– У человека вне стен, есть какие-то шансы попасть в Монолит?

Солдат поднял брови. Я ожидал, что он снова меня пошлёт, но диалог в этот раз получился более дружелюбным.

– Если дашь банку тушенки, то, так и быть, расскажу.

– Идёт.

Я потянулся развязывать сверток, но мужик остановил меня.

– Не здесь. На стене.

– Хорошо, – я закинул сумку на спину. Довольно тяжёлая…

– Застеныш может стать частью Монолита, если проявит должное усердие. Одиннадцатый сектор никого не берет, но другие области не откажутся от рабочих рук. Тебе надо ходить по шахтерским городам и аграрным городам возле Монолита. Может, кто и возьмёт вас.

– А какое-то конкретное место есть? В какой сектор лучше всего идти?

– Да откуда мне это знать? Могу сказать только, что лучше тебе идти на запад, а не на восток. Тут вас могу взять на рабочку, а там только в солдаты, – мужик зло ухмыльнулся – Будете пушечным мясом! Безопасной службы, как тут, внутри крепости вам не видать.

– Тогда скажи куда лучше просится – в шахтерский город? В аграрный?

– Хах, думаешь перед тобой будет большой выбор? Куда возьмут туда и иди. Для вас будет большим везением жить рядом с Великими стенами. И кстати, к крепостям лучше не подходите. С вами там никто не будет разговаривать. Я доложил коменданту о чужаках лишь потому, что он ожидал приход беженцев из Солёного Озера. Эх, наверно сейчас цена на соль взлетела… Надо было запасаться…

Первую встречу с монолитовцами можно было считать вполне успешной – и предупредил об опасности, и узнал хоть что-то новое для себя. Да и запас тушенки с макаронами этой крайне приятный бонус.

Правда, из головы всё не выходила та фреска на воротах... Кто же такие титаны на самом деле? Получается, что гиганты уже жили когда-то на континенте, но потом бесследно пропали.

Хотя одно ясно наверняка – они наши враги. Насколько мне известно друзья не разрушают города и не сжирают заживо людей.

А ещё я понял, что хочу пробиваться к самой верхушке Монолита. Быть тем, кто принимает решения, а не простым солдатом. Может, это излишняя самоуверенность, но я считаю, что способен на очень многое.

Да и в конце концов как свергнуть богов-титанов будучи простым солдатом или рабочим? Ответ – никак…

Глава 15 – Решение

Западная часть Монолита действительно оказалась очень безопасной территорией. За время пути нам не встретилось даже намёка на заблудшего титана. На второй день мы зашли в небольшой аграрный городок Одиннадцатого сектора – здесь царила абсолютно спокойная обстановка.

Люди работали на полях, не боясь прихода титанов. По их словам вот уже десять лет им не встречалось ни одной особи. На стыке Десятого и Одиннадцатого сектора стоит крепость Штанвен, которая отделяет запад от востока, не давая титанам пробиваться в западном направлении.

Если бы мы пошли не через горы, то обязательно бы наткнулись на Штанвен, и далеко не факт, что нас бы пропустили. Пришлось либо обходить крепость через горы, либо же идти на восток, где куда менее безопасно.

Запасы тушёнки и макарон, доставшиеся нам в подарок, таяли на глазах. По возможности мы старались добывать пишу прямо в пути, но в основном это касалось трав. Остановок специально для охоты я не делал.

Наша группа большого доверия у местных не вызывала. Лишь редкие люди разговаривали без пренебрежения, пытаясь чем-то помочь. Особенно оказался полезным разговор с шахтером на пятый день пути. Тот рассказал всё, что знал, не попросив ничего взамен:

– Подданство в Монолите? Забудьте об этом. По бумагам я житель Двенадцатого сектора, но в действительности, – старик показал черные руки. – простой шахтер за стенами. По-другому мне не прокормить себя и семью.

– Внутри сектора нет работы? – спросил Рауль?

– Есть. Но мы бывшие застеныши должны платить грабительский налог за жизнь внутри сектора. Поэтому никто не переезжает. И поэтому все злые на ваши вопросы. Ха-хах!

С другими шахтерами разговор у нас действительно не получался. Нас прогоняли, не желая выслушать даже пару слов.

– Значит подданство в Монолите для человека вне стен невозможно?

Старик достал небольшую бумажку из внутреннего кармана.

– Это паспорт монолитовца. Я подданный Монолита, но живу здесь – в шахтерском городе. Теперь понятно, сынок?

– Да…

– А если пойти по стезе военного? – спросил я.

– Ради подданства в Монолите? Этот путь короче и денег даст больше, но велик шанс, что ты умрешь в борьбе с титанами. Нас, застенышей всегда отправляют воевать в первых рядах.

– К какому сектору лучше всего пойти в армию?

– Детишки, а может вам остаться тут, в нашем шахтерском городе? – старик добродушно улыбнулся. – Мне кажется, лучше места при западных стенах вам не найти. Я могу переговорить с начальником города – мы с ним в хороших отношениях. Уверен он вас возьмёт.

Рауль вопросительно на меня посмотрел.

– Алас, что думаешь? Городок здесь действительно неплохой. Это лучше, чем пойти в солдаты.

– А-то! – продолжал старик! – Думаю, я вполне могу устроить вас на нашей ферме. Там не так тяжело работать как на шахте. Но на шахте, конечно, денег больше.

– Спасибо за предложение, – поблагодарил я старика. – Мы отойдем ненадолго, чтобы всё обсудить.

– Хорошо-хорошо. Думайте. Я обожду вас здесь. До заката ещё долго. Сегодня закончили работать раньше обычного.

Мы с друзьями отошли в сторону от шахтерского лагеря. Дальнейшие планы мы много раз обсуждали, но всё имело уж слишком много «если». Теперь же наконец стали понятны варианты, и можно было поговорить более предметно.

– Алас, – начал Рауль. – этот город отличное место, чтобы начать всё сначала. Тем более тут есть человек, который готов помочь нам устроиться.

– Если придёт Шлемастый, то тут всё будет уничтожено.

– Я знаю. Но в Монолит, как ты мог заметить, нас никто пускать не собирается. А идти в солдаты… Там приживёшь ещё меньше, чем тут, в шахтерском городе.

– В этом ты, пожалуй, прав... Оставайся здесь с сестрой, Рауль. Вам незачем идти вместе со мной в солдаты.

– Алас… Нет, так не пойдет! Мы с самого детства вместе! Нам надо держаться рядом в такие тяжёлые времена!

– Ты не уговоришь меня остаться.

– Я не понимаю – ты хочешь глупо умереть будучи солдатом?!

– Умереть в борьбе с титанами это, по-твоему, глупо? Они разрушали наш родной город. Если никто не будет сражаться, то падёт и Монолит.

– И без того есть кому сражаться. У Монолита полно солдат. Тем более старик сказал, что застенышей отправляют воевать в первых рядах. Я боюсь, что это будет нечто похожее на Алое Ущелье…

– Тогда моя задача пережить новое Алое Ущелье. Я проявляю себя в бою и постепенно буду пробиваться к армейской верхушке. К тем, кто что-то решает внутри Монолита.

– Значит тебя не переубедить?

– Нет. Я думаю сегодня каждый должен решить, что ему делать дальше. Мы стоим на развилке, и похоже здесь нам надо разойтись.

– Я пойду с Аласом и буду солдатом! – вдруг сказала Ленора.

– Это плохая идея. Тебе, Раулю и Малькому лучше остаться здесь.

– А Эльза пойдёт с тобой?!

– Она может за себя постоять при любой ситуации. Тем более, Ленора, у тебя нет подходящих физических данных для становления солдатом. Ты просто не выдержишь нагрузку.

– Выдержу!

– Ленора, – Рауль взял сестру за руку. – Мы останемся. Алас, прав. Это развилка на которой нам надо разойтись.

– Отпусти. Может мне не хватает физической силы, но зато хватает храбрости, чтобы посветить свою жизнь борьбе с титанами.

– Хватает храбрости?! Наедине ты не раз говорила, что тебе очень страшно. Ты до жути боишься титанов.

– Боюсь. Но я противостою этому страху, – Ленора встала у меня за спиной. – Я пойду с Аласом. Да и думаю тебе, Рауль, надо пойти с нами. Как ты и говорил, мы втроём с детства вместе. Нам надо держаться друг за друга.

– Алас, скажи Леноре, что ты её не возьмешь. Ты сам понимаешь, что из неё не выйдет солдата.