Сколько пафоса, господи! Видимо, здесь без него не могут серьезно разговаривать. Придется привыкать.

– Спасибо, Корал, – благодарно кивнул я. – Я очень ценю это. А сейчас предлагаю отдыхать. Я чертовски устал, а завтра нам предстоит очередной сложный день. А тебе еще и придется мне очень многое рассказать, чтобы я не ударил лицом в грязь.

– Договорились, – кивнула девушка.

Встав, я потушил свет, задув огонь в плошках с коптящим маслом и, раздевшись, рухнул на кровать, слыша, как Корал задергивает ширму, отгораживающую ее закуток от остального помещения.

И, уже когда я погружался в сон, до меня донесся голос девушки.

– Дэймон! Дэймон, ты спишь?

– Практически, – буркнул я.

– Я хотела у тебя спросить… – девушка замялась.

– Ну так спрашивай и давай спать! – проворчал я.

– То есть… Когда… Когда ты ушел тогда ночью… С этой дикаркой… Ты не помнил, что мы с тобой помолвлены?

Тьфу, блин! Кому что, епта!

– Нет, Корал. Не помнил, – как можно более спокойно проговорил я. – Еще что-то? Или я могу, наконец, уснуть?

– Извини, Дэймон. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Корал, – вздохнул я.

Почему-то мне показалось, что девчонка улыбается.

Я уже видел место, в котором сейчас оказался – учебный зал в Цитадели Старков. Круглое помещение, штандарты с гербами на стенах… Я растерянно огляделся. Какого хрена? Опять, что ли?

Тень в углу зала ожила, зашевелилась и превратилась в весьма решительного Дэймона, идущего ко мне.

– Защищайся! – отчеканил парень, и в его руке сверкнул Клинок Духа.

– Что? – я вытаращился на молодого Старка.

– Защищайся! – снова проговорил Дэймон, и перешел в атаку. Да какого???

Рука уже привычно скользнула к поясу и наткнулась на рукоять меча. Вовремя. Я успел активировать Клинок и выставить блок за секунду до мощного удара сверху. Дэймон оскалился.

– Реакция неплохая. Уже что-то…

Резким толчком отбросив меня, он нанес несколько быстрых ударов. От двух я уклонился, один заблокировал… А четвертый пропустил. Лезвие Клинка замерло в милиметре от моей шеи.

– А вот техники – ноль, – усмехнулся парень. – Варвары из пустошей своими железками лучше машут. Ты мертв.

– Какого хрена? – буркнул я. – Может, ты мне выспаться дашь?

Я слишком хорошо помнил свое состояние после таких «снов». Как будто ящики со снарядами всю ночь разгружал.

– Атакуй! – приказал Дэймон.

– Да блин…

– Атакуй!

Я стиснул зубы. Ну, блин, держись!

Шаг вперед, обманное движение, сместиться в сторону, ложный замах, быстрый удар…

Ботинок врезается мне под колено, я падаю, и Клинок снова замирает у моей шеи.

– Ты убит, – констатировал Дэймон. – Мешок. Просто мешок. Никакого понимания…

– Слушай, ты! – закипел я. – Проблемы с самооценкой? Поумничать меня сюда выдернул?

– Это ты слушай, – зло проговорил Дэймон. – У тебя – мое тело. И я хочу, чтобы до того момента, как я придумаю, каким образом тебя из него вышвырнуть, оно оставалось в целости и сохранности. А с твоим уровнем подготовки вероятность этого стремится к нулю. У тебя мои рефлексы и навыки, но ты абсолютно не понимаешь, что нужно делать. Что и демонстрируешь с завидным постоянством. Я тебя сюда выдернул, как ты выразился, чтобы повысить свои шансы на выживание и попытаться хоть чему-то тебя научить. Поэтому вставай – и сражайся.

Я хмыкнул.

А ведь парень прав. Он говорит то, о чем я и сам думал неоднократно. Правда, формат обучения выглядит довольно специфичным. С другой стороны – а чем это хуже виртуальной реальности? Или урока английского в скайпе? Буду дураком, если продолжу кочевряжиться. В конце концов, если это поможет мне выжить, можно и пожертвовать сном. Что ж…

Я поднялся и активировал Клинок. Дэймон криво усмехнулся и отсалютовал своим мечом. Я повторил его жест и встал в защитную стойку.

Ну, поехали…

Проснулся я, ожидаемо, совершенно разбитым. Все же во сне отдыхает, в первую очередь, мозг, а здесь он у меня, кажется, на полную катушку пахал. Дэймон меня совершенно загонял, едко комментируя каждый промах, но, нужно отдать парню должное – кажется, что-то я усвоил. Учитывая, что тело имело все необходимые навыки, накрепко вбитые в мышечную память, думаю, от такого обучения все же будет толк. Главное, чтобы мозг выдержал. Ну и мне не слишком нравилось отношение Дэймона. Понимаю, что я сам вряд ли с радостью принял бы то, что моим телом завладел нахальный незнакомец из другого мира, но, твою мечту, я его спас вообще-то! Обидно!

Кое-как взбодрившись умыванием, я принялся собираться. Хорошо хоть вещей у меня почти нет, тащить на себе особо много не придется. Винтовка, четыре магазина, разгрузка… Все.

В дверь кто-то поскребся, и я, уже привычно взявшись за Клинок, прошел к выходу. Толкнул дверь, отступая назад – и никого не увидел. Что за?

– Ти Квай донг тхо кахыр! – послышался знакомый голос. Я опустил взгляд и увидел стоящего за дверью карлика. И при взгляде на него у меня зародилось не очень хорошее предчувствие.

Ти Квай был экипирован, словно в дальнюю дорогу. Заплечный мешок, лук, колчан со стрелами, в руке – короткое копье. Во второй руке еще один мешок, который Ти Квай протянул мне.

– Тхо! – коротышка нахмурил брови.

– Чего?

– Тхо! – Ти Квай снова сунул мне мешок. Я пожал плечами и взял его в руки. Хм, увесистый. Распустив шнуровку, я заглянул внутрь. Ага. Понятно. Провиант в дорогу. Промасленные свертки с мясом, пара бутылей с водой и одна уже знакомая, квадратная. Хм. Неужели это то, о чем я думаю? Было бы неплохо. Но… Куда собрался Ти Квай?

– Спасибо, – проговорил я. – Ты в разведку?

– Нет, – послышался знакомый голос, и я невольно вздрогнул. – Ты забыл? Жизнь Ти Квая принадлежит тебе. И потому он идет с тобой, пока не отдаст долг.

Рэйя в сопровождении пары воинов показалась совсем незаметно.

– Чего? – оторопел я. – Но…

– Если ты откажешь ему, он станет изгоем в собственном племени, – усмехнулась Рэйя. Блин. Да какого… Не смешно!

– Но… Я не могу его с собой взять! – едва ли не в отчаянии проговорил я. – Никак не могу! Я ведь даже его не понимаю!

– Мы ответственны за тех, кого приблизили к себе, – пожала плечами Рэйя, и прозвучало это как-то двусмысленно.

Блин. Издеваются, что ли? Ну, блин, ладно! Сейчас я вам устрою!

Я присел на корточки и посмотрел Ти Кваю в глаза.

– Ти Квай! Слушай меня внимательно! Переводи, – бросил я взгляд на Рэйю. Та взглянула на меня с подозрением, но кивнула.

– Ти Квай! У тебя передо мной долг жизни. Твоя жизнь принадлежит мне. И ты должен делать то, что я тебе прикажу. Правильно?

Рэйя удивленно вскинула брови, но перевела. Дослушав ее, карлик решительно закивал.

– И я тебе приказываю. Чтобы отдать мне долг жизни, ты должен остаться в Пещерном городе и охранять принцессу Рэйю, пока я не вернусь и не отдам тебе другой приказ. Ты меня понял?

– Что? – Рэйя выглядела пораженной. – Дэймон! Зачем…

– Переводи! – приказал я.

– Я не буду!

– Будешь, – хмыкнул я. – Или ты имеешь что-то против долга жизни? Ти Квай служит мне! И я отдал ему приказ! Если ты не переведешь – он не поймет, что я от него хочу, и его изгонят из племени. Ты этого хочешь?

Рэйя тяжело вздохнула и перешла на лающий язык карликов. Не, ну а чего она хотела, не пойму? Чтоб я его с собой потащил? Ти Квай, конечно, забавный и, наверное, даже хороший, но, блин, сильно сомневаюсь, что в Краю вечных вулканов, в этом их Очаге, мне очень обрадуются. А если я еще и притащу с собой карлика-варвара из Гиблых земель… Не, спасибо. Пусть здесь остается.

Рэйя закончила, и коротышка сначала нахмурился, а потом просиял. Кажется, ему тоже не очень хочется тащиться со мной черти куда. Ну и отлично. Разрулил ситуацию…

– Ну, спасибо, Дэймон! – прошипела Рэйя.

– А что тебе не нравится? – не понял я.