— Прости, Кобэ, но он мне правда очень нужен, — быстро проговорил я, переводя взгляд с раздосадованного байкера на дорогу в конце переулка и заводя мотоцикл, — Верну в целости. Обещаю.
Вместо привычного хмыканья до меня донесся глубокий вздох. Но дальнейшей реакции со стороны Кобэ я дожидаться не стал и рванул в сторону родного шоссе, с которого начиналось почти каждое патрулирование или задание солдат Иностранного корпуса. Преступник должен сидеть в тюрьме. И я твердо намеревался поймать мага, явно неслучайно зашедшего на огонек в центре Найроби.
— Это Святой, преследуя подозреваемого по шоссе 104 на север, — доложил я о своем местоположении отряду. Все же в одиночку мне мага не одолеть, даже молодого.
— Принято, — ответила Ехидна.
— Принял, — отреагировал командир.
Вырвавшись на оперативный простор, я повернул направо, сбавляя ход и пропуская мимо себя ржавый серый пикап. Вход на территорию корпуса выглядел нетронутым, часовые все так же дежурили и ожидали приказов. Значит, либо поворачивать нужно было налево, либо кениец уже успел оторваться, пока я разбирался с арендой транспортного средства. Третьего не дано.
Я перестроился в правый крайний ряд и направился к перекрестку, в центре которого располагался крошечный круглый скверик, а дорога вилась вокруг него кольцом. Пробок на дорогах не было, но других участников движения хватало, чтобы я не пялился по сторонам постоянно в поисках беглеца, а еще смотрел, куда вообще еду.
В один из таких моментов, когда выехал на кольцо и собирался разворачиваться, от дороги меня отвлекло синее сияние чистого разума с левой стороны, поэтому я резко сбросил скорость, перестроился в соседний ряд под гудки недовольных водителей и повернул налево, проехав вокруг скверика против часовой стрелки.
— Поворачиваю на запад, Кеньятта авеню, — вновь доложил я в рацию.
— Принято, — одновременно ответили Вася и Игнат.
Я наконец смог разглядеть беглеца метрах в ста от себя. Нет, дело вовсе не в идеальном зрении Святослава, а в том, что теперь неприметную худую фигуру в черном худи охватил едва заметный синий свет. Замечать его среди прохожих стало гораздо легче, но я не сомневался, что через несколько секунд он рванет вперед и вновь скроется из виду. Полезный навык.
Паренек расслабленно оперся на одно из деревьев перед небольшой каменной церковью, в тени которого стоял. Я все еще не мог разобрать его лица, но после того, как я начал щуриться от беспощадно бьющего в лицо ветра, смотреть было уже не на что. Молодой чародей исчез, продолжив эту странную игру в кошки-мышки.
— Доиграешься ведь, парень, — процедил я, обгоняя темный седан и рассматривая окружающие меня дома и переулки. Но разглядеть фигуру человека сквозь поток движущихся автомобилей где-то в глубине многоэтажных больниц и офисных зданий или приземистых домов и магазинчиков мне никак не удавалось.
Пару минут я продолжал маневрировать, молясь всем известным мне богам, коих, к удивлению, накопилось немало. Однако через секунду, проносясь мимо второго госпиталя, мне в глаза резко ударила красно-синяя вспышка…
И я с трудом смог избежать столкновения с машиной скорой помощи, которая выскочила наперерез мотоциклу откуда-то из-за кустов с правой стороны дороги. Мне чудом удалось вывернуть руль влево и выскочить на встречную полосу. Где вместо скрывшейся из виду скорой меня чуть не отправил на больничную койку минивэн местной телекоммуникационной службы, окрашенный в яркий оранжевый цвет.
То ли моя реакция в очередной раз спасла мне жизнь, то ли большая серая тарелка, нелепо закрепленная на крыше фургона, смогла уловить сигнал таинственной третьей планеты, но железный конь разминулся с бампером оранжевого недоразумения в считанных миллиметрах. А затем я вылетел на тротуар.
— С дороги! — «Вашу бога душу мать», так и хотелось добавить мне к своему предупреждению.
Но я сдержал не только матерные крики, но и руль мотоцикла в руках, делая резкий поворот на вовремя подвернувшуюся по левую руку заправку, чтобы не врезаться в барьерное ограждение. Если не сбить кого-то из местных жителей мне, по странному стечению обстоятельств, помогла демонстрация, поскольку многие либо находились на центральной площади, либо предпочитали не покидать дома и автомобили без лишней необходимости, то с остановкой вышло некоторое затруднение.
У байка не было переднего тормоза, а значит быстро остановиться я попросту не смог. Это теоретически. А практически я успел изрядно замедлиться перед тем, как влетел в припаркованный у заправки седан, бестолково завершая экстренное торможение коротким полетом.
— При… — во время крайне короткой демонстрации действия гравитации по рации поступил сигнал, однако последующее падение на асфальт на добрую минуту выбило из меня и воздух, и возможность внятно воспринимать информацию на слух.
— Эй, друг, ты в порядке? — обратился ко мне пожилой джентльмен в кремовом костюме, вероятно, сидевший в том самом седане в момент столкновения.
— Да, все в норме! — Я вскочил на ноги, на ходу отряхивая пыль и бегом направляясь к лежащему невдалеке мотоциклу, — За возмещением убытков обратитесь в канцелярию Иностранного корпуса!
Погоня еще не окончена.
Когда я поднял с земли гордость Кобэ, до меня и старичка донеслись приглушенные хлопки со стороны площади. Сначала несколько одиночных, однако затем они все смелее перерастали в очереди.
— Святой, живо на площадь! — донесся дрогнувший голос Игната. — Переключаюсь на основной канал связи.
После этого я услышал три приглушенных щелчка и остался на частоте абсолютно один.
— Очереди… — тихо пробормотал я, все еще приходя в себя после падения, после чего заметил побледневшее лицо пожилого водителя. — Твою-то мать! Старый, живо в машину, и двигай в противоположном направлении. Понял?
Старик мне не ответил, лишь быстро кивнул и бросился в машину. Я же откатил мотоцикл на шаг назад, освобождая дорогу для седана. Нужно было срочно возвращаться. Леший и Змей подъедут с севера, Вася должна быть совсем недалеко, значит я могу догна…
Размышления прервал силуэт в черной одежде, появившийся в моем поле зрения: в нескольких десятках метров от меня вспышка знакомого света озарила тротуар и дорожное ограждение на долю секунды, после чего силуэт вновь исчез. Учитывая направление, в котором он появился, это явно было приглашение продолжить погоню. Черт.
Если на площади начался хаос, то я не вижу иного выхода, кроме как попытаться поймать хотя бы одного человека, который имеет больше информации о происходящих событиях, чем я. Иностранный корпус должен справиться без лишнего аспирана.
— Преследую беглеца по Вэлли роуд, — переключился я на общий канал связи, на котором теперь царила гробовая тишина.
Я выехал с парковки у заправки и направил мотоцикл по дороге на юго-запад, все дальше отдаляясь от площади, с которой продолжали доноситься одинокие приглушенные хлопки. Но чем южнее забирала полоска асфальта, тем тише становились выстрелы, и тем чаще билось сердце.
Единственной мыслью, отвлекающей меня от происходящей невдалеке катастрофы, был поиск чародея среди резко опустевших улиц Найроби, среди которых продолжали курсировать автомобили, спешащие доставить своих водителей подальше от опасности.
Перед поворотом я сбросил скорость, продолжая рассматривать окрестности, и в очередной раз заметил молодого чародея. На этот раз он скрылся среди нескольких одноэтажных жилых домов и даже не использовал магию. Просто-напросто сделал несколько шагов, спрятавшись в переулках. Меняем маршрут.
Пока мотоцикл ворочался в узких проулках, я пытался понять, куда вообще ведет эта погоня. Южнее находились аэропорт и районы Санвью и Найроби вест эстейт. Западнее также тянулась однотипная пригородная зона… что там вообще между ними находится?
Закончить мысль не успел, поскольку вдалеке вновь на секунду возник беглец, который затем побежал в сторону поля для гольфа, расположенного за узкими улочками и домами с красной черепицей. Он привычно растворился в воздухе на въезде на зеленый газон, рваным полотном раскинувшийся среди холмов и деревьев, приглашая меня последовать за собой. Приглашение принято.
