Изабелла не смогла оставить отца одного, поэтому ухаживала за ним до самой его смерти, а после, как он того и желал, похоронила его на семейном кладбище.

Вскоре они всей семьей: Изабелла, Джек и их маленький сын – Роберт, переехали в дом Флетчера, как того и желал покойный отец Изабеллы, к тому же, стало известно, что Изабелла снова ждет ребенка.

Они зажили в том доме, казалось, счастливо и спокойно. Ведь теперь они были богаты, впрочем, они и не забывали о своих родственниках и помогали всем, чем могли.

В начале тысяча девятьсот…третьего года в семье Изабеллы и Джека родился еще один сын, и они назвали его в честь деда Флетчера – Альфредом.

Альфред в отличие от Роберта был совсем другим ребенком. Не зря его назвали в честь отца Изабеллы, Он рос не только с характерными чертами поведения дедушки, но и, как это, не странно, перенял всю его внешность. Проще сказать – он был копией своего дедушки, похож на него как две капли воды.

Когда дети немного подросли, можно было уже с уверенностью сказать, что в каждом из них заложено и что, от кого из них, можно было ожидать.

Как я уже говорил, Альфред был сложным ребенком. Учился он из рук вон плохо, иначе сказать, был тугодумом. По крайней мере, у всех было такое ощущение. Хотя, на пакости и интриги у него с лихвой хватало выдумки.

У меня всегда было ощущение, что он только притворяется тугодумом.

Впрочем, в сравнении со способностями Роберта, он в любом случае, сильно проигрывал.

Роберт был особенным ребенком. С ранних лет рассуждал очень толково и вообще, был на редкость вдумчивым мальчиком.

Так, с ранних лет Роберт начал проявлять особый интерес ко всему живому: к растениям, птицам, животным.

Но, один раз, я был свидетелем, жестокой и честно говоря, очень неприятной картины.

Возвращаясь как-то вечером с фермы, я увидел как на одной стороне крыльца, пытаясь отгородиться от человеческого взгляда, своим хрупким плечом, сидит Роберт. Он хотел что-то скрыть от всех.

Когда я подошел ближе и заглянул за его плечо, то увидел, что он хочет спасти птенца. Как он сказал, он нашел его в лесу. У птенца была, кровоточащая рана на шее и было ощущение, что ему осталось жить совсем недолго. Роберт, склонившись над бедолагой, забинтовывал ему рану.

В это время, меня кто-то позвал из дома и я ненадолго удалился. Когда же я вернулся, то увидел то, что меня очень сильно разозлило и вывело из себя.

Вернувшийся, по-видимому, только что из школы, Альфред, как правило, никто и не знал, где он околачивается весь день, потому как он не выносил быть дома, сейчас, в надменной позе остановился возле Роберта.

Я случайно услышал их разговор, тем более что видеть они меня не могли. Я остановился возле порога и замер, не показываясь им.

– Что за ерундой ты занимаешься? Ты совсем рехнулся? Злобно, сказал Роберт. – Таскать в дом всякую падаль, еще этого не хватало. А ну, выкинь эту гадость, а то мы все тут заразимся от этой не чести и умрем.

– Отстань! Сказал, твердо, Роберт. – Как шел себе мимо, так и иди!

– Так ты мне еще и дерзить будешь? Округлив от ярости глаза, произнес Альфред.

– Кто ты такой, чтобы тебе дерзить? Сказал Роберт, укладывая птенца, на край своей рубашки и поднялся с крыльца.

– Ты, что, собрался эту падаль в дом тащить?

– Не твое дело. Сегодня уже поздно, я понаблюдаю за ним, а завтра отнесу в ветлечебницу.

– Что? И вот эта зараза будет валяться у нас дома, неизвестно где ты еще её подобрал, может на помойке?

– Дай, пройти,– жестко произнес Роберт, намереваясь войти в дом.

– Выкинь эту гадость, я сказал, тогда пройдешь, – процедил уже сквозь зубы, Альфред. Надо сказать, не смотря на то, что Роберт был немного старше Альфреда, но телосложением пошел в свою мать – худенький невысокий и с бледноватым оттенком кожи. Все надеялись, что когда он подрастет, то непременно возмужает, впрочем, так и произошло, но об этом позже. Ну а пока, Альфред, сильно доминировал над ним, в плане физического здоровья, потому как вымахал на голову выше Роберта и был с виду более крепок и силен, чем он.

Оно и неудивительно, ел он за двоих, был довольно ленивым, постоянно лоботрясничал и шкодил.

Несмотря на это, мальчик твердо стоял на своем.

– Пропусти, я сказал.

– Я же сказал – нет! Не унимался Альфред

– Тебе лучше смириться и отойти в сторону,– не уступал Роберт.

Да, кто ты такой, что бы мне указывать, что делать? Вытаращив на Роберта свои злые глаза, произнес Альфред.

– Последний раз говорю, пропусти! Стоял на своем несгибаемо мальчик.

– Ах, так. Тогда мы поступим по-другому…

Неожиданно Альфред выхватил из рук Роберта бедного птенца и выкинул его в кусты.

– Что ты наделал? Ты, злой и мерзкий мальчишка! Вскричал Роберт и занес руку на Альфреда. В это время, не выдержав и дабы избежать дальнейшего негативного хода событий, выбежал я.

– Что ты творишь? Закричал я на Альфреда, сжав жестко ему руки.

Роберт, в это время, бросился к выброшенному птенцу и, подобрав его, принес обратно.

– Выпустите меня,– заорал ненавистно Альфред. Но, я настолько, сильно держал его руки, что у него не было шансов вывернуться.

– Что? Обратился он к Роберту. – Тебе всегда везет? Все за тебя вступаются? И тебе все сходит с рук? Считаешь, что ты всегда прав?

Что, ты самый умный и прилежный мальчик. Будущий ученый и светило наук. Передразнив Роберта, прошипел, сквозь зубы Альфред. – Только ты один у нас и самый лучший, да? До других и дела нет? А я, типа ничтожество и никому не нужен? Никому и дела до меня нет? Если где-то и подохну и домой не вернусь, так никто и не заметит, да?

– А ну, перестань! Закричал я. Тут Альфред, каким-то хитрым образом, вывернулся из моих рук и, как ошпаренный отскочил от меня в сторону, а после, ринулся к Роберту. В этот момент, между ними завязалась борьба. Я бросился их разнимать. В какой-то момент, Альфред, снова увернулся от меня и отбежал от нас на расстояние, достаточное, чтобы мы не смогли его схватить. Затем послышался неврастенический и громкий хохот:

– Ха-ха-ха; Ха-ха-ха; ха-ха-ха.

– Что? Даже вдвоем не смогли справиться со мной?

– А ну, иди сюда! Уже выходя из себя, произнес я и пошел на него.

– А что, вы, мне сделаете, а? Что? Кто, вы такой? Дорого- уважаемый и нищий, никчемный дядюшка? Скривив лицо в противной гримасе, произнес мой племянник.

От таких слов, я вам скажу, меня, в тот момент, так затрясло всего от злости…, что я, не ровен час, был готов разорвать его на части.

– Так, ну все, это уже переходит все границы. Не смотря на то, что ты мой племянник, сейчас, ты получишь сполна.

Я снова бросился к нему и, ухватив его за черноволосую гриву, оттаскал его, да так, чтобы было впрок, пытаясь поставить маленького негодяя на место. Но не тут-то было. Он со злостью опять вывернулся из моих рук, а дальше… произошло самое ужасное, то, что не ожидал никто. Даже у меня до сих пор перед глазами стоит этот ужас.

Совсем разъяренный и окончательно сбесившийся Альфред, снова выхватил птенца из рук Роберта и заорал на всю улицу:

– Ах, так, вы со мной? Издеваетесь, как хотите? Можете избить? Унизить? Что, все? На этом ваша жестокость закончилась? Я вам покажу, какая бывает жестокость! Покажу! Вот, смотрите! И тут, Альфред, демонстративно,

одним махом и без малейших колебаний, отвернул птенцу голову, затем бросив его на землю, бросился бежать.

Я, совсем одурманенный в этот момент сильной злобой, в бешенстве, бросился за ним. Роберт же, склонился над птенцом.

Я долго искал Альфреда в кустах, а к тому времени, надо заметить, уже начало быстро темнеть. Похоже, гаденыш где-то ловко спрятался или убежал так далеко, что мне уже и не догнать его было. Так и не найдя беглеца, я вернулся обратно.

Роберт в это время сидел на крыльце. Я присел с ним рядом. И тут услышал странные, но утвердительно- серьезные слова:

– Ничего, когда я вырасту, все изменится, я научусь всё оживлять …и не только птиц, но и людей, Все, что станет мертвым – будет живым. Я оживлю, все, что только можно оживить. Сейчас он умер, – Роберт обратил свой странный взгляд к мертвому птенцу, что бездыханно лежал у него на руках