– Да, – задумчиво протянула Илона. – Но она потребует… много денег.

Сильвен другого и не ждал.

– В средствах мы стеснены не будем.

– Великолепно, – хмыкнула Илона. Уютной улыбки как ни бывало. – И вы согласны терпеть меня…

– Месяц, не больше, – быстро добавил Сильвен.

Она подняла брови, потом пожала плечами.

– Обычно мне хватает недели. Допустим, двух… Но как скажете, запас времени лишним не бывает. Почему вы передумали, господин? Вы же так и не смогли проверить мои слова насчёт взяток.

Сильвен встретился с ней взглядом.

– А вам нужно понимать?

Она медленно покачала головой. Потом вдруг сказала:

– Никакого секса. У нас будут деловые отношения. Ничего больше.

Сильвен чуть чаем не поперхнулся.

– Да мне на вас даже смотреть противно, – вырвалось у него.

Она не обиделась, даже улыбнулась.

– Вот и славно. Кстати, взаимно. И между прочим, господин, вы кошмарно выглядите. То есть, хуже, чем обычно. «Слёзы феи» имеют такой эффект на драконов?

Сильвен молча уделил внимание пирогу. Что-то в нём было, но во дворце готовили лучше.

Ему вспомнился вдруг Роберт за столом, уставленным мясом и фруктами для фондю. В глазах защипало.

– Я прошу прощения, – сказала вдруг Илона, не глядя на него. – Я была… бестактна.

– Да ради бога, – отмахнулся Сильвен. – Вы успеете до завтра закончить свои дела? Вам нужна помощь?

Она снова усмехнулась.

– Я-то успею. А вам… – Она потянулась к браслету, вытянула экран, что-то набрала. – А вот вас, господин, ждёт длинный список дел. Деньги-то у вас? Значит, вам нас в дорогу и собирать. Смотрите…

Сильвен открыл файл на своём браслете, не спрашивая, откуда у Вертек его номер. И не выдержал – присвистнул.

– Вот-вот, – улыбнулась Илона. – Поэтому доедайте быстрее и убирайтесь. У вас много работы, господин.

Сильвен спустил ей это. Работы и правда было много. Впрочем, как и всегда.

Утром Роберт получил от своего советника посылку: портрет короля в шоколаде… и не в самом потребном виде. Скажем так, портрет вышел отнюдь не парадный. К коробке прилагался конверт с запиской: «Звони сюда». И номер, который Роберт тут же пробил. Судя по данным браслета, Сильвен ехал на побережье – в уютный отель для VIP-клиентов.

– Ну вот, – сказал Лиана, отламывая от шоколадного Роберта палец. – А ты говорил, он обиделся. Ой, фе! Горький какой!

Роберт усмехнулся и долго потом следил, как перемещается точка на геоданных – Сильвен ехал в личном купе роскошного поезда «Танцовщица», с видами на море.

– Он солгал.

– Что? – удивилась Лиана, вытирая губы. Горький шоколад ей по вкусу не пришёлся. – С чего ты взял?

– Знаю, – пожал плечами Роберт. – Но он сейчас точно не в столице, и это главное.

– А что в столице? – тут же насторожилась королева.

Вместо ответа Роберт её поцеловал – да так, что Лиана быстро забыла о странном замечании мужа. Когда этот самый муж так нежен, тут и себя забудешь.

Точка, отмечавшая Сильвена, тем временем подобралась к побережью вплотную. Потом мигнула и исчезла – на долю секунды, сбой в передаче данных, бывает. Снова появилась она уже в том самом отеле, сотрудники которого подтвердили, что советник по госбезопасности отдыхает у них. Очень скоро эта информация утекла в Сеть, и рейтинг Сильвена, без того низкий, ушёл дальше в минус. Тут такие дела в королевстве, а он в роскошных апартаментах придаётся разгульному веселью! Да его уволить мало!

«Хочешь спрятаться – оставайся у всех на виду», – говорил какой-то древний умник. Сильвен был с ним согласен.

– Что вы не знали о драконах, но боялись спросить…

– В Крестели разрешили посещение заповедника, но без посетителей…

– Достоверный источник сообщает: советник по государственной безопасности отправлен в отставку…

– У завкафедры столичного вуза похитили пакет резиновых крокодилов…

– Жители Задеи вытоптали пентаграмму в центре города…

Роберт потёр переносицу и поморщился. Новости Каэлии день ото дня становились всё бредовее.

– Милая, выбери, пожалуйста, канал и не мучай технику.

Развалившаяся на диване драконица хмыкнула.

– Что, кофе невкусный, золото моё?

«Золотом» Роберт стал буквально месяц назад – Лиана в одном из интервью пошутила, что все драконы обожают и ревностно охраняют своё сокровище, обычно золото. Так вот, для неё это – муж. Роберт так и не придумал, как к этому относиться. До этого он был «няшкой», «прелестью» и «зайчонком». «Золото» в этом списке смотрелось, пожалуй, даже представительно. Если Лиана ляпнет что-то такое перед иностранными гостями – а она это сделает – ему удастся не покраснеть.

Но в глубине души у него сердце пело, когда Лиана называла его… да хоть бы и «котиком». Лишь бы была рядом. Лишь бы не ушла, как когда-то мама…

– Ну что ты, дорогая, – улыбнулся он. – Однако кофе был бы вкуснее, если бы ты не выловила из него весь зефир.

Лиана вытянула губы трубочкой и последний раз щёлкнула пальцами, переключая канал.

– В столичном аэропорту имени Родрига Первого приземлился личный самолёт графа Дерека Милосского. Юный лорд…

Роберт со вздохом отвернулся от жены – его ждали диаграммы. И остывающий кофе, без зефира совсем никакой. Разве что запах… Раньше Роберт был бы только рад спрятаться за письменным столом и работой – отчётами, прогнозами и бесконечными законопроектами – от всего мира. Сейчас ему не хотелось даже взгляд от жены отводить. Тем более она последние дни так мило пополнела.

Тем временем на экране появился серебристый кар графа. Журналисты сломя голову бросились к нему.

– А это ж… этот… ну, – задумчиво пробормотала Лиана.

– Что, милая?

– Это же тот сноб, который меня опрыскал антисептиком? И подал в суд на капитана Идру за то, что тот счёл это нападением.

Роберт бросил один-единственный взгляд на экран.

– Да.

– А что, он уже граф? Его родители успели скопытиться?

– Милая, пожалуйста, выражайся яснее. Королеве не пристало использовать… просторечные слова.

– «Улетели на крыльях закатного ветра» достаточно по-королевски? – хмыкнула Лиана.

Тем временем из кара на экране выбрались трое молодчиков в строгих костюмах. Хмуро осмотрелись, потом один из них нагнулся к кабине, что-то тихо сказал. Двое других пытались оттеснить журналистов.

– Жених года? – повторила за ведущей Лиана. – А, ну да, его отец ведь держал половину пакета акций «Алмазов Каэлии». Вроде.

Роберт отвлёкся от блокнота.

– Откуда ты знаешь?

– Я всё-таки королева. О, а вот и антисептик!

Из кара действительно выскочили две миниатюрные блондинки в форме горничных и принялись опрыскивать асфальт, журналистов и телохранителей из пульверизаторов.

Лиана хихикнула.

Из здания аэропорта к кару уже спешили – представительница компании, выполняющей перелёт, миловидная женщина средних лет. Строгий костюм, причёска-бублик. В общем, типичная бизнес-леди. За ней с трудом поспевал очкарик с блокнотом, умудрившийся застрять в дверях.

Лиана вздохнула и посмотрела на мужа.

– Я выключаю?.. Роб, что такое?

Из кара выбрался высокий блондин с внешностью плейбоя. Он выпрямился и осмотрелся с таким видом, словно его привезли на свалку, и теперь бедняге приходится дышать омерзительной вонью. Он даже нос в характерном жесте прикрыл.

– Погоди, – выдохнул Роберт, неожиданно заинтересовавшийся происходящим на экране.

Тем временем «бизнес-леди» пробилась сквозь толпу галдящих журналистов и радостно улыбнулась графу.

– Ваше Сиятельство, – голос у неё оказался мягкий и душевный. Словно у бабушки, встречающей долгожданного внука. – Какая честь!..

– А где ковровая дорожка? – перебил «внук».

Женщина моргнула.

– П-простите?

– Красная ковровая дорожка, – презрительно повторил блондин.

– Н-но…

Горничные снова засуетились, кинулись к кару… И минуту спустя (журналисты потеснились) раскатали от кара до входа в аэропорт красную ковровую дорожку.