал стенку, отказываясь танцевать со всеми леди, кто кокетливо строил ему глазки. И иногда бросал печальные взгляды на Алтею.

Она, кстати, тоже сегодня просто сидела за столиком и выпивала, отказывая всем кавалерам. И тоже то и дело поглядывала на Райана, пока тот не видел. К счастью, родители её были заняты собой, поэтому я предупредила Йена, чтобы не терял и отправилась налаживать чужую личную жизнь.

– Выпьем? – предложила я, присаживаясь рядом с Алтеей.

– За вас с его высочеством? – поинтересовалась она беззлобно.

– Давайте просто за любовь? И до дна?

Выпили с левой руки и не чокаясь. Потом ещё раз. И ещё. Потом вино закончилось, и мы перешли на напитки покрепче…

Насколько я знаю, с утра Алтея об этом очень сильно жалела, но это была совсем другая история. Её история.