– А почему всегда я? Ты мне хоть как-то помогала, пока я рос?

– Я приходила на твои школьные спектакли!

– Изумительная помощь! Благодаря ей я стал настоящим человеком…

– Ты мой единственный близкий друг, – мать вновь виртуозно обошла стороной спорный момент.

– Я не друг, а сын. Всего лишь сын.

– Мне больше не к кому обратиться.

– А это мои проблемы?

– Чем провинилась Риточка?

– А я чем? Почему на все проблемы, что ее, что братца, я должен башлять? И при этом никогда не могу рассчитывать на возврат средств?

– У меня трое детей.

– А у меня ни одного! Но при этом, судя по тратам, я почему-то вполне могу претендовать на звание папаши года! Все, что получается скопить, я трачу на тебя и твоих великовозрастных младенцев. Хотя знающие люди говорили мне, что эта почетная обязанность обычно падает на тех, кто их сотворил. Я к этому точно отношения не имел, чай, мое имя не Эдип. Ты не задумывалась, что из-за тебя я не могу создать собственную семью?

Вообще-то, эта мысль пришла к Борису только что, но поскольку он был всерьез обижен на мать, то лепил правду-матку как есть, не собираясь делать скидку на доброту и родство. Он дважды пролетал мимо отпуска там, где собирался его провести. Что долгожданная Исландия, что солнечная Куба плохо стыковались с потребностями мамы в отношении младших сиблингов.

Продолжение разговора грозило превращением в скандал, потому что в кои-то веки Барни не был готов к односторонним компромиссам. Мама, похоже, это тоже поняла, потому что быстро свернула общение, ограничившись коротким:

– Завтра перезвоню!

Вчерашний сон никак не шел из головы. Барни на автомате сидел над кодом, делая необходимые правки и прописывая новые блоки, но мыслями был далек от работы. Интересно, что это такое? Раньше он за собой настолько детализированных снов не припоминал. Порой случалось проваливаться куда-то поблизости от того места, где он оказывался во время прошедшего сновидения, но настолько глубоко он еще никогда не заходил. И если принять на веру слова Мэг о том, что рядом есть кто-то более сильный, просто не пожелавший вчера вносить свои коррективы в сновидение, то кто бы это мог быть?

Борис поймал себя на том, что вполне серьезно относится к этому сну, будто бы все увиденное в нем имело отношение к реальности. Что за глупость несусветная? Просто повезло в кои-то веки нарваться на такое вот приключение вместо аморфного и стопроцентно забывающегося в течение дня действа. Но даже если так, с ним ведь такое впервые произошло? И если это тоже один из обычных снов, то почему их ему не показывали раньше? Что мешало-то, спрашивается?

Хм, а может, все дело в дедовых травках? Не зря тот вчера аж трижды чай заваривал, всякий раз полностью меняя содержимое френч-пресса! Ведь к спиртному его внук довольно равнодушен, да и не было вчера на столе ничего подобного. И не курит он практически, накануне даже у коллег сигареты не стрелял. Откуда же таким качественным галлюцинациям взяться?

Медведев вздохнул. Деда на сей счет можно было не пытать. Он и так многословностью не отличался, предпочитая в большинстве случаев помалкивать. А уж если и впрямь что подмешал, ни за что не расскажет, почему он это сделал. Хотя… чай-то пили все вместе! Значит, Ляпушины тоже могли увидеть во сне что-то этакое. Надо срочно проверить свою догадку.

– Привет, Славик! Есть вопрос на миллион.

– Так задавай поскорей, а не сопи грозно в микрофон, у меня сейчас ухо взорвется.

– Тебе или Ане сегодня ничего странного не снилось? – задал вопрос Борис и замер в ожидании ответа.

– Нет, – удивленно ответил приятель. – Я вообще, как от тебя пришел, сразу спать рухнул как убитый, еле встал на работу. Да и Анечка мне ничего такого не говорила. Мы ж обычно, когда завтракаем, рассказываем, кто что интересного видел. Но сегодня явно не такая ночь была. А с чего вдруг спрашиваешь?

– Забей. Просто в голову пришло.

– Жениться тебе надо, барин, – хохотнул Ляпушин и отключился.

В коридоре прошаркали дедовы тапки. Встал наконец-то. Тоже вот странно: дед с возрастом бесповоротно превратился в жаворонка, вполне мог и в шесть, и в пять утра подорваться и идти варить себе кофе. Чего ж сегодня-то глубоко за полдень подняться соизволил? А может, ему плохо?

При этой мысли Барни подбросило с места, и он выскочил из комнаты.

– Деда, ты как? – спросил он, появившись на кухне.

– Да что-то разоспался сегодня, – ответил, зевая, Семен Степаныч. – Давненько уж такого не было. Видать, витаминов организму не хватает, надо яблочек зеленых прикупить, поесть. Там и витамины B, и железо. А то почти полсуток в кровати провел, а чувствую себя так, будто вагоны с углем разгружал, как в студенческую молодость. Весь разбитый поднялся.

– А что тебе снилось? – забросил пробный крючок Борис.

– Да много разного, – махнул рукой дед. – Всего и не упомнишь. Калейдоскоп. То ли новости посмотрел, то ли кино зацепил. И все отрывками, отрывками.

Выглядел Семен Степанович неважно. Щеки ввалились, под глазами залегли глубокие тени. Неужели впрямь приболел? И Барни решился:

– Так, я в магазин. Тебе, помимо яблок, что взять?

– Хлебушка бы черного. А то осталось полтора кусочка, вовсе ни о чем. Ну и картошечку глянь, если будет хорошая, килограмма два набери, с запасом. Пожарю нам с тобой на вечер, как ты любишь, с сальцем и луком.

Из супермаркета Медведев пришел загруженный пакетами так, что, несмотря на лифт, еле дотащил их до двери квартиры. В голове при этом вертелась злая мысль, что ненаглядная сестренка Риточка свой кариес наверняка на конфетах и мороженом заработала, до которых всегда была большая любительница. Так что перетопчется пока без сладкого, не развалится. А вот деду фрукты и овощи просто жизненно необходимы. Поэтому будут ему не только картошка и яблоки, но и ананасы, манго, малина с голубикой и апельсины.

– Ну ты и разошелся, – покачал головой Семен Степаныч, распаковывая покупки. – Это нам с тобой дней пять есть, не меньше.

Про себя Медведев заметил, что дед, хоть и ворчал для вида, явно был доволен оказанным вниманием. Ох, Барни, ты и балбес. Почему ты задумываешься о единственном по-настоящему близком человеке только тогда, когда у него начинает сбоить здоровье?

Мысленно Борис поклялся, что отныне будет интересоваться, что нужно деду, и только потом, если сочтет нужным, реагировать на мамины просьбы, больше напоминающие выставление счетов-фактур.

При мысли о матери у Медведева вдруг стало так мерзко на душе, как давно уже не было. Да, пора признать: ты, дружище, для нее не более чем безотказный кошелек. Что она подарила на твой прошлый день рождения? Очередной звонок с просьбой о помощи. И только когда услышала на заднем плане веселые голоса коллег, сообразила поздравить, сославшись на то, что совсем замоталась и забыла, какая сегодня дата. За год до этого все было практически так же. Только сначала последовали формальные пожелания всего хорошего, а уже во вторую очередь вымогательство.

Вызвавшись почистить картошку, Борис был предоставлен сам себе, пока дед мельчил тяжелым ножом круто замороженное сало и кромсал репчатый лук. Так что его невеселые мысли вновь свернули в привычную колею. Вот мать всегда знает, что нужно двойняшкам. Поэтому вечно слышишь от нее то про Риточку, то про Костика. Им надо, и ей надо. Срочно дай-подай того, этого, пятого и десятого. А ему? Или маменька полагает, что его финансовый ресурс – штука бесконечная?

И тут Барни похолодел, потому что вдруг ощутил себя как тот самый человек, что в сотый раз изобрел велосипед. Елки зеленые, он же постоянно ищет себе подруг, чем-то напоминающих его собственную мать! И они тоже хотят от него денег, а также исполнения их самых разнообразных желаний. А когда не получают, сначала начинают его стыдить, затем угрожают найти себе кого-то более достойного и в конце концов уходят. Матери уходить некуда, поэтому она зависла на первой стадии. Каждый раз она звонит и так или иначе вызывает у сына чувство вины, потому что Боря плохо заботится о младших брате и сестре и вообще не думает о родительнице. Монстр какой-то, а не любимый старший сын, выросший в приличной семье, фу таким быть.