– А что, если тот, кто использовал пыль, преследовал иные цели? И власть Правителя ему не нужна?

– Скорее всего так оно и было. Но откуда взялась эта Чёрную пыль, где теперь искать Сайлена и как теперь обезвредить его?

Наинекс лениво положил руку на стол, случайно уронив при этом книгу. Она упала на пол и раскрылась. На развороте было изображено какое-то жуткое человекоподобное существо. Вначале бросились в глаза его ноги, чем-то напоминающие щупальца, каждое из которых заканчивалось острым когтем. Сзади были видны внушительных размеров перепончатые крылья. Из головы торчали рога, но самым жутким было лицо. Острый нос, вокруг которого располагались шесть фиолетовых глаз и маленький рот, улыбавшейся самой хитрой и злобной улыбкой на свете. Наинекс несколько секунд рассматривал картинку, понимая, что раньше такого ещё не видел. Он аккуратно поднял книгу и посмотрел на заголовок…

– ДОБРЫЙ ДЕНЬ!!!

Проорал Келеп, ввалившийся в комнату. Наинекс быстро оценил состояние брата и понял, что он пьян.

Хоть алкогольных напитков в Нерфертии и нет, хитрые умы придумывали различные способы достижения эффекта, оказываемого алкоголем. Активно распространяться всем этим способам не давал Нири, противостоящий опьянению. Однажды алкоголь даже был изобретён, но тогдашний Правитель уничтожил все растения, из которых его делали, а изобретателя чудо-напитка сурово покарал. По крайней мере после этого о нём никто не слышал. Но предприимчивые люди продолжали находиться… Целые подпольные организации трудились над изготовлением аналогов алкоголя. Правительство изо всех сил старалось помешать, но ничего не удавалось.

Недавно один придворный маг придумал, как опьянеть без похмелья и всякого вреда для здоровья. Он немного модифицировал и предложил использовать на себе доступное практически всем заклинание слабой иллюзии, создавая тем самым ощущение, практически не отличимое от использования настоящего алкоголя. Государство официально разрешило этот метод к использованию, лишив ненавистные подпольные лаборатории возможности нелегально зарабатывать. По статистике три миллиона сто две тысячи шестидесятого года Лирея с момента основания мира Лир, постоянно используют это заклинание два процента населения Нерфертии, а с горя – все восемьдесят.

– Легими. – сказал Правитель.

По телу Келепа пробежала дрожь, и он взглянул на брата совершенно трезвым взглядом. Наинекс спросил:

– Что ты хотел?

– Поваляться в кровати, но, видимо, не в ту комнату забрёл…

– Ну, спи. Тир Легими.

Келеп пьяно улыбнулся и побрёл в свою комнату. Наинекс глянул в книгу, всё это время находившуюся в его руке. Заголовок гласил: «Заклинания опьянения и отрезвления». Страницу, прочитать которую Наинекс так хотел, было уже не вернуть.

– Что будем делать? – Раздался голос меча.

– Пойду прогуляюсь. Шихираси моркон.

Чтобы овладеть этим с виду простым заклинанием у Наинекса ушёл год. Правитель подошёл к стеклу окна и шагнул. Стекла как будто бы и не было. Окно в замке – единственное место, которое Наинекс мог пройти используя это заклинание. Будь его толщина чуть больше, магия бы закончилась, и Правитель оказался бы эффектно разделён на две половинки. Над заклинанием прохода сквозь стены надо было ещё работать и работать.

Наинекс падал из окна самой высокой башни замка. Никто вокруг не беспокоился: такое он проделывал ни раз. У самой земли Правителя подхватил верный Шпундик, и он полетел вперёд, в город.

Дракон махал крыльями, виляя между высоких зданий, летучих такси и труб воркоров. Он летел прямо к виднеющийся вдали водной глади, по которой медленно плыли корабли. Высоко в небе пролетели несколько истребителей, время от времени выпуская столб декоративного пламени из сопел. За ними летели несколько удивлённых молодых драконов, ни капли не обращая внимания на своих юных всадников.

Вот Шпундик скользнул своим ярко белым крылом по водной глади, плюнул светлым пламенем в матросов ближайшего корабля, подарив даже самым угрюмым хорошее настроение. Дракон развернулся и полетел обратно в город. Но летел он не в замок.

Шпундик обогнул центральную башню здания и устремился дальше. Вот впереди блестит своими стенами, сделанными из унаруса, главный храм Нерфертии: храм Света. Именно туда и направлялся Правитель. Это было излюбленное место отдыха горожан, храм по легенде был построен в месте, где сам Светлый Лирен начал создавать мир Лир. Легенда также гласила, что где-то здесь же, в катакомбах под храмом, покоится некий магический артефакт, который и привел к созданию этого Мира. Легенда всячески поддерживалась священнослужителями, однако уже давно многое маги и ученые Нерфертии всячески "просветили" все подземелья под храмом, не найдя ничего, кроме остатков строительных материалов. Да, под храмом было несколько подземных ходов, вероятно связанных с древними фортификациями, в свое время храма был главной крепостью города, но все они были опасны для посещения и были закрыты или заложены.

Здание было красивее даже замка. Унарус – редкий материал, из которого строили храмы и делали кристаллы-хранилища энергии, блестел на солнце, а на площади перед храмом красовались драконы всех цветов и мастей. В небе парили маги-священники, поддерживающие чистоту и порядок.

Обычно нерфертские храмы посвящены только одному из Кхаа, но храм Света был посвящён четырём, и поэтому это прекрасное здание объединяло в себе четыре корпуса. Первый был посвящён Квардогороту – Кхаа разрушений, второй – Иеыаоту – Кхаа отваги, а третий Звёздному Коту – Кхаа мудрости и знаний. Самый грандиозный корпус, выглядевший как объёмная звезда, изображавшаяся в середине нерфертского герба, был посвящён Лирену – Кхаа Света.

Шпундик сел на площадку для драконов. Наинекс слез с него и отправился в центральное здание. Большие блестящие ворота были, как всегда, широко распахнуты. Шпундик пошёл за хозяином, так как главный зал храма вмещал и драконов.

Когда Наинекс вошел в главный зал храма, его сразу же ослепил яркий свет. Специально обработанный унарус отражал и усиливал свет ламп в миллионы раз, добавляя к нему свой собственный свет, что по замыслу священников, символизировало силу Светлого Лирена. Зал был настолько огромен, что способен был вместить несколько онусов. Потолок уходил высоко в небеса, а вместе с ним и верхние площадки, к котором вели широкие лестницы. Чем выше была площадка, тем меньше на ней находилось людей, и дело было не только в желании и времени подняться наверх, священники допускали туда только почетных или уважаемых граждан Нерфертии.

Наинекс планировал полюбоваться на панораму храма сверху, поднявшись на самую верхнюю площадку, и проморгавшись, задрал голову, просматривая свой путь по красивым лестницам. Мимо пробежал озадаченный священник, бормоча что-то под нос о том, что вчера восточная подпорная стена подвала была совершенно целой и нужно срочно вызвать строителей…

Не успел Наинекс полностью привыкнуть к яркому освещению и насладиться видом уходящих в небеса резных лестниц, как столкнулся с человеком, торопливо выходящим из храма. Он был одет в белый плащ и сжимал в руке какой-то длинный свёрток. Правитель извинился.

– Да ничего, ничего… – ответил незнакомец.

Голос пробудил в Наинексе инстинкт самосохранения. Он выхватил меч Мудрости и отпрыгнул назад. Люди, находившиеся вокруг, со страхом разбежались. Сайлен снял капюшон:

– Ну надо же…

Шпундик плюнул в него белым пламенем. Сайлен упал на пол и отчаянно закричал. Огонь горел на его одежде. Горел как настоящий, обжигая Сайлена. Такого эффекта от светлого пламени Наинекс не видел ещё никогда. Брат корчился в мучениях. Пламя перешло на свёрток. Бумага моментально сгорела, обнажив посох. Жуткий чёрный посох с навершием в виде глаза. Глаз "посмотрел" на Наинекса, вызвав у него секундный озноб, и начал медленно поворачиваться. Огонь на Сайлене моментально потух. Сайлен замолчал, поднялся, схватил посох и прыгнул, вероятно намереваясь уйти своим привычным способом через крышу здания.