Но Марс был пустынен. Как и миллионы лет назад. И только марсианский ветер весело гнал перед собой клубы марсианской пыли, как будто приветствуя неожиданных гостей. А ведь он столько времени не встречал ни единой живой души на целой планете. С тех пор, как здесь в последний раз ступала нога живого существа, прошла, казалось целая вечность. Да так оно и была. Прошла целая вечность с того марсианского дня, когда умер последний обитатель красной планеты. Тогда она еще не была красной. Тогда она еще была плодородной. Хотя и не такой как раньше. Это потом уже почва выгорела, выветрилась, обретя красноватый оттенок.

И вот на бескрайних марсианских просторах снова появилась жизнь. И планета казалось, безмерно радовалась этому долгожданному событию. Радовался ветер, радовались облака. Радовалось высокое, марсианское небо.

Не радовалась только Бритни.

По своей природе она не любила больших, открытых пространств. Попав в такое место, она начинала чувствовать себя маленькой и беззащитной. И все время подсознательно ждала, что вот-вот, кто-то или что-то нападет на нее сзади. Поэтому она еще со школы терпеть не могла всевозможные экскурсии и пикники на природе. В домашней, созданной руками человека обстановке, она чувствовала себя значительно комфортней. Точно так же было с ней и на Марсе. Она невольно втянула голову в плечи, и все время ждала, что вот-вот с ними случится что-то плохое. Хуже всего было то, что они не знали, зачем Тондор отправил их сегодня утром на Марс. Просто сказала: «Идите. Вам будет полезно». Но что именно «полезно», не уточнил. «Полезно если на нас снова нападут этарионы, или как он их там называл?» – мрачно думала Бритни, оглядывая неприветливое марсианское небо. «Наверное, на дождь собирается», – подумала она.

– Алекс, как бы нам не промокнуть, – сказала она.

– В смысле? – не понял Алекс.

– В прямом. Не видишь разве? Тучи собираются.

Алекс не выдержал и засмеялся.

Бритни наградила его удивленным взглядом.

– Извини, Бритни. На Марсе не бывает дождя. Здесь нет воды. Только пылевые бури.

– А, – сказала Бритни, немного покраснев от собственного невежества. Кажется, она где-то слышала, что на Марсе трудно утонуть. – Как думаешь, зачем он нас сюда отправил?

Алекс пожал плечами. Он и сам думал над этим вопросом. Но ничего путного так и не придумал.

– Может, как награда за оказанную в битве помощь. А может, просто отправил погулять, чтобы мы немного развеялись. Все – таки больше недели провели в закрытом помещении. Но, честно говоря, понятия не имею. Но что ни говори, круто быть на Марсе. Жаль только похвастаться некому. Вот когда вернемся домой…

– А ты думаешь, мы когда-нибудь вернемся? – перебила его Бритни.

– Думаю, да. В конце-концов, относится он к нам не плохо. Ничего не требует, ничего не заставляет делать. Да и экспериментов никаких с нами не проводит. В том числе и сексуальных, как это любят описывать в своих книгах люди, которых якобы похищали пришельцы. Особенно в твоих штатах этим увлекаются. Как будто все пришельцы космические гинекологи или маньяки! – Алексу так понравилось столь неожиданно появившееся у него сравнение, что он снова его повторил, как бы смакуя, а потом засмеялся.

– Дурак ты, Алекс. И сравнения твои тоже глупые. Хотя и прикольные, – безобидно сказала Бритни, тоже не сдержав улыбки.

– Тогда не дурак, если тебе понравилось, – возразил Алекс. – Думаю, он нас скоро отпустит, – уже серьезно добавил он.

– А почему уже не сегодня?

– Наверное, хочет еще что-то нам показать.

– Знаешь, я уже насмотрелась. Сыта по горло. Или как там у вас говорят?

– Именно так и говорят. Или еще говорят, по завязку.

– Постараюсь запомнить. А что нам сейчас делать? Может, нам надо найти что-нибудь? Не будем же мы просто так стоять?

– Не знаю. Но почему бы, действительно, не постоять, и не полюбоваться на эту дикую красоту. Ты только вдумайся, Бритни, мы на Марсе! На самом что ни есть настоящем! Мы с тобой первые люди на Марсе. Да от таких мыслей крыша может поехать! Надо произнести какую – то торжественную речь, – но у самого Алекса крутилось в голове только одно предложение, обращенное к Марсу: « Здравствуй, о великий Марс. Мы рады тебя приветствовать!» – будь он один, он так бы и сделал. А может, еще бы попрыгал, и проорал пару каких-нибудь других приветствий, какие как он надеялся, все – таки появились бы у него в голове от радости и восторга. Да и побегал бы наперегонки с марсианским ветром. Но рядом была Бритни, и он постеснялся.

– Ты прав, – согласилась Бритни. – Надо это событие отпраздновать, – она достала свой мобильный телефон.

– Ты что звонить собралась? – удивился Алекс.

– Увидишь, – улыбнулась в ответ Бритни. Она открыла мобильный телефон, поискала что-то в меню. Не прошло и минуты, как на Марсе зазвучала роковая композиция легендарной группы. Это было настолько неожиданно и прекрасно одновременно, услышать земную песню «Мы чемпионы», здесь на Марсе, что у Алекса даже глаза защипало.

Зрелище было великолепное и неповторимое одновременно. Две маленькие человеческие фигурки посреди огромного бескрайнего простора. Ветер, гнавший рыжеватую пыль, и звуки бодрой песни, которая прорывалась и заполняла собой безмолвие Марса. Это было захватывающее зрелище. Алекс, а рядом Бритни с телефон в высоко поднятой руке. Она размахивала им со стороны в сторону, и тихонько подпевала. И в ее пении слышалось скорее не приветствие Марсу, а сопротивление той силе, которая помимо ее воли забросила ее так далеко от дома. Бритни пела, а по ее щекам украдкой катились слезы. Она в этот момент думала о доме. Она хотела домой.

– Молодец. Здорово придумала, – похвалил Алекс, когда песня закончилась и началась другая. К Марсу она не подходила, но для ночного клуба была совсем в тему.

– А я, вообще замечательная. Зря ты не хочешь на мне жениться. Извини, я пошутила. – Бритни вытерла слезы, но телефон не спрятала, пусть играет. Ей так было легче. Как будто снова дома. Слава богу, или Тондору, что аккумулятор не садился. Бритни подозревала, что их телефоны подзаряжались от багровой кровати, на которой они спали. Впрочем, как и они с Алексом черпали свои силы от той же кровати. Впрочем, они даже не знали, был ли предмет, на котором они спали, и который называли «кроватью», действительно, кроватью. Может, это какая-то энергетическая платформа. Они этого с Алексом не знали.

– Вернемся домой, поженимся, – пообещал Алекс. А сам подумал: «Если вернемся». Но Бритни, чтобы ее не огорчать, этого не сказал. Она и так, держится из последних сил. Вот подняла себе песней немного настроение, зачем же его сразу портить. – Знаешь, что, – оживился Алекс, – А давай соорудим какой-нибудь знак. Ну, что мы были здесь. Я не знаю. Наносим кучу камней. Или выложим какую-нибудь надпись. У нас, например, на деревьях вырезают свои инициалы. Или, если были в пещере, то углем на стенах пишут свое имя.

– А мамонтов не рисуете? – поинтересовалась Бритни.

– Каких мамонтов? – не понял Алекс.

– Ну, как каких. Сам же сказал, рисуете углем в пещерах. В пещерах обычно принято рисовать сцены из охоты на мамонтов. – Бритни весело смотрела на него. – Вы же там все варвары. Дикари! – Бритни уже открыто смеялась над ним.

Алекс тоже засмеялся. У Бритни было хорошее настроение, и это был замечательно!

– Давай построим маленькую пирамиду, – загораясь собственной идеей все больше, предложил он. – Наносим камней, выложим красиво. По – моему получится здорово. А когда на Марс высадятся первые люди, и найдут наше творение, они долго будут ломать себе голову над вопросом, сколько же миллионов лет назад соорудили марсиане найденную ими пирамиду. И не следует ли из их находки, что египетские пирамиды на Земле это на самом деле дело рук тоже марсиан. То есть рабочие руки землян, а ум и инженерные решения марсиан.

– А мне больше нравится Стоун Хедж. – сказала Бритни.

– Может быть, – согласился Алекс. – Но там надо камни высоко поднимать. Я не смогу. Ты тоже. Пирамида лучше. Быстрее, да и простоит дольше.