«Господи, только бы он не умер. Я не переживу, если останусь здесь одна. Я сойду с ума!» – молнией пронеслось у нее в голове. Она попыталась наклониться над Алексом. Какая-то невидимая сила отшвырнула ее назад. Бритни упала бы на спину и, возможно бы даже ушибла спину, но вспыхнул ее защитный скафандр и предотвратил падение и удар. Зависнув в воздухе в нескольких сантиметрах на светящейся зеленой подушке, Бритни увидела, что активировался защитный скафандр Алекса. Именно он отшвырнул ее в сторону. Нижняя часть скафандра Алекса, плавила марсианскую породу. Глаза Алекса были закрыты, и он казалось, был без сознания.

– Алекс! Алекс! Что с тобой? Очнись. Что с тобой? Ты меня слышишь? Тебе больно…Господи, что же это такое? – громко и испуганно закричала Бритни.

Алекс молчал. Защитный скафандр плавил под собой марсианскую породу. Бритни бил озноб. Разболелась голова. И тут ее пронзила спасительная мысль: «Тондор! Вот кто ей поможет!» – она быстро подняла к небу растерянное, перепуганное лицо. По щекам катились слезы, но она их не замечала:

– Тондор, миленький. Помоги мне. Я тебя умоляю. Ты всесильный, всемогущественный. Спаси Алекса. Я сделаю все, что ты захочешь! Полечу, куда прикажешь! – как молитву, отчаянно произнесла она. Напряжение ее достигло предела. Слезы застилали ей глаза.

Алекс застонал. Бритни метнулась к нему. Внешние оболочки двух скафандров соприкоснулись, вошли одна в другую. Пространство вокруг Бритни запылало. Алекс застонал снова.

– Что милый? Что? Что с тобой? Тебе больно? Я сейчас. Потерпи. Я помогу. Тондор поможет! – голос ее срывался от нервного напряжения, тело дрожало и знобило.

Алекс ее не слышал и не видел. С ним в этот момент происходила первая, непонятная, страшная своей неизвестностью метаморфоза. Алекс в этот миг слышал и видел совсем другое.

Вместо Марса с его красной поверхностью и собиравшимися серыми тучами и Бритни, которая в панике всматривалась в его посеревшее лицо, он вдруг увидел комнату, наполненную перепуганными людьми! И не просто людьми, а друзьями и знакомыми, с которыми он и Бритни праздновали день рождения своего друга Крегга! Алекс вдруг обнаружил, что он лежит на полу, рядом с ним бледная как смерть Бритни. А на него в упор смотрят несколько пар перепуганных насмерть глаз.

– Что… Что все это значит? Вы кто? Вы откуда? Как вы здесь все очутились? Майкл, Джон, Виржиния? Вы что реальные? – вопросы сыпались из Алекса один за другим, но ответа он пока не получал ни на один из них. Алексу казалось, что он внезапно заболел и сходит с ума. Его удивлению не было предела.

– Наконец-то очнулся! – проговорил кто-то встревожено за спинами склонившихся людей. – Вы нас всех перепугали до смерти. Вдруг оба закричали, забились в конвульсиях и замертво свалились на пол…Воды, принесите им воды, и расступитесь. Может, им нужен свежий воздух. Вызвал кто-нибудь девять один один?

Алекс вдруг узнал голос говорившего человека. Пит Стоун. Его приятель. Они часто отдыхали вместе. Кто-то из девушек помахал ему в лицо полотенцем. Брызнул водой. Алекс зажмурился. Кто-то другой попытался поднять Бритни. Алекс бросил на нее обеспокоенный взгляд. Бритни была без сознания. Бледность ее лица ужаснула Алекса. Он хотел что-то сказать, что-то объяснить. Уточнить насчет испорченного пива и всех их галлюцинаций, но не успел. Эпизод длился, по крайней мере, для него, не больше нескольких секунд. Мгновение и такая знакомая комната начала исчезать, растворяться вместе с людьми. А за их спинами уже проступала безлюдная, и такая чужая им неприветливая поверхность Марса. Бритни он тоже видел. Тут, как и там в комнате, она была страшно бледной. Панический страх застыл в ее красивых глазах.

– Нет! – со всей силы закричал Алекс, последним рывком пытаясь схватить кого-то за руку.

– Помогите нам. Спасите! Нет! Не давайте нам туда вернуться. Мы не хотим! Крегг, Майкл сделайте что-нибудь!

Но все было напрасно. Рука, в которую он вцепился, выскользнула, исчезла бесследно, и он вместе с Бритни, которая была в сознании и смотрела на него широко открытыми глазами, снова был на поверхности Марса.

– Алекс, что с тобой? – испугано, но в тоже время радостно и облегченно воскликнула она. – Ты вдруг страшно побледнел и чуть не упал. Вернее упал. Я пыталась тебя подхватить, но твой защитный скафандр не позволил мне приблизиться к тебе. Алексик, что все это значит? Я боюсь. Мне страшно!

– А? Что? – Алекс тупо посмотрел на нее, потом обвел взглядом хмурую марсианскую равнину. – А, Марс, – упавшим голосом разочарованно протянул он. – Ты что, не видела? Не была…в комнате? Там все наши. Они нас спасают. Вызвали скорую. Я пришел в себя, а ты так и лежишь без сознания. Ты что, действительно, ничего не видела? – Алекс кричал, не осознавая, что кричит и трясет Бритни за плечи.

По ее недоумевающим глазам, он понял, что он один видел эпизод происшедшей с ними обоими в комнате.

Алекс отпустил Бритни. Плечи его на секунду поникли. Черт! Это надо же, он был дома! Дом! Как близко он был! Ощутил знакомые запахи, увидел знакомые такие близкие и, даже можно сказать, уже родные лица. И все исчезло. Как будто и не было. Тондор! Его работа. Но что все это значит? Алекс не знал.

– Наши? Мы что раздвоились? Нас клонировали? Находимся здесь и там одновременно? – спросила Бритни, быстро сообразив, что он имеет в виду. – Да, а как ты себя чувствуешь? Тебе уже лучше? И что это было? Ты даже не представляешь себе, что я пережила!

– Да не знаю я ничего!

Алекс в двух словах пересказал ей, что с ним произошло.

– Раздвоение личности, – опять предположила Бритни. Теперь, когда Алекс был снова с ней, чувствовала она себя значительно лучше. Хотя, временами неприятная дрожь еще пробегала по ее телу.

Лицо Алекса было сосредоточенным. Нет, это было что-то совсем другое. Что? Если бы он только знал!

– Нет, не раздвоение. Он показал мне две реальности одновременно.

– Тондор?

– А кто же еще.

– Зачем? Я там очень плохо выгляжу? – внезапно спросила Бритни.

– Ох, девчонки! – вздохнул Алекс. – У вас только одно на уме. Да нормально ты выглядишь. Успокойся. Бледная только немного. Как сейчас, например. Ладно, обсудим всё на корабле. Вон, тучи собираются. Наверное, скоро буря начнется. Или ты хочешь стать свидетелем марсианской бури?

– Нет. Я хочу домой. То есть, на корабль.

– Возвращаемся. Ну и головоломку подбросил нам Тондор. А я уже думал, что галлюцинация закончилась и мы, действительно, уже дома. Черт! – Алекс быстрым взглядом окинул марсианский горизонт.

Красота! Чужая, неземная красота! Он поднялся на ноги. Голова немного кружилась, но было терпимо. Медленно, они продолжили свой путь в багровом тоннеле. Путь их лежал к кораблю.

3

На корабле ничего не изменилось. Усталые, но все же страшно довольные, они решили немного прилечь и отдохнуть. Каждый мысленно снова и снова прокручивал увиденное и пережитое на Марсе. Особенно, было о чем задуматься Алексу. Если бы не странный эпизод, случившийся с ним – это была бы всего лишь безобидная прогулка по Марсу. Хотелось как можно скорее поделиться собственными впечатлениями, и выслушать мнения друг друга. Но не успели Алекс и Бритни удобно усесться на кровати, как им снова пришлось подняться и подойти к экрану. Корабль не давал им времени расслабиться. На экране происходило что-то новое и

непонятное. До сих пор, пока они летели на Марс, экран исправно передавал изображения далеких звезд. Потом изображение самого Марса и его спутников. Но сейчас что-то изменилось, и он передавал изображение поверхности какой-то совсем чужой и незнакомой планеты. Нет, это был не Марс. И не Фобос, где они сражались с этарионами. Так же планета не походила на Деймос, второй спутник Марса, где им тоже пришлось побывать. Правда, совсем недолго.

– Алекс, что это? – удивленно спросила Бритни, присаживаясь на фиолетовую, светящуюся полосу перед экраном. Они уже знали, что полоса безопасна, и на ней можно было сидеть.