Поднявшись по привычному маршруту на третий этаж, мы входим в кабинет. После нововведений Ланселота и меня — тут вполне себе оперативный штаб. Камеры, система управления турелями, и большая инфопанель, с региональным чатом на главной странице. Элмер запер дверь и тяжело рухнул в свое кресло.
— Присаживайтесь, господа. Виски?
— Наливай, че уж там. Разговор будет тяжелый.
— Догадываюсь.
Хозяин кабинета открыл панель с минибаром, и накапал нам по паре пальцев в бокалы из пузатой бутыли с какой-то эмблемой.
— Последняя, еще довоенная. Не удалось нам чет найти складов с алкоголем. Что, не запрограммировали их, да?
— Я не в курсе, честно. Ладно, давайте за победы!
Мы выпили, вискарь и впрямь был неплох— как односолодовые сорта, выдержкой лет десять-двенадцать. Он прокатился по пищеводу и теплым слоем осел в желудке. Я закинул в рот орешков и начал вещать.
— Подозреваю, что вы уже поняли основное — ваш мир не реален. Не хотел я так начинать, но тянуть кота за хвост тоже бесполезно. Итак. Это не реальность, это игровая симуляция, созданная в основной реальности корпорацией Интекс, сотрудником которой являюсь я. Собственно, я директор Службы Спасения Геймеров, отдела, занимающегося решением проблем с застрявшими в виртуале игроками. Здесь вы знаете игроков под названием “Первые”. История с космическим кораблем — добавлена в ваш мир для объяснения появления игроков, их продвинутого снаряжения и оборудования. Собственно, вот. По идее — вы вообще не должны были этого всего знать, или обращать внимания — но тут вмешалась в дело аномалия — что-то изменило концепцию игровой реальности, и в определенных областях у управляющих персонажами мира ИИ — появилось существенно больше свободы мышления. чем запрограммировано исходно. Теперь к сути. Я чем дальше с вами общаюсь, тем больше понимаю, что вы это скорее цифровые люди. Чем бездушные НПС-боты. Поэтому у меня есть предложение. Ланселот знает, как перегрузить свое игровое сознание так, чтобы Система сочла вас игроками, а не НПС. Господа, а не хотите ли вы оба поработать на Интекс? Дело в том, что ваша реальность — уже не единственный мир виртуала. Есть еще как минимум один запущенный, и два в разработке. И полагаю, что сотрудникам ССГ будет работа и двух новых, а в уже запущенном — она уже есть. Да и тут — мне нужны люди. Зарплата и преференции — адаптивно, думаю, что мы сумеем найти чем вас заинтересовать — как внутри игр, так и возможно во внешнем мире. Что скажете?
Оба они выглядели ошарашенно, но каждый по-своему. Элмер явно что-то соотносил, подозреваю что он и сам до много дошел уже — все-таки крайне мощный ИИ им заведовал. А Гор — просто обалдел. И он же нарушил молчание первым.
— Погоди. То есть — для тебя все это просто игрушка, типа карт или шахмат? И погибнув здесь — ты просто выйдешь из нее.
— Не совсем. Погибнув — я просто воскресну. Потеряв часть игрового опыта и вариативно часть снаряжения — в точке, указанной мной как респаун. А вот если мне будет надо — я просто выйду из игры. И тут останется тупой аватар, как на пути из Галеры сюда был Шакал.
— Так, а приняв твое предложение — мы тоже так сможем
— Однозначно да. Уже проверено на Ланселоте — он получил все плюшки игрока, разве что базы Первых его не пропускают — ну не соответствует его генокод генокоду в файлах игры.
— Веский аргумент для того, чтобы согласится. Но скажи — а что мешает нам, получи такой бонус — просто свалить от тебя? Уничтожить ты нас не можешь, мы возродимся.
— Договоренность, зарплата, бонусы, интересность, список можно продолжить. В перспективе — возможность посетить иные миры, включая реальный. Крутая работа на всю жизнь. Да и так то, технически, ты можешь быть обнулен — то есть если прям задаться целью вычисляю твой респ и валя тебя на нем до тех пор, пока из тебя не выпадут все вещи, и ты не окажешься первого уровня. И десяток раз еще — система обнулит тебе респаун и предложит пересоздать персонажа в более безопасном месте, вот только у тебя нет капсулы, и ты просто будешь отключен.
— Ладно-ладно, запугал. Я не собираюсь так делать, если приму твое предложение, так спросил просто.
— А я сразу расставил точки над И. Я должен доверять своим людям, потому что вот сейчас например — у меня осталось буквально несколько дней для спасения людей от Лютерано. Если не спасу — они погибнут. А проект ССГ просто прикроют, как и игру — физически уничтожив неотключающиеся сервера. И все. Весь этот мир погибнет. Пафос? Не-а. Чистый прагматизм. Я хочу эту работу, и мне тут нравится. А тебе?
— Ну я знаешь ли не имею возможности сравнивать, но посыл понял.
Все это время я тщательно контролировал реакции обоих при помощи навыков. Услышав вопрос Гора— Элмер отнюдь не поменял эмоциональное состояние. Так что — это ему тоже приходило в голову. Моя тирада качнула его скорее в согласие. А мысль об уничтожении мира явно вызвала панику. Примерно на это я и рассчитывал, говоря с Гором открыто и эмоционально. Что до Гора— то он изначально был согласен, и просто набивал себе цену. Моя тирада про обнуление — явно его напугала. А идея стать спасителем мира— порадовала до невозможности. Так что видимо я себе завербовал-таки бойцов в ССГ, теперь осталось еще у начальства отстоять выделение 10 серверов отдельных под персонажей…
Элмер налил еще по стакану, не спрашивая. Выпили молча, потом он закурил и сказал:
— А ведь ты вообще не врал все это время. Черт. Я был бы рад если бы ты сейчас выдумал какую-то байку, и убедил меня. Неприятно осознавать себя программой.
— Ну прости, я думал, что честная правда лучше очередного вранья, а ты уже достаточно сознателен, чтобы принять ее.
— Ну скажем так. Я в нее поверить готов, а вот принять такое — это вон, Гору просто. Наемник и наемник. Какая разница на кого работать. А у меня ответственность, люди, город. И ты предлагаешь все это бросить и уйти работать спасателем идиотов, для которых все это — лишь развлечение? Серьезно? Нет, я все понимаю. Для тебя это — он махнул ладонью в сторону камер, демонстрирующих улицы и жителей — всего лишь наборы единиц и нолей, и их гибель не является ничем невосполнимым, ваша Система наштампует новых и функционал не изменится. Но для меня это люди! Друзья! Боевые товарищи! — Элмер все больше распалялся. — Я должен защитить их, а не уйти за волшебной мечтой о других мирах. И не кидаться их жизнями в вашей “игре”. Последние слова он выплюнул, как оскорбление.
— Элмер, угомонись. Твое принятие или непринятие факта игры — не изменят ничего. В данный момент это и для меня не игра, я же живу тут. Не хочешь работать на меня — окей. Было бы хорошо иметь такого помощника, но нет так нет. Скажи — нам в этом городе еще рады, или мы оба сами по себе?
— Погоди, не горячись! — остыл он так же быстро, как и завелся. — То, что я не готов присоединится к тебе — никоим образом не умаляет твоих заслуг перед моим городом, и моей благодарности. Да и добрососедских отношений между нами. Кстати. О благодарностях. Что ты желаешь получить как награду за спасение нас ?
Вам предлагается выбрать награду за выполнение эпического квеста
— Легендарный предмет — броня
— Легендарный предмет— оружие
— Набор эпического оружия и брони для вашей специализации
— Легендарный транспорт
Я задумался. В целом, лично для себя мне не нужно прям таки критично ничего из этого, но ведь еще еще и напарники...
Интерлюдия 5
"След из хлебных крошек" сработал, и он идет по нему. Медленнее, чем я бы хотел, но тут уж ничего не поделать — подталкивать его дальше нельзя. Только теперь надо не облегчать задачу, иначе все слишком быстро закончится — а я хочу, чтобы он набрал больше сил, они еще понадобятся. Похоже , он подсознательно начал ощущать свою необычность, но причин ее не знает.
Пора призвать своих нукеров, и попробовать внедрить им мысль о том, что за ними идет Смерть. Вряд ли это что то даст, но они хотя бы не сразу проиграют. А если я грамотно все подготовлю, то еще и сердце мира удастся напитать силой — как тех, кто идет с Призванным, так и искрами окружения моих протеже.
