— Не вам меня учить. — Гитлер хохотнул. В мутных глазах его сверкнул синий огонь. — Я командую вермахтом на фронтах уже пять лет и за это время получил больше опыта, чем любой другой офицер генерального штаба может приобрести за всю свою жизнь. Я изучил Клаузевица и Мольтке, прочел все бумаги Шлиффена. Я лучше разбираюсь во всем.
Гудериан призвал на помощь всю свою волю.
— Мой фюрер! Восточный фронт рухнет, если вы немедленно не пошлете подкрепления. Силы противника огромны. Вот его диспозиция…
Гитлер, услышав о сотнях дивизий Советов на Восточном фронте, неизвестно откуда появившихся на месте трижды разгромленной Красной Армии, завопил:
— Ерунда! Чепуха! Это самый большой блеф со времени Чингисхана!..
И сейчас, в Цигенберге, когда его наконец принял Гитлер, Гудериан снова повторил заранее заученные речи, взывая к гению фюрера, но Гитлер и слышать ничего не хотел. Гитлер смеялся ему в лицо, брызгал слюной.
— Вы ничего не понимаете! Мои дивизии, мои армии вот-вот возьмут Антверпен!.. Я сокрушу врага на всех фронтах!..
Гудериан ушел ни с чем. Пропасть между ним и фюрером все ширилась.
Истерика у Гитлера прежде длилась долго. Когда на него находило, он мог валяться на полу, брыкаться, визжать с пеной на зубах, грызть ковер. Теперь он так ослабел, что скоро размяк, обессилел, как эпилептик после приступа падучей.
— Восемьдесят восемь! — пробормотал он тупо, вращая глазами. — Восемьдесят восемь!..
В пору увлечения астрологией занимался он и кабалистикой чисел. Перед тем как назначить Гудериана (после покушения) начальником штаба вместо Цейцлера, он вспомнил: генерал-полковник на год старше его, родился в 1888 году, а Н — восьмая буква латинского и немецкого алфавита. Hail Hitler нередко писали в письмах сокращенно: НН. Агенты разведки употребляли 88. Хороший знак! Знамение судьбы, подумал он тогда. Быть Гудериану начальником штаба!..
Вот какие крылья были у его военного гения!
(Гудериан переживет Гитлера почти на девять лет, в своих воспоминаниях будет валить на него всю вину за крах вермахта, начиная с поражения под Москвой: «Эх, если бы он только слушал меня!»)
Кто-то приволок ящик термитных гранат, успешно заменявших американцам бутылки с горючей смесью. Эти гранаты, взрываясь, горели адским пламенем, подобно немецким «зажигалкам». Конечно, далеко не каждый отваживался опустить такой гостинец в ствол «тигра» или «пантеры». Несколькими такими гранатами партизанам Худа, по подсказке Виктора, удалось поджечь «фердинанд» — самоходку с 88-миллиметровым орудием, поставленным на шасси танка «пантеры». Никогда не было в подлунном мире дракона или тираннозавра с более толстой шкурой, чем у этого «фердинанда», названного по имени гитлеровского конструктора Фердинанда Порша. Сразить его можно было, лишь залив расплавленный термит в моторное отделение за орудийной башней.
— Именно так поступала наша пехота во время Курского сражения! — с гордостью сообщил Кремлев союзнику, после того, как они перестреляли экипаж «фердинаида».
В день рождества Христова генералу Рейнгарду Гелену не хотелось излишне раздражать фюрера, чей нрав он давно испытал на себе и которого боялся, как Вельзевула. Фюреру следовало посулить какую-нибудь победу, хоть самую маленькую. Непримиримый генерал Гудериан, шеф Гелена, тоже был не прочь потрафить верховному, дабы избежать его гнева в праздничный день. Вот и получил Гитлер «рождественский меморандум», в коем утверждалось голословно, что вермахт еще может ударить тридцатью дивизиями, существовавшими в основном на штабных картах, в районе восточнее Познани, в имперской провинции Вартеланд, на исконно польской земле, присоединенной Гитлером к «старому рейху» еще в 1939 году. Далее будущий шеф разведки ФРГ делал смехотворный вывод: «Учитывая настроение русских и их чувствительность к поражениям, можно рассчитывать, что они потеряют надежды на успех!»
Так Гелен баюкал Гитлера сказками арденнского и познанского лесов.
Из донесения Алоиза Шикльгрубера от 25 декабря 1944 года
«По просьбе Виктора сообщаю, что нам удалось выяснить распорядок дня роты охраны Моделя в Мейероде, ее вооружении и прочее. 4.00 — подъем для прислуги ротной полевой кухни и кухонного наряда. 5.00 — подъем для дежурных, дневальных. 5.15 — подъем для командира роты и его денщика (Модель, Кребс и штабисты тоже встают). 5.30 — подъем для всей роты. 5.45 — физическая зарядка на улице. 6.00 — завтрак. 6.15 — поверка, 6.307.00 — чистка оружия, уборка. 7.00-7.30 — политические занятия. Сегодняшняя тема: «Кто победит: Хорст Вессель или Иуда?» 7.30–11.30 — боевые учения (вчера маршировали с противогазами) для тех, кто не сопровождает в поездках Моделя. Чистка оружия. 12.00 — обед по отделениям. Перед обедом отделений командиры зачитывают вместо молитвы изречения фюрера. 14.0019.00 — боевые учения, стрелковая подготовка. 19.00 — ужин. После ужина много солдат собирается в кантине, где пьют голландское пиво «хейнекен». В читальне имеются журналы «Наш вермахт», «Рейх», «Фронт и тыл». Имеется также автобус «Пуфф», по-нашему, бордель на колесах.
Полицейский час для нас, граждан, с 6.00 до 19.00. У роты охраны — отбой в 22.00. Об охране штаба и сторожевой службе в Мейероде сообщу завтра…»
«Провал! Провал! Какой провал!»… — досадовал Шелленберг в Берлине. — Как скрыть от фюрера размеры катастрофы, обрушившейся на германскую разведку? Мобилизовав всю агентуру СД и разгромленного абвера, бросив в дело диверсионноразведывательную дивизию «Бранденбург», Шелленберг готовил мощную подрывную акцию в тылу союзников. И вот ее результат: союзная контрразведка арестовала до полутора тысячи «брандербуржцев» и других агентов во Франции, Бельгии и Голландии, захватила до полусотни раций, обнаружила сотни складов оружия. В одной только Франции было оставлено восемьсот складов, в Бельгии — двести, в Голландии — восемьдесят. «Пятой колонне» Шелленберга так и не удалось открыть «второй фронт» в тылу англо-американцев…
Одного не учел Шелленберг: грош цена любому подполью без народной поддержки. А на шестой год войны и предатели поняли, кто победит в этой войне. Многие из них шли в полицию с повинной.
Поздно вечером Паттон сел за праздничный обед с генералом Брэдли. Брэдли смотрел на вещи пессимистично и уверял, что Монти тоже не скоро сможет наступать. Может, даже придется отступить на линию Саар — Вогезы, отдав на растерзание нацистам Эльзас и Лотарингию. Заместитель начальника штаба Пол Харкинс то соглашался с ним, то возражал ему.
— Счастливого рождества!.. — шумел быстро захмелевший Паттон.
Все эти первые дни арденнского бэби-блица Паттон не переставал удивляться своей фортуне: его лично спасло только то, что этот блиц задел лишь его левый фланг, оставив ему силу для контрудара. Судьба!
В 23.30 после передачи последних известий кельнское радио объявило очередную воздушную тревогу:
— Над Южной Голландией и над Бельгией — крупные соединения вражеских бомбардировщиков. Направление — наша граница!..
Воздушная тревога обычно объявлялась при обнаружении союзных бомбардировщиков в стопятидесятикилометровой зоне от границ рейха, но на этот раз самолеты уже летели над Арденнами. Сначала — истребители, за ними — тяжелые бомбардировщики, судя по звуку — «летающие крепости», «сверхкрепости»…
— Направление: Кобленц, Кельн, Дюссельдорф, Эссен!..
Виктор представил себе бомбовый «ковер» — грохочущий огненный смерч. Он не раз попадал под бомбежки. Однажды днем его едва не угробили «галифаксы» англичан, а ночью американцы чуть не довершили дело союзников. Эти бомбежки были ужасны. Москва, слава богу, не испытала ничего подобного. У Виктора не было ненависти к немецким старикам, женщинам, детям. Многие из них погибнут в эту ночь, пока утром радио не объявит: «Самолеты противника уходят через Бельгию и Голландию. Отбой!..»
Всю святую ночь будут висеть над рейхом «рождественские елки» — так немцы называли вот уже шестой год гроздья САБ — светящихся авиационных бомб в черном небе Германии.
