Он не отказал себе в удовольствии съесть и третий кусок лососины.

А на берегу уже приплясывали три коренастые индианки, топали ногами так, что из-под подошв во все стороны летели длинные яркие искры, хорошо видные с воды, женщины вспарывали воздух мелодичными, похожими на звук боевых труб криками:

— Русо сошел с ума! Русо ест сырую рыбу!

А русо не удержался и решил оттяпать четвертый кусок сальмона, — оттяпал, облизнул нож и меленько, очень аккуратно посыпал лососинный стейк крупичатой, желтоватого цвета солью, отправил в рот — м-м-м-м!

Каждый день ел бы такую рыбу, и не один раз, а целых три — утром, днем и вечером…

Лепешки, которые ему принесли в качестве платы за утренний улов, кончились очень быстро, надо было печь хлеб — самому печь, а он этому мастерству не был обучен. Как быть? Печь придется, конечно, все в той же кастрюле, другой посуды, формы какой-нибудь, пусть даже глиняной, или противня у него нет.

Когда вечером он сидел в вигваме и сосредоточенно изучал алюминиевую кастрюлю, неожиданно услышал звучный, очень певучий голос матери:

— Гена, не бойся печь хлеб, это просто, у тебя все получится… Главное, достань муки и дрожжей, если у тебя дрожжей нет, возьми у индейцев, если и у них дрожжей нет, попроси лепешечной закваски, это тоже годится… В будущем всегда старайся держать закваску в стакане или в каком-нибудь горшочке…

С посудой была напряженка, ни стаканов, лишних или нелишних, ни горшков, ни банок у него не было, но это не играло никакой роли, в конце концов, он найдет где-нибудь в траве жестянку, отскоблит ее, почистит, чтобы сияла, как новая, и пустит в дело, — он не был брезгливым и в жизни своей повидал всякое.

— Главное, Гена, никого не бойся и ничего не стесняйся — на острове живут хорошие люди…

Матери Геннадий верил как никому другому. Если она говорит, что на Чилоэ живут хорошие люди, значит, это действительно так.

Он не мог утверждать, что в жизни ему везло на хороших людей — не очень, конечно, везло, но иногда добрые люди ему все-таки попадались…

Утром он приготовил мясо — пожарил в кастрюле. Разрезал кусок на несколько плоских ломтей, отделил отонки и сальные прослойки, вытопил из них жир — на этом "масле" он и приготовил свои антрекоты, разогрел кастрюльку и сунул в нее мясо.

Блюдо получилось превосходное, давно не ел Геннадий такого вкусного мяса. С лопающимися пузырями жира на боках и душистой розовой сукровицей, тихо вытекающей из бифштекса после прокола его ножом. Дух в вигваме возник такой, что рот, извините, было невозможно открыть — могли вытечь вкусные слюнки.

Надо будет достать муки и подсолнечного масла, тогда говядину в обжарке можно будет приготовить, да и хлеб испечь, смазав дно кастрюли маслом… Ежели что-то не будет получаться, мама поможет, совет даст, подскажет.

Днем Геннадий в кастрюле замесил тесто и оставил его вспухать в тепле, к вечеру тесто поднялось, и он водрузил кастрюлю на верх горячей бочки, в которой полыхал огонь — посадил "гимнаста" на спортивный снаряд, поправил, чтобы "ушастая" не сползла на землю пола, утоптанную до каменной твердости, и стал ждать.

Про себя молился: дай бог, чтобы эксперимент с хлебом удался.

Вновь возник мамин голос:

— Гена, у тебя ничего не получится, снимай кастрюлю… В тесто добавь немного сахара и на будущее всегда добавляй его, в каждую без исключения квашню… Перемешай тесто. Когда перемешаешь, слепи из теста булочки и пеки их на дне кастрюли минут пятнадцать — двадцать. Этого хватит — булочки созреют.

У Геннадия была кулинарная доска — течение принесло и выбросило на берег квадратный лист фанеры, окрашенный с обеих сторон масляным лаком, размер был подходящий: полметра на полметра, и вообще доска эта примитивная напоминала стол без ножек и была очень удобна.

Геннадий добавил в тесто немного сахара, семян дикого укропа, который рос неподалеку; жировые шкварки снова закинул в кастрюлю.

От теста отщипнул часть, слепил на доске пышку размером в кулак, сунул на дно кастрюли, потом сформировал вторую пышку, определил ее в кастрюле рядом с первой, следом слепил третью лепешку… Все, хлебная готовальня заряжена под самый галстук, теперь оставалось только ждать. Интересно, кастрюлю надо чем-нибудь накрывать или нет? Он подумал немного и накрыл ее алюминиевой миской, украшенной вырезанной ножом надписью, — сделал надпись солдат, который тридцать лет назад вместе с Пиночетом свергнул Сальвадоре Альенде с поста руководителя государства: "3-й полк 6-й дивизии". "Шанцевый инструмент" солдата теперь служил стороннику Альенде, помогал печь хлеб…

Минут через десять Геннадий снял миску, втянул в себя хлебный дух, остался доволен: дух был аппетитный, вышибал слюнки, да и вкус домашнего хлеба, испеченного на кухне, отличался от духа хлеба магазинного… Так было всегда. Геннадий не удержался, вскинул правую руку с откляченным большим пальцем: запах был — во!

Через пятнадцать минут он снял хлебную кастрюлю с бочки, вытряхнул из нее три мягкие, пухлые, идеально круглые пышки, зарядил кастрюлю новой порцией булок. Попробовал изделие, оценивающе почмокал губами: а вкус-то очень даже ничего, если всякий раз хлеб будет получаться таким, — жизнь, считай, удалась.

"Пан паротодас кабеса" — "Хлеб всему голова"… Значит, хлеб на языке Сервантеса будет "пан".

Через пятнадцать минут он вытащил из кастрюли вторую партию булочек, горячих, — по одной, дуя на пальцы, обжигаясь, но очень довольный собой: первый раз в жизни испек хлеб и, — надо сказать "спасибо" маме, — у него это получилось.

Минуты через три в кастрюле уже красовался задел для третьей партии хлеба. Попадая на горячее дно посудины, булочки шевелились, будто живые, вздыхали томно, обращаясь из обычного теста в хлеб, рождали какой-то особый дух, который даже описать, как считал Геннадий, невозможно.

Впрочем, в Чили, может быть, хлеб и не считался самой главной едой, а вот в России точно был главной…

Когда булочки, радуя глаз творца, перепрыгнули все до единой на лист крашеной фанеры, выстроились на ней, будто воинская часть особого назначения, Геннадий достал лосося, отложенного из последнего улова, вспорол ему брюхо, обнажая два длинных, рубиново посверкивавших пирога с икрой.

Стянув с пирогов пленку, Геннадий быстро и ловко, будто всю жизнь занимался только этим, превратил начинку пирогов в лакомую икру-пятиминутку, очень любимую всем Дальним Востоком, — Москалев не знал людей, которые могли бы от нее отказаться. Сил у народа на это не хватало, вот ведь как, азартно лопали икру все, кто имел рот и хотя бы один зуб в нем.

"А что, если заняться икрой, попробовать этот бизнес — вдруг пойдет? — мелькнула в голове шальная мысль. — Лососей здесь как собак нерезаных в бухте Тетюхе". В бухте Тетюхе, в поселке с таким именем у Москалевых жили родственники…

Мысль была дельная, ее надо было основательно обкатать, осмотреть со всех сторон и, как говорили на крейсере, где Геннадий проходил службу в качестве главного боцмана, "пшепшечив, зашвандить". На крейсере это было синонимом команды "Вперед!". После соответствующей разведки, естественно.

"Жаль только, что культа икряного, такого, как в России, в Чили нет, а то можно было бы стать миллионером…"

Со свежей, мягкой, как морская пена, пышкой, цепляя икру большой суповой ложкой, Москалев очень быстро справился с двумя лососевыми пирогами, туго набитыми вожделенным деликатесом, не всем россиянам, к сожалению, доступным, — через десять минут икры не было.

Настроение поднялось, он заглянул в небольшое квадратное окошко вигвама, отметил, что по плотной темной воде залива бегали, веселясь от души, солнечные зайчики, прорвавшиеся сквозь наволочь облаков, пространство начало раздвигаться, — налицо были все признаки того, что завтра будет ясная погода.