Когда она его открыла, увиденное повергло ее в шок.

В конверте находилось несколько, не примечательных на первый взгляд, фотографий.

Однако, на фото девушка сразу же узнала знакомый лес. Это был тот самый лес, в котором продолжали происходить загадочные убийства. Но не только лес был на этих фотографиях. На них были также и трупы.

Девушка, чтобы не закричать, прикрыла рот рукой.

«Неужели, он и правда серийный убийца?» – судорожно подумала она.

И тут, к еще большему ужасу девушки, дверь в кабинет открывается. И на пороге стоит Дрейк.

– Что ты здесь делаешь? – строго спросил он у нее.

В ужасе Клэр роняет конверт. И фотографии, которые она до этого держала в руках, рассыпались по полу, как осенние листья. Но мгновенно, переведя дух и собравшись с силами, она говорит, смотря на него прямо в упор.

– Подозреваемый Дрейк Кембелл, именем полиции штата Пенсильвания, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание…

Но тут он ее перебивает.

– Что? Так ты из полиции? А я думал, что журналист.

Он недобро улыбнулся и сказал с некоторой усмешкой в голосе:

– Поэтому все крутилась вокруг меня? Я так и знал. Полиция уже так сильно прогнила, что посылает таких как ты, соблазнять преступников?

Он сделал шаг внутрь комнаты.

Ситуация становилась опасной. Она оставалась внутри комнаты, как в ловушке. А он был снаружи и, как не посмотреть, у него было преимущество.

Девушка вся внутренне напряглась, готовая уже драться.

Однако Дрейк спокойно сказал:

– Сначала выслушай меня, хорошо?

Он подходил все ближе. Готовая сбежать, она попятилась назад. Сзади находилось окно и отступать больше было некуда. Фотографии все так же лежали на полу.

Девушка краем глаза посмотрела на окно, в надежде, что если все пойдет хуже некуда, по крайней мере остается вариант – спрыгнуть.

Парень тут же понял мысли девушки, так, как будто они были связаны.

– Не глупи! – крикнул он ей и добавил. – Ты же хочешь услышать о Леси, моей бывшей девушке, не так ли? – он сделал небольшую паузу. – Я не убивал ее.

Это заявление еще больше шокировало Клэр.

Парень опустился на корточки, чтобы поднять упавшие фотографии. Клэр напряглась.

Дрейк начал пояснять:

– Эти фотографии, сделанные мной в лесу, могут доказать это. – он поднес одну из фотографий к лицу девушки и продолжил. – Если приглядеться, там на заднем плане, в листве есть убийца. Я лично сделал эти фото, чтобы поймать убийцу.

– Но зачем? – удивилась Клэр.

– Потому что, когда пропала Леси, полиция, вместо того чтобы искать настоящего убийцу, пытала меня, чтобы получить признания. Но я не поддался. А выйдя оттуда, решил сам найти убийцу и отомстить за Леси.

Клэр не унималась:

– Но убийства на фото и убийство Леси отличаются.

– Да. Почерк убийцы изменился, но убийца тот же.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел его тогда, пытающимся замести следы. Хоть этот на фото, в маске и в плаще, я могу узнать его.

– Почему тогда ты не рассказал об этом полиции? – еще больше недоумевала Клэр. – Ты же свидетель!

– Когда я был там, у меня сложилось впечатление, что никто не хочет знать правду. – грустно ответил он. – Тогда я решил начать свое собственное расследование. Под предлогом сбора трав, я уже давно выслеживаю убийцу в лесу.

– Но ведь это же слишком опасно! – Клэр, с горечью, осознала свою ошибку и теперь ее охватило беспокойство за судьбу Дрейка.

Однако, видно было, что он полностью спокоен и готов к любому повороту судьбы:

– Да, думаю он тоже видел меня. Ну так что, все еще хочешь арестовать меня?

Сожаления наполнили сердце Клэр. Она не хотела расставаться с ним на такой неприятной ноте.

– Послушай… – робко начала она, однако голос Дрейка перебил ее.

– Уходи, нам не о чем больше говорить.

Он отошел в сторону, давая девушке дорогу. Она понимала, что поступила нечестно по отношению к нему. Поэтому больше не могла и слова вымолвить в свое оправдание. А потому просто ушла, сказав:

– Прости.

Из окна он еще долго следил за удаляющейся женской фигурой, которая со временем превратилась в точку.

***

На следующее утро Клэр собиралась давать отчет Гордону о проделанной ею работе.

Хоть и Дрейк не был виноватым в тех жестоких убийствах, Клэр все равно оставалась подавленной.

В кабинете Гордона сегодня было шумно.

Он позвал Клементину, чтобы она тоже послушала отчет Клэр.

Женщина была вся не нервах, что даже не села в предложенное ей кресло, а осталась стоять.

– Ты издеваешься надо мной, инспектор Гордон? – сильно повысив голос отчитывала она своего подчиненного. – Столько времени прошло, а ты и твоя команда до сих пор не нашли убийцу? Нужно было уволить тебя, когда ты еще был офицером!

Инспектору было нечего на это возразить.

Тогда Клементина усмехнувшись добавила:

– Впрочем, что мне мешает это сделать сейчас?

И тут стучась, входит Клэр. И извиняется:

– Извините, что помешала.

Приходу Клэр Гордон даже будто бы обрадовался:

– Не помешала. Входи Клэр. Я рад, что с тобой все в порядке. Я очень переживал за тебя. Ты ведь мне как дочь.

«Ага, как дочь. Позволил бы ты своей дочери так рисковать. Очень сомневаюсь.» – расстроенная после расставания с Дрейком, подумала она, а вслух сказала:

– Разрешите начать отчет.

– Разрешаю. – согласился инспектор.

– Итак, тот подозреваемый… – начала она собравшись, наконец, с мыслями и стараясь абстрагироваться от прошлых событий.

Теперь она просто полицейский, а он просто гражданин, которого она должна защищать. Их больше ничего не связывало. От этих мыслей ей становилось даже немного грустно, но вида она старалась не показывать.

– Его зовут Дрейк. Как ты могла забыть. – Бесцеремонно перебила ее начальник.

Тогда Клэр спокойно начала заново:

– Подозреваемый Дрейк Кембелл…

Произнося это имя, она вдруг почувствовала тяжелый осадок, камнем лежащий на ее сердце.

Вдохнув, она продолжила:

– …не является Убийцей Ди.

Клементина строго спросила девушку:

– У тебя есть доказательства?

Клэр поняла со слов Дрейка, что в полиции возможно покрывают настоящего преступника. Поэтому не решилась говорить о тех фотографиях, чтобы не подвергать его жизнь опасности.

А вместо этого она сказала следующее:

– Я обыскала весь его дом, включая подвал. И не нашла там никаких улик, доказывающих его вину. Я провела с ним много времени и он оказался добрым и отзывчивым человеком.

– А в каких отношениях вы были? – с сомнением в голосе поинтересовалась Клементина.

Клэр нехотя ответила, понимая что может поставить свою карьеру под угрозу:

– Я была его девушкой.

Женщина тут же театрально схватилась за сердце:

– Ну ничего себе! Я надеюсь ты не раскрывала ему свою личность.

– Нет, он не знает, что за ним велось наблюдение. Мы расстались раньше. – решилась все-таки Клэр на небольшую ложь.

Тогда Клементина повернулась к Гордону и ее лицо приняло насмешливое и одновременно разочарованное выражение:

– Поздравляю, инспектор Гордон. Этот отчет ничего нам не дал. Ваша команда работает из рук вон плохо. Поэтому я решила, что передам это дело ФБР.

– Что? – Гордон не поверил своим ушам:

Женщина же продолжила:

– Скажи спасибо, что я тебя не уволила.

От ее слов Клэр почувствовала себя виноватой. Она так хотела быть полезной полиции, ведь после смерти родителей только эта работа не дала им с Мишель умереть с голода.

– Простите. – сказала она тихо.

– Мне не нужны твои извинения. Мне нужна ваша работа, которую я пока не вижу. – сказала она и вышла, хлопнув дверью.

Скрестив пальцы и положив на них лицо, Гордон сидел уставившись в стол. Было видно, что тот глубоко о чем то задумался.