– Ну здравствуйте, позвольте представиться, меня зовут Павел Андреевич, но можно просто Павел, я не против.

– Ну что вы, прямо на пороге? Паша, заходи. – Сказала Ира, видя, что дети немного стесняются.

– А меня Света, – сказала девочка и сделала шаг назад, не переставая рассматривать Павла.

– Света, это тебе, – я протянул ей зайца, запоздало понимая, что видимо с этим подарком немного промахнулся. – Прости, если не угадал с подарком.

– Да ничего, прикольный такой заяц. А вы правда космонавт? Всамделишный?

– Всамделишный, да. Можно так сказать: “Летать в космос – это моя работа”.

– А я Ваня. – Выглянув из-за мамы, произнес тонкий голосок и тут же спрятался обратно.

– Ваня, а это тебе, это настоящий Маузер! – Сказал я и протянул подарок подальше за спину Ирины, догадываясь, что парень показываться не собирается. Маузер сразу исчез в маленьких цепких руках и Ваня умчался с подарком в другую комнату.

– Паш, это что, правда настоящий Маузер? – С удивлением спросила Ирина.

– Да нет, ну что ж я, совсем что ли… Это копия, игрушка детская. Просто очень хорошо сделана. Кто же в наше время настоящее оружие детям подарит.

За столом я много говорил о космосе, о том, какая наша планета маленькая и как забавно первый раз просыпаться в невесомости, не понимая где верх и низ. Все слушали истории и я понял, что еще никогда не общался так близко с детьми. Они были настолько любопытны, их ум так чист и лишен всех этих глупых предрассудков. Им не важны ни политика, ни деньги, для них космос – это открытие, удивительное путешествие, а не работа.

Ирина практически не участвовала в разговорах, сегодня был не ее день, она это осознавала и просто смотрела на то, как дети пытают вопросами ни в чем не повинного Павла. В какой-то момент она почувствовала, что Павел останется таким и через год, и через пять лет. Что-то в нем было настоящее, он не играл сейчас, не старался казаться лучше, чем есть на самом деле. Он просто был самим собой и, видимо, дети это чувствовали, принимая его честным и открытым, каким он и был.

– Дети, позвольте я поздравлю Павла с его профессиональным праздником, с днем космонавтики! Павел, мне очень нравится твоя профессия, хотя я не могу назвать ее простой и спокойной. Пусть работа приносит тебе только радость и самореализацию! – Ирина сказала тост и протянула вперед фужер.

– Спасибо, Ир, за теплые слова, я тоже надеюсь, что работа будет приносить только радость. – Я чокнулся с ней фужером и отпил немного шампанского.

– Дядя Паша, а космос, он большой? – Спросил Ваня, запихивая очередную ложку салата.

– Космос… Да, Ваня, считается, что он бесконечно большой, но этого не видно. Знаешь, даже когда выходишь в открытый космос, ты видишь миллионы звезд и кажется, что все они расположены на такой огромной сфере вокруг тебя. Понимаешь, человек такой маленький по сравнению со вселенной, что мы даже не можем ее себе представить. А когда смотрим на нее, то видим лишь сферу со звездочками.

– Как в планетарии? – Спросила Света.

– Да! Точно, почти как в планетарии, только сфера намного больше. – Подтвердил я.

– А там страшно? – Опять спросил Ваня.

– Страшно? Нет, ну или совсем немного в первый раз, как в самолете или на подводной лодке. Космос очень большой, но совершенно безжизненный, на Земле намного больше поводов опасаться за свою жизнь или здоровье. А другие космонавты совершенно не опасны, мы все дружим, нас слишком мало там, чтобы выяснять отношения между собой.

Ира буквально за уши вытащила детей из-за стола и отправила чистить зубы и спать. Я помог ей отнести все на кухню, а потом сидел за маленьким столиком на кухне, пока она мыла посуду.

– Ты когда летишь? На майские тут будешь?

– Наверно да, пока никто ничего не говорил, если ничего не пригорит, то летом, наверно.

– Я просто подумала, может с детьми на природу? Костер, шашлык, а там еще что придумаем? – Ира домыла посуду и посмотрела на Павла.

– Давай пока будем придерживаться этого плана, если что-то изменится, я дам тебе знать.

Встав из-за стола, я легонько приобнял Иру за талию и поцеловал в лоб, она обняла в ответ и положила голову на грудь. От ее волос приятно пахло, быть может это был запах шампуня или лака для волос, сейчас это было неважно. Я закрыл глаза и вдохнул полной грудью этот запах, такой любимый и родной. Это был запах его любимой, он запомнился с их первого свидания, тогда, в кинотеатре я впервые взял ее за руку, а она в ответ положила голову на плечо.

– Мне пора, прости, завтра рано на работу.

– Да, разумеется, большое спасибо, что зашел.

– Это вам всем спасибо! У меня еще никогда не было такого шумного и интересного дня космонавтики.

– Тебе правда понравилось?

– Конечно! Ты знаешь, у тебя чудесные дети, они любопытны и очень хорошие слушатели.

Затем, я как можно тише оделся, дабы не вызвать очередное нашествие почемучек и, поцеловав Иру, выскочил на лестничную площадку. Спустился к лифту, я вспомнил, как громко тот перемещается и решил, что от легкой пробежки по лестнице еще никто не умирал. Выскочив на улицу, покрутил головой и направился в сторону метро, однако из машины, что была припаркована у самого подъезда, вышел человек в длинном сером пальто и громко спросил:

– Павел Андреевич?

– Да, а вы? – Я остановился и повернулся лицом к вопрошавшему.

– Мне велено срочно доставить вас на работу, простите, но я больше ничего не знаю.

– Ну везите, раз велено. – Я не видел смысла что-либо выяснять сейчас, стоя на улице, тем более у простого посыльного.

Сидя на заднем сиденье, я разглядывал в окно все тот же ночной пейзаж, маршрут был более чем стандартным, везли явно на работу, но в такое время? Можно было бы понять срочность, будь он руководителем или хотя бы техником, но чем он мог помочь сейчас, было совершенно непонятно. Он был отличным пилотом, лучше многих, по крайней мере лучше всех, кого знал, но зачем он мог понадобиться? Еще он пробыл на МКС несколько месяцев, но он далеко не единственный такой. Звонить в столь поздний час кому-то еще было бы неэтично, тем более что всем, кому надо, скорее всего уже позвонили. Кстати, а почему не позвонили мне? К чему понадобилась такая спешка, да еще и секретность?

Быть может, что-то на станции? Только бы не что-то серьезное, впрочем, там есть полный комплект скафандров, даже в случае больших проблем они успеют одеться и продержатся несколько дней. Я инстинктивное посмотрел на небо, оно было по-зимнему красным и даже казалось, что вот-вот сорвется снег. Раздумывая над всем этим, он по привычке грыз ноготь на большом пальце. Сколько ни старался, так и не смог избавиться от этой дурной привычки. Впрочем, он никогда в жизни не курил, постоянно занимался спортом и разрешал себе только бокал шампанского на Новый год, иногда на День космонавтики, поэтому грызть ноготь он мог себе позволить.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.