Но храм – это вам не лаборатория Наифанокса, до потолка еще нужно добраться, да и так просто его не пробьёшь. Сайлен упал на одну из верхних площадок. Несколько священников, находившихся наверху и наблюдавших оттуда всю сцену, попытались обездвижить Сайлена. Но магия исчезала, как только переставала звучать последняя буква заклинания, словно невидимая защита уничтожала её. Внезапно Сайлен просто исчез.

Убрав меч, Наинекс, застегивая расстегнувшийся в пылу рукав, заметил на запястье какой-то еле заметный символ, чем-то напоминающий перевёрнутую звезду Сваеторексиуса, некоторые «лучи» которой были отломаны…

Меч молчал …

– Ну и что это?

Меч все еще молчал …

– Это был вопрос к тебе … мы же договорились, мне сейчас не помешала бы твоя Мудрость.

– Понятия не имею. Вот уже несколько минут я пытаюсь вспомнить этот символ. И представь себе, никаких идей. Я конечно могу сказать, что ты был "помечен", но это это ты понял и без меня. Вот только кем и зачем? Я никогда еще не встречал такой знак. Никогда, а ведь помню я чуть ли не создание этого мира. Мешает? Что-то чувствуешь?

– Да нет, никаких неудобств …

Правитель сел на Шпундика и озадаченный полетел в замок. Надо было отрезвить брата и рассказать ему о случившемся. Знак на руке медленно угасал, и по прилету в замок Наинекс даже не смог продемонстрировать его Келепу…

Яркое утреннее солнце светило в окно из бронестекла, но Воркрана, нерфертского солдата, уже не было внутри наблюдательно пункта. Он сидел на вышке и смотрел через специальное устройство на еще тихий в этот час Полукруглый океан.

Военная база, на которую неделю назад приехал Воркран, была известна своей погодой. Днём обычно постоянно дул сильный ветер и штормило, и на огромные волны светило яркое солнце. Ночью же океан успокаивался, но на набегали тучи, загораживая луну и звёзды и опуская все вокруг в непроглядный мрак. Были бы технологии противника хоть менее совершенными, в такую погоду враг потерял бы больше половины своего флота уже на подступах к базе. Но, увы, «в Цукердае всё для войны». Их корабли, подобно диренским, могли успокаивать волны вокруг себя, а их сканеры позволяли видеть и в полной темноте.

Но это были только слухи. Настоящих цукердайцев Воркран никогда не видел. Последние несколько лет они ни разу не нападали на Нерфертию, и шанс, что они появятся, был настолько мал, что мог сравнится с шансом того, что Авр, друг Воркрана, выиграет ежедневную лотерею базы Ветров.

Авр всегда отличался своей редкостной невезучестью. Но не смотря на это, он обожал лотереи. Тратил все свои деньги на лотерейные билеты, за исключением тех, что тратил на еду. Выиграл он только два раза: в первый, когда отец внезапно подарил ему лотерейный билет на день рождения и во второй, когда он просто напросто скупил практически все билеты.

Воркран познакомился с ним в Никире, когда ехал в подготовительный лагерь. Он мечтал стать никировским полицейским. Такое желание у Воркрана появилось после случая, когда на него напал бандит. Тогда он ничего не мог сделать и не пострадал только из-за того, что рядом оказался кандидат на должность Правителя. Пройдя военную подготовку вместе с Авром, Воркран оказался здесь.

Воркран ещё раз задумчиво посмотрел на белые барашки волн и с наслаждением подумал о том, что через неделю сможет вернуться к семье и наконец-то осуществить свою мечту.

От мечтаний его отвлёк крик:

– ВОРКРАН!

На вышку запыхавшись поднимался Авр. По его лицу градом катился пот. В руке Авр что-то сжимал.

– ВОРКРАН! – Восторженно закричал он: – Я ВЫИГРАЛ!

Предмет, который он держал, оказался призовым купоном. Воркран выпучил глаза. Потом он медленно повернулся и посмотрел на волны. По ним плавно шёл корабль.

Корабль напоминал сапог из толстых листов металла. По бокам его торчали орудия, а на самом видном месте блестела эмблема Цукердая. За кораблём следовали другие. Их было много. Очень много. Друг за другом огромные металлические «сапоги» шли к базе Ветров. В носке первого «сапога» открылся люк. Из него начали вылезать металлические ящерки с энергетическими пулемётами на спинах. Твари плюхались в воду и уходили на дно.

Воркран нажал на большую красную кнопку с надписью «НЕ НАЖИМАЙ, БАЛБЕС». Завыли сирены и солдаты базы, ещё не совсем проснувшись, поспешили на боевые позиции. Первыми открыли огонь береговые орудия. Огромные турели поворачивали тяжёлые энергетические пулемёты. Нацелившись на врагов, орудия обрушивали на них град мощных зарядов. Корабли, не долго думая, ответили им тем же. Ближайший от Воркрана дот взорвался.

Авр тем временем уже убежал в казарму. Он, в отличие от Воркрана, был пехотинцем, а не наблюдателем. Спускатся было поздно, да и с вышки наблюдение было гораздо эффективнее.

Откуда-то из-за базы выплыли катера «Хар1». Воркран видел, как эти маленькие юркие кораблики на ходу легко уворачивались от вражеских атак и быстро плыли к дредноутам противника. Подплыв достаточно близко для атаки, они на нескоторое время переставали маневрировать и выпускали торпеды. Видимого эффекта от торпедных атак не было, но некоторые катера не успели уйти и горели, пораженные вражескими орудиями.

Не менее кровопролитное сражение разворачивалось под водой. Цукердайские «ящерицы» боролись с нерфертскими «крабами». Хоть по возможностям подводные аппараты нерфертцев и превосходили врага, но с количеством всё обстояло наоборот. Цукердайцы медленно, но верно шли к победе.

Несмотря на непрерывный огонь нерфертских орудий, один Цукердайский крейсер подошёл к берегу. Нос корабля зарылся в песок, распахнулся и оттуда медленно поползли тяжёлые танки. Толстые листы металла прикрывали гусеницы. За металлическими машинами пряталась юркая пехота, готовые к штурму солдаты сжимали в руках оружие.

На врага побежали «Блохи». Четыре маленьких ножки несли на себе смертоносную мину. За ними, шевеля шестью лапами, шествовали «Жуки», выпуская залпы энергетических орудий. Для применения ракетных установок "Жукам" нужно было подойти ближе, но сделать этого большинство из них так и не успели, попав под огонь корабельной пушки. Другие десантные крейсеры Цукердая подходили к берегу…

Воркран неподвижно стоял на вышке и вглядывался в каждую мелочь на поле боя. Он с ужасом видел, как один за другим падали на землю нерфертские воины. Его задача состояла в том, чтобы докладывать о бое командованию для корректировки атак. Вдруг он заметил, как один из кораблей вражеского десанта поворачивает свои орудия в его сторону. Бежать было поздно. Выстрел.

Впереди промелькнула чья-то фигура. Алый энергетический заряд был отклонен невидимым щитом. Вышка затрещала и рухнула рядом с наблюдательным пунктом, Воркран с трудом поднялся и осмотрелся.

Он в первый раз видел теней. Эти невзрачные на вид пехотинцы обладали небывалым магическим мастерством. Несколько теней взлетели, взмахнули своими мечами. От холодного оружия пошла волна ветра, одним махом оттолкнувшая от берега цукердайский крейсер, продолжавший выгружать всё новые и новые отряды.

Сзади послышались шаги. Воркран обернулся. У входа в наблюдательный пункт стоял человек. Одет он был в лёгкие доспехи, в руке сжимал меч. Солдат взглянул на голову и пошатнулся. Над ней парил ромб. Лицо человека было до боли знакомо.

Наинекс был очень удивлён, узнав, что цукердайцы совершили атаку на базу Ветров. Он, недолго думая, поспешил собрать отряд теней и отправиться к месту боя. Конечно он не очень любил часто путешествовать через «окно», но в экстренных ситуациях Правителю всё таки приходилось пользоваться этим чудо-изобретением.

– Весело тут у вас… – Сказал он.

Воркран застыл на месте. Но застыл он не из-за того, что перед ним стоял Правитель, а из-за того, что перед ним стоял Наинекс Неир, человек, из-за которого он и оказался здесь. За Правителем в комнату вошёл человек, которого Воркран ненавидел больше всего – Келеп Неир. Он спросил: