– То, что у меня появился домашний питомец, КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ БУДЕТ ХОДИТЬ ЗА МНОЙ ПО ПЯТАМ! – практически прорычала девушка.

– Ну, зато я буду за тебя спокоен, – усмехнулся я. И почувствовал, что мне вдруг стало значительно жарче. В буквальном смысле.

Обернувшись, я увидел стоящую в дверях Корал. И, кажется, она была не в духе. В глазах девушки плясало пламя, а температура воздуха в помещении поднялась на несколько градусов. Э, кажется, дело пахнет жареным – как в прямом, так и в переносном смысле.

– Приветствую вас, леди Игнис, – если в глазах Корал бушевало пламя, то Рэйя источала арктический холод. Хвала богам, не в магическом плане. Девушка даже не старалась выглядеть дружелюбной и приветливой. Впрочем, Корал тоже не утруждала себя подобными глупостями. – Отец занят на восстановлении города и поручил мне проводить вас в Железный коридор.

– Очень мило с вашей стороны, – процедила Корал. – Но, право, не стоило так утруждать себя. Мы могли бы найти дорогу и сами.

– Ну что вы, леди Игнис, – в тон ей ответила Рэйя. – Законы гостеприимства не позволяют мне поступить так.

– Ну да, – Корал только что не шипела. – Я заметила, что вы здесь очень… Гостеприимны, – с последними глазами она презрительно ощупала Рэйю взглядом с ног до головы. Блин, да они издеваются, что ли? Устроили тут…

– Спасибо, Рэйя, очень признателен, что ты нашла время, чтобы нас проводить. Нам нужно еще пару минут. Корал, ты готова?

Оттеснив девушку, я закрыл двери. Ух, блин, а здесь-то как жарко! М-да уж…

Есть ситуации, в которых что б ни сказал мужчина – грянет взрыв. Сейчас была как раз такая, и опасность взрыва была вовсе не метафоричной. Потому, вместо того, чтоб устраивать разборки, я вернулся к столу и принялся, как ни в чем ни бывало, собираться. Разгрузка… Магазины… После боя с горкхами осталось всего два, но еще парочку я набил, реквизировав трофейные патроны у Локина. Наглеть не стал, им и самим мало, но немного патронов все-таки отжал. Как ни крути, что-то подсказывает, что я, все-таки, смогу применить их с большей пользой. Хотя лучше бы не довелось. Так, что у нас дальше? Нож, подаренный Ти Кваем – в ножны и на ремень, складник – в нагрудный карман… Мешок – на плечи, винтовку с максимально отпущенным ремнем – на шею. Ну, кажется, готов.

Все это время Корал стояла у двери, сложив руки на груди, и пристально наблюдала за мной.

– Ну что? Готова отправиться в путь? – весело спросил я, стараясь вести себя как можно естественнее.

В ответ – напряженное молчание.

– Ну, готова – и хорошо, – хмыкнул я, и, поправив винтовку, шагнул к двери.

Послышался стук. Блин, ну что там еще?

– Леди Игнис, – дверь открылась, и на пороге возникла Рэйя. – Я подумала, что вам будет не слишком удобно в вашей одежде, и принесла вот это.

Рэйя протянула Корал плотную длинную накидку с капюшоном. Та замерла, не понимая, как реагировать.

– Благодарю, – наконец отмерла девушка. – Будет очень кстати, – хоть Корал и старалась держать лицо, но было видно, что внутри у нее бурлят противоречивые эмоции.

– Ну вот я тоже так подумала. Может, примерите? Хотя… Раз остальная моя одежда вам подошла, то и это как раз будет, – и, оставив вспыхнувшую Корал задыхаться от возмущения, Рэйя самодовольно улыбнулась и вышла за дверь.

Твою мечту! Все же очень хорошо, что сейчас мы отсюда свалим! Не очень приятно меж двух огней находиться.

Тяжело вздохнув, я в последний раз окинул взглядом комнату, проверяя, ничего ли не забыл, поправил ремни и шагнул к двери.

– Вау! – только и смог я сказать, открыв глаза. Перед глазами только-только перестали мерцать радужные круги, сопровождавшие телепортацию, и в первый момент мне показалось, что я еще не пришел в себя после переноса – настолько необычно выглядела местность вокруг.

Мы с Корал оказались на небольшом каменном выступе-пятачке в глубоком ущелье, по дну которого текла огненная река из раскаленной лавы. Вдаль, насколько хватало глаз, поднимались черные, пышущие жаром горы, окутанные дымными шапками. Мне в моей одежде сразу стало несколько некомфортно. Ну-ка: кофта, курта, броник… От реки шел неиллюзорный жар, а воздух был полон испарениями и попахивал серой. Офигеть местечко для жизни себе Игнис выбрали. Блин, это насколько ж далеко от Гиблых земель нас закинуло? Отличное все же изобретение, этот их телепорт… Только что были в Пещерном городе, хлоп – и будто на другой планете.

Сама процедура перемещения прошла просто и буднично. Рэйя проводила нас ко входу в Железный коридор, где мы попрощались (несколько сумбурно и скомкано, нужно сказать, ибо я всерьез опасался, что наследницы вцепятся друг дружке в волосы), мы с Корал прошли первый зал, проникли во второй, где, внимательно оглядевшись, и отыскали площадку телепорта. Телепорт разместился прямо в центре первого зала, и то, что мы не заметили площадку в прошлый раз, можно было списать лишь на то, что мы были слишком заняты приручением мобиосов. Мобильные охранные системы, к слову, не проявили к нам никакого интереса. Лишь один бот показался в конце коридора, окинул нас взглядом глаз-сканеров и отправился обратно в свою берлогу. У края площадки разместилась невысокая стойка, такая же, как в телепортационной комнате Цитадели Старков. Я вставил кристалл в характерное углубление, Корал крепко ухватила меня за руку, вложила ладонь в выемку, зажмурилась… И вот мы здесь. Превосходный способ передвижения! Насколько легче бы стала моя жизнь, овладей земляне подобной технологией… Никаких регистраций, ожиданий борта, очередей, посадки… Щелк – и ты в пункте назначения. Круто же! Главное – вместо Каймановых островов не попасть в пасть к кайману. А то с точностью позиционирования, судя по поведению Корал, у технологии имеются некоторые проблемы.

– Не понимаю… – бормотала девушка, оглядываясь. – Мы должны были оказаться в портальном зале Очага, а вовсе не здесь… Странно. Очень странно…

– Может, ты сделала что-то не так? Или сам телепорт сработал как-то криво? – Я посмотрел на девушку. – Древний же…

– Я сотни раз переносилась из Очага и в Очаг, – фыркнула девушка. – А телепорты древнее всего, что вообще есть на планете. Это технология Предтеч, которую смогли освоить ксеносы. Обычно они не дают сбоев. Если только… – Корал задумалась.

– Еслии только что? – я снял разгрузку, стянул куртку и, скатав ее, сунул в вещмешок. Вздернув до локтей рукава кофты, я вернул разгрузку на место и снова забросил вещмешок за спину. Блин, жарко здесь, аж лоб заливает.

Девушка наморщила носик.

– Если только не активирован протокол изоляции, – мрачно сказала она.

– Протокол изоляции? – в целом, по термину было плюс-минус понятно, о чем идет речь, но хотелось конкретики.

– Все время забываю о том, что ты потерял память, – недовольно проговорила Корал. – Если Дому угрожает опасность, активируется специальный режим работы порталов. Никто не может попасть в портальный зал и в целом на территорию Дома, даже используя точнейшие координаты. Этот режим искажает действие порталов, и тех, кто решил ими воспользоваться, разбрасывает по случайным местам в окрестностях, за стенами Очага. Но… Обычно даже режим изоляции не действует на членов Дома! Разве что… Разве что проблема в том, что я пыталась вернуться не одна… – Девушка многозначительно посмотрела на меня.

М-да. Хрен поймешь, но здорово, как говорится. Нет, система здравая, всецело одобряю, я бы, скорее, удивился, если бы чего-то подобного не имелось. Но, блин, какого хрена? Какая опасность может грозить вотчине Дома Игнис? Неужели Бранд и до сюда добрался? Да ну… Тут времени-то прошло, ему бы с Цитаделью разобраться… Хотя кто знает, что взбредет в голову психу?

– И как далеко от Очага мы находимся? – задал я следующий вопрос.

– Не знаю, – качнула головой Корал. – В этой стороне я, кажется, не бывала. Нужно выбраться из ущелья и осмотреться.

Что ж. Нужно, так нужно. Блин, ну вот что за адское везение у меня, а? Хоть что-нибудь в этой жизни может идти по плану?