– Будь спокойна, – отмахивался кмари с беспечностью ребёнка, который просто любил сладости, но бросил бы их есть, если бы захотел. – Я знаю меру. Разве я позволю, чтобы тебя прозвали женой пьяницы?
Тина всё равно очень тревожилась и с руганью и криками забирала у него из рук бокалы. В такие минуты они могли не на шутку повздорить. Ох, не заигрался бы он с этими «сладостями»!
И всё же… кому из трех Джавашвили повезло больше всех? Саломея овдовела при обстоятельствах, одна мысль о которых причиняла такую боль, что она и слышать не хотела о повторном замужестве. Пусть Давид Константинович до сих пор смотрел на Саломе с любовью, вряд ли ему удастся растопить её сердце. А Нино!.. Горечь и на этот раз наполнила душу Тины, но теперь она расстраивалась не за себя, а за сестру. Раньше Шалико был так нежен и внимателен к ней, но сейчас!.. Даико выглядела прелестнее, чем когда-либо, двигалась грациознее лебедя, но его взгляд оставался холодным, а движения казались выверенными до мельчайших деталей. И в них отсутствовала душа! Слёзы наворачивались на глаза, но Нино изо всех сил держала лицо. Давид и Саломея тоже выглядели озабоченными. Игорь и papa пыхтели под боком, сдерживаясь из последних сил. Одна лишь Натали ничего не замечала.
– Наблюдать за вами одно удовольствие. – Тамада похлопал по спинам танцующих и пригласил всех к столу. – Но сейчас я попрошу вас освободить зал для жениха и невесты.
– О чём это вы? – удивились Константин и Башир один за другим. Ламара и Исхан смотрели на него с таким же недоумением.
– Ну что вы, друзья! – продолжал незадачливый старик. – А как же картули – свадебный танец молодожёнов?
Весёлый тамада говорил это всем, кто праздновал свадьбы в его заведении, но на этот раз не учёл одного досадного недоразумения: жених заметно хромал.
Воцарившаяся тишина, впрочем, быстро донесла до глупца совершённую ошибку. Тогда он поспешил исправить ситуацию, схватившись за первую годную мысль, что пришла ему в голову.
– Если молодожены не могут исполнить его сами, то ничего страшного в этом нет. Мы можем попросить кого-то заменить их!
Это шло против правил, но никто не успел выразить своего мнения, потому что тамада уже обратился к Нино:
– Вот вы, сударыня. Как плавно вы двигаетесь!.. Мы выберем для вас подходящего партнёра и попросим станцевать для нас ещё раз.
Всё произошло в один миг. Глаза Джамаля Вахитаевича сверкнули таким огнем, что у девушки подкосились коленки. Нет-нет, только не это!.. Кожа покрылась мурашками, когда она представила, как он простирал к ней руки. Нино отпрянула назад, инстинктивно обернулась к Шалико – пусть они и были в ссоре! – и в отчаянии дёрнула его за рукав. Тысячи созвездий заблестели в этом взгляде. Как только можно так смотреть!..
– Вы не составите мне компанию, ваше сиятельство? – еле шевелились её губы, а голос наполнился такой мольбой, что защемило сердце. – Прошу вас…
Ей хотелось добавить «помогите», но Шалико понял её и так. Впервые с момента их встречи в Сакартвело он посмотрел на неё с прежней теплотой, будто время повернулось вспять. Ещё раз взглянув на Джамаля, чей гнев не сулил ничего хорошего для Нино, он с готовностью кивнул ей. Натали, наблюдавшая и за ней, и за ним, сделала над собой усилие, чтобы не поддаваться мнительности, и с улыбкой проводила их в центр. В отличие от неё молодой Айдемиров так и не сдержал осуждения.
– Разве можно танцевать свадебный танец, если вы не жених и невеста? – шепнул он отцу, шумно дыша. – Что за странный народ эти грузины?!..
Ваша и да39 согласились, что это безнравственно, особенно когда у одного из танцующих есть наречённая, но их возмущения ничего не изменили, и вскоре картули заполнило зал.
На этот раз всё было иначе. Нино ощутила это с первых же минут, и поначалу ей это нравилось. Однако проходило время, и она перестала чувствовать под ногами пол. Как он красовался!.. Перед ней или перед Джамалем? Кому что пытался доказать? Или просто… не сдержался? Ей хотелось смотреть на него без устали, а ведь для приличия надо хоть иногда отводить взор!.. Княжна быстро поняла, что вместо одной западни попала в другую, но пожалела ли об этом? Эта пытка казалась сладостней других! На каждый его смелый выпад она отвечала всё более томным и ласковым взглядом, но потом горько об этом жалела. Ей нельзя его поощрять, нельзя подначивать, нельзя!.. Так почему она раз за разом делала это, почему не останавливалась? Ещё, ещё и ещё!.. Ещё поворот, ещё одна опасная близость! Позорная игра переходила все границы, и они настолько увлеклись, что ястреб и голубка вышли из них слишком натуральными. Что подумает, глядя на них, Натали?! Отец, Игорь! А Айдемиров?.. Ей лучше не попадаться ему на глаза…
Она закрывала лицо ладонями, но он следовал за ней неуёмно, куда бы она ни ступила, и румянец на её щеках превратился в пунцовый. Косы растрепались, дыхание перехватывало, а музыка шумела в ушах. На губах застыла немая мольба: «Не надо, Шалико, не надо!..», но он не послушался, даже если бы услышал её. Она никогда, никогда не видела его таким!.. Боже Всемогущий!.. Как сильно они повзрослели! Но неужели он умел быть таким? Как много неизведанного таил в глубине души её возлюбленный?.. И как… сильно она мечтала это узнать?!..
Она позволила себе эту мысль на последних аккордах картули и, держа во время всего танца оборону, вдруг её ослабила. Шалико подошел очень близко и, не совладав с собой, провёл пальцем от её локтя до кисти руки. Это касание не ускользнуло от Айдемирова.
«Она танцует с этим пижоном, как итальянская куртизанка, когда он помолвлен, почти женат!.. И такого человека она предпочла мне?! Как низко она пала!»
Картули давно замолк, а они все смотрели друг на друга и не двигались. Родным пришлось как можно быстрее вмешаться, чтобы не допустить скандала, что они и сделали, обступив их плотным кольцом. Натали, у которой заметно поубавилось восторга, подошла к ним медленным шагом и сердечно похвалила за талантливое исполнение. В её тоне, впрочем, сквозила такая горечь, что это заметили все. Почувствовав холодок в свою сторону, Нино поникла ещё сильнее. Она честно подождала несколько минут и даже ответила на какой-то вопрос Тины, после чего подобрала пышные юбки и выбежала прочь из залы.
– Если ты ничего не предпримешь, то знай, что ты идиот, – просвистел за спиной Шалико Давид и, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Саломея подошла с другой стороны и, хитро сощурившись, спросила:
– Как ваше здоровье, Шалико Константинович?
Юноша, не поборов эмоций, с придыханием ответил:
– Всё отлично, ваше благородие.
– А с глазами у вас всё хорошо? А то вы что-то слеповаты…
Молодой князь вскинул брови и нервно усмехнулся. Видя его реакцию, госпожа Ломинадзе зацокала языком и осуждающе покачала головой:
– Ай-ай-ай, Шалико Константинович… Рыбак рыбака! Я понимаю, что вами движет, но поверьте: гордыня – не лучший советчик.
Затем она присела в реверансе, и, оставив его теряться в догадках, вышла вслед за сестрой.
Прежде чем Саломея настигла Нино, ей пришлось пройтись туда-сюда по второму этажу ресторации и заглянуть в каждый угол. Она встретила официантов, у которых справилась о юной девушке в синем платье, и они указали ей примерное направление. Отдалённые всхлипы у балкона привлекли её внимание, и, пойдя на зов, она обнаружила даико плачущей у стены. Прижавшись к ней затылком, она сползла на пол и тихонечко хлюпала носом. Какой несчастной она выглядела!.. Сердце вдовы облилось кровью.
– Не понравилось, моя милая? – снисходительно улыбнулась Саломея, опустилась на колени и привлекла к себе сестру. Та легко поддалась. – А он годами это терпел…
5
Празднование свадьбы Ламары и Исхана продлилось ещё два дня. На одном из вечеров, где собрались только сваты и их самые близкие друзья, стало ясно, что Абалаевы остались довольны своей невестой, а Саломея только посмеивалась, наблюдая за облегчением на лицах всех князей Циклаури. Жизнь научила её смотреть на всё с иронией, а свадебные обряды давно превратились для неё в фарс. Как много счастья принесла ей собственная свадьба, которую сыграли как по нотам? Это ещё вопрос, станет ли Ламара хорошей женой для Исхана!
