Сата (Рейд): Но это может занять много времени, я же не знаю, какая тут система безопасности!

Мерлин (Рейд): Ну, в твоих интересах сделать все максимально быстро, я не имею ни малейшего понятия, сколько я смогу его забалтывать. А, и да. При обнаружении и эвакуации заложников — начинайте затопление базы напалмовой смесью, я выберусь сам. Так или иначе. На случай абсолютной гибели меня — в почту всем прийдет письмо, Ланс поможет вам реализовать схему, указанную в нем для связи с Игорем Ивановичем Бойковым, директором Интекса. С ним уже сами договаривайтесь. Все, от винта!

Спуск вниз прошел банально — никто не нападал, пол не проваливался под ногами. На потолке минус шестого уровня базы реально горела только одна чуть прерывистая цепочка огоньков, ведущая через кучу поворотов куда-то. По пути я отмечал мощные казематные двери со смазанными петлями и отполированным ногами полом и немалое число замаскированных турелей.

Световая дорожка привела меня к обычной двери, открывавшейся на себя. Потянув за ручку, я увидел абсолютно темное помещение, в котором располагалось под тщательно выверенным светом лишь одна-единственная вещь — кресло. Поскольку иных вариантов не было, я подошел и сел в него. Через пару мгновений послышался шорох, негромко прошипела разгерметизированная дверь, и кто-то с тихим-тихим скрипом сел в невидимое кресло напротив меня.

— Ну и к чему этот цирк, я прекрасно вас вижу. Слышу.

— Странно. Не должен ты меня видеть…

— Вы дышите. Вы двигаетесь. Вы потеете. Я прекрасно ощущаю это все. Хватит уже. Включите свет, Юрий.

— Нет. Так мне удобнее.

Несмотря на окружавшую нас тьму, я четко ощущал, что мне в лоб сейчас смотрит ультимативное оружие Макса Рокатански.

— Так о чем будем беседовать, прежде чем начать драку?

— А ты уверен, Первый, что она вообще будет?

Если честно, то я уже не уверен был. Я не видел уровень собеседника. Не работал ни один скилл, определяющий настроение. Не срабатывала кнопка инвентаря. И даже чаты были недоступны. Но если че, я этого поца голыми руками заломаю, он не так уж крут, как сам себе кажется. Будем блефовать, фигли остается… и попробуем потянуть время. И перейдем на его язык, вежливость тут явно не в чести.

— Ну особых вариантов я не вижу. Мне нужны мои люди, мне нужен дробовик Рокатански, мне нужно снять осаду с Реджтауна. Ты не отдашь мне этого добровольно, значить будем драться, если у тебя нет иного решения.

— Ну значит, будем драться. Но сначала послушай меня. Я не твой враг, хоть тебе меня и представляют таковым. Ты ведь уже знаком со странной тварью, которую зовут Странник? Так вот, вся наша драка полностью подстроена им. Если бы я хотел — я бы уже убил вас всех. Прямо во дворе. Но вместо этого мне навязали этот идиотский бой внутри комплекса, с игрой в поддавки и уничтожением твоих людей, при прямом приказе на бой только один на один с главой атакующих. Хочешь шутку юмора? Даже сейчас я могу обнулить вас всех. Желатиновый монстр практически прикончил вас, а ты уверен, что у меня такой один? Я не вводил в бой своих людей, не желая их преждевременной гибели. Даже сейчас вокруг двора и внутри комплекса больше четырёх сотен человек, огромная куча тяжелого вооружения и нацеленные артиллерийские системы. Я могу выйти отсюда и отдать приказ. Тогда вся ваша техника кроме МОЕГО танка — испарится. А потом мои люди подойдут и постепенно, по одному — уничтожат вас. Если вдруг ты решишь, что можешь убить меня тут — то не рассчитывай, что хоть один из пленников уцелеет. И моего приказа не отменит ничто. А еще, для успокоения возможной агрессии. Тут под базой лежит одна такая прекрасная штука — ядерный фугас на двадцать килотонн. А детонатор от него — у одного из моих людей. Так что расслабься, я же вижу как ты готов в любую секунду кинуться в атаку. Я бы тоже на твоем месте хотел убить того, кто пленил моих людей и угрожает мне продолжением гибели остальных. И если бы не прямой приказ Странника — ооо, это была бы прекрасная битва. Мне крайне нравится и твоя броня, и мой восстановленный танк. Вот только есть лишь одно но.

Это "но" звучит очень просто — после нарушения приказа — я проживу не дольше пары часов. Странник вообще не житель нашего мира. Не Первый. Он что-то другое. Может быть мутант, но я в это не очень верю. Так вот. Это помещение — полностью экранировано от всего, что ты называешь “Система”. И мы здесь МОЖЕМ договориться. Это не отменит нашего боя, просто он пройдет по НАШИМ правилам, а не этого козла гнилого. Вот тебе мои условия…

Сатариэль

Система безопасности базы оказалась на удивление крепка. Я всегда считала, что в этом мире я гений в вопросах взлома всяких довоенных штуковин, но тут пришлось провозиться почти сорок минут. Чтобы просто получить доступ к системе, без возможности управления. И еще двадцать ушло на попытки получить админское управление. Но теперь в моем распоряжении были ВСЕ камеры базы, в том числе и внешние. И вот что я поняла, если бы хозяин базы хотел, он уничтожил бы нас на входе. Дело в том, что несколько камер стояли на автоматизированных комплексах залпового огня Вектор, а конкретно — на шести. И все эти Векторы были нацелены на внутренний двор крепости. То есть в тот момент, когда были высажены десантники, нас могли просто обработать шквалом ракет, превратив двор в пустыню. Но почему-то не обработали.

Пленники находились уровнем ниже, запертые в камере за мощными стальными дверьми. Их охраняло с десяток рейдеров, но вот что любопытно— ни одного бойца изнутри помещения, только снаружи.

Ланс был погружен глубоко в себя, похоже, что общался с ИИ, управляющим базой. Мерлин рассказал мне его историю, уникальное все же существо получилось. Жаль будет, если проект прикроют, и вместе с ним и такие уникальные создания, как Ланселот или Гор канут в небытие.

Что ж. Значит сама пойду, в конце концов там слабенькие двадцатки-рейдеры. А у меня целая куча специализированных машин-штурмовиков.

Ощущая себя Урфином Джусом — отправляю ботов охватывать пространство вокруг темницы, четверо колобков идут основной атакующей волной. Сама веером зацикливаю камеры коридоров, чтобы они показывали один и тот же фрагмент изображения постоянно и иду вслед за своими “деревянными солдатами”.

Минус шестой уровень встречает меня какой-то дурацкой игрой в поддавки — система безопасности отключена, большая часть уровня вообще обесточена. По карте быстро находим нужное помещение, оно недалеко от спуска. Вход в него — это большие ворота, запертые на поворотное колесо. Боты уже плотно оккупировали коридор, выставив по тактической схеме посты двойками. Достаю свой любимый гаусс и даю команду колобкам вскрывать дверь.

Рейдеры и впрямь пытались обороняться. Но что они могли сделать своими легкими штурмовыми винтовками против специализированных ботов или меня в экзоскелете? Да ничего, и с ними было покончено за пару минут — гаусс легко прошивал и их хилые укрытия, и столь же хилую броню. Лазерные спарки колобков также запросто зажаривали их, а единственное серьезное орудие— стационарную лазерную пушку –они не успели не то что применить, а даже навести — вместе с расчётом ее мгновенно сожгли из огнеметов. И собственно, все, на этом сопротивление оказалось подавлено.

За следующей закрытой дверью оказалась то самое помещение, с двумя изнеможёнными персонажами сотого уровня. Елизавета Редькова и Вячеслав Хмырун. Да, это точно они — в описании босса фигурировали именно эти двое, тестеры из группы Лекса Павлова. На руках у обоих висели непознаваемые системой артефакты— похоже, именно они блокировали им возможности выхода из игры.

—Екатерина Верницкая, Служба Спасения Геймеров (ой как круто звучит то, а)! Сейчас мы снимем с вас эти странные артефакты и вы отправитесь домой. Но помните — ваши тела сильно истощены, будьте предельно аккуратны.