– Есть, – возразила девушка. – Его зовут Илья.
Упомянутый парень словно выбрал лучший момент для появления. Уже в человеческом образе. Ветровка с плеча бригадира чистильщиков, обвязанная вокруг бедер молодого оборотня, была его единственной одеждой.
– Мы с Натой встречаемся, – подтвердил он и деликатно обнял девушку.
Землевичка смешалась, но удержала невозмутимость на лице.
В человеческом облике Илья оказался симпатичным поджарым брюнетом с серыми глазами.
– А Виктор Петрович в курсе, что ты гуляешь с оборотнем? – Тон дамы в черном утратил приторность. – Молодой человек, вы знаете, что Наташа – племянница главы Совета магов?
– Нет. Это что-то меняет? – удивился Илья.
Вообще-то, многое. Наташу точно не отправят в ссылку, погрозят пальцем – и все.
Я даже расслабилась, радуясь, что все обойдется.
– Вам не по зубам эта девушка, ее семья никогда не примет оборотня! – воскликнула патетично дама. – Пойдем, Наташа, я отвезу тебя домой!
Схватив девушку за руку, потянула ее на себя.
Илья сделал шаг вперед, не выпуская Наташу из объятий.
При этом его верхняя губа задралась, обнажая ослепительно-белые зубы, в груди раздалось глухое звериное рычание.
В глазах дамы блеснул огонек радости.
Наглая провокация!.. Она пытается спровоцировать новообращенного!
«Илья, тихо! – рявкнула мысленно я на парня. – Она выводит тебя!»
Молодой вервольф стиснул губы, пряча зубы.
Бессовестная дама снова дернула Наташу.
– Любовь Захаровна, нет! – возмутилась девушка. – С вами я никуда не поеду!
– Откровенное неподчинение Совету? Подумай хорошо, Наташа!
Землевичка заколебалась.
Новый рывок – и мрачный Илья разомкнул объятия, боясь, что навредит Наташе, удерживая.
– Что здесь происходит? – мягко произнес певучий женский голос.
Илья вмиг успокоился, словно его ярость выключили. Плечи стоящего рядом со мной Максима расслабились.
Русоволосая девушка в синих джинсах и белом топе без спешки подошла к нам в сопровождении Глеба и Яна. Бригадир и полицейский тоже выглядели странно, будто выпили на двоих ведро успокаивающего чая.
Даже я почувствовала себя безмятежней. Такое ощущение, что незнакомка – живой антистресс.
– Ничего, госпожа Вольская, – сахарно улыбнулась Любовь Захаровна и указала на Наташу: – Поучаю молодняк жизни.
– При этом провоцируете новообращенного вервольфа из стаи Булатова.
Как неожиданно… Илью уже заочно приняли? А еще сегодня оба представителя – женщины. Из-за их эмоциональности исход переговоров непредсказуем. Как бы не вылилось в очередной конфликт.
– Ночь упаси, даже и не думала провоцировать! – воскликнула Любовь Захаровна. – Я всего лишь хочу забрать племянницу главы Совета.
– А чего хочет она сама? – просто спросила Вольская.
Миг тишины.
– Хочу убедиться, что у моего парня все будет хорошо.
– Тогда приглашаю вас с Ильей в Северную стаю, – невозмутимо произнесла Вольская. – Увидите все своими глазами.
И, повернувшись спиной к раздосадованной Любови Захаровне, она пошла в сторону выхода. За ней, как два хвостика, очень довольных, счастливых хвостика, поспешили оборотень с землевичкой.
Я чуть не рассмеялась: Наташе нестерпимо хотелось показать магичке язык, но она сдержалась. Хорошая девочка.
Недовольно фыркнув, Любовь Захаровна повернулась к Яну.
– Не забудьте прислать нам копию протокола! – раздраженно напомнила она.
– Обязательно, – невозмутимо кивнул полицейский.
Когда и представительница магов покинула подвал арт-паба, присутствующие выдохнули с облегчением.
Я могла покопаться в чьей-то голове, чтобы понять, кто такая Вольская и почему даже свои терпеть не могут Любовь Захаровну, но не стала. Спрошу потом у Глеба.
Первым молчание нарушил бригадир:
– Игорь завершил уборку, можем закрывать вызов и ехать на базу.
Когда вышли на улицу, горизонт ощутимо посветлел.
Я посмотрела на часы – ого! Половина четвертого. Много же времени ушло на первый вызов в новой бригаде! Впрочем, стирать воспоминания довелось множеству людей, так что все в порядке.
Остаток ночи выдался спокойным, и мы просидели в комнате отдыха до конца смены.
Болела голова. Несильно, так, тупая боль в висках. И, вместо того, чтобы обговорить первое дело и поинтересоваться биографией заинтересовавших меня женщин, я медленно пила свое особое лекарство. От чая мне становилось хуже, а вот кофе – настоящее целительское зелье.
Впрочем, никто разговаривать и не хотел – почти все чистильщики валялись на кроватях. Слава и Лия уснули. Глеб, сидя за столом, заполнял какие-то документы. Аслан в наушниках смотрел фильм на планшете. Игорь с кем-то чатился.
Я пила кофе. Максим, полулежа на верхнем спальном месте двухъярусной кровати, за мной пристально наблюдал.
Поначалу это нервировало – я же не знала, о чем он думал. Ко второй чашке я привыкла.
Сегодня кофе не помогал: боль не унималась.
Изматывающая корректировка моральных установок – личная инициатива. Если об этом кто-то узнает, я получу выговор. От менталиста чистильщиков требуется одно: стереть воспоминания о необычном. Перевоспитывать – лишнее, но… Как от этого отказаться?
Допустим, сегодняшний мажор. Этим вечером он приставал к магичке, которая могла за себя постоять. А кто ему попадется под наглую лапу завтра? Обычная студентка из глубинки? Которая горько поплачет, если «золотой мальчик» ее изнасилует, но побоится написать заявление в полицию? Нет, уж лучше у меня голова поболит, но я продолжу ставить запрет на подобную низость…
Виски ломило все сильнее.
Кофе… Мне надо больше кофе!
Когда я вернулась из общей для всех бригад кухни с третьей чашкой, Максим бесшумно соскочил с кровати.
– Тебе это не надо, – произнес он тихо и выдернул кофе из моей руки.
Мой напиток выпил кактус.
Мишка совсем зарвался!..
Пользуясь замешательством, Максим скользнул мне за спину и мягко усадил на стул.
– Ты что делаешь? – возмутилась я шепотом.
Ответили его пальцы, опустившись мне на виски. Легкое нажатие – и я обмякла.
Мне делают массаж… Притом после первого же прикосновения боль притихла, словно прислушиваясь к происходящему.
Притихла и я.
Пальцы Максима медленными круговыми движениями стали подниматься от висков к линии волос надо лбом.
И в моей голове будто кто-то выключил боль. Совсем.
Я сотни раз делала себе массаж. Не помогало. Спасал только кофе.
Что не так сейчас? Точнее, наоборот, что с руками у этого оборотня? Они волшебные?..
Когда в голове окончательно прояснилось, в полной мере восприняла ситуацию: я растеклась по стулу, прижавшись спиной к массажисту. Он не возражал – продолжал гладить меня.
Именно что гладить… Его пальцы нежно скользили по голове, растрепав мою короткую прическу.
Какие же у него теплые руки, приятные, несмотря на мозоли… А если вспомнить, что из чутких пальцев могут вылететь звериные когти длиной как средний нож, то и вовсе по спине бегут мурашки.
Вот так и становятся адреналиновыми наркоманками. М-да, Рита, ты докатилась…
Я поспешно отстранилась и поблагодарила:
– Спасибо, боль прошла.
– Обращайся, если что.
Сеанс массажа вовремя прекратился – проснулся Слава. Зевнув, он с подозрением уставился на нас.
– Вызов?..
– Нет, до конца смены пять минут, – отозвался Глеб. Встав из-за стола, он похрустел шеей и объявил: – Что ж, мальчики и девочки, собирайтесь, пора домой.
Первая рабочая ночь в новой команде прошла успешно.
Уже в холле меня догнал Максим.
– Подвезти?
– Нет, спасибо, я на такси.
Почему он опекает меня? Характер такой? Попросил бригадир? Или же это личная зарождающаяся симпатия? Как же сложно, что я не слышу его эмоции! И лицо вежливо-невозмутимое – не понять, что за мысли бродят в голове.
Кстати, о головах, точнее, об одной, моей.
– Ты здорово делаешь массаж. Учился где-то?