Тот, кто делал интерьер комнаты, явно знал свое дело — легкие занавески, высокая аккуратная кровать, застеленная шелком. Напротив двери девушка, не разодетая как проститутка, напротив хорошо укутанная и в меховой накидке. Если бы такая встретилась на улице — Го Хэн принял бы ее за дочку богатых родителей. Она была уже ближе к его вкусам, и одета прямо для заклинателя — не падшая женщина, которую каждую ночь берет новый клиент, нет. Скорее сестра-заклинатель, о которой долго вздыхал и вот, наконец, добился ее внимания. Это было хорошо сыграно, он мысленно даже похлопал. Дабы не разочаровывать девушку сразу, он предложил:

— Поговорим?

Вот так. Он просто заклинатель, который не может с девушкой, пока не обсудит все новости на свете. Девушка кокетливо стрельнула в него глазами, разрушая образ и выдавая свою натуру, но согласилась. Го Хэн видел по ее горящим глазам, что он ей понравился.

В принципе, ни у него, ни у его банды никогда проблем с девушками не было. Катастрофа или нет, но даже некоторые из запертых в городе не были против интрижек. Договорившись о защите, Го Хэн также получил доступ в поселение. Его люди ни разу не нарушили правил там, вели себя подобающе и были для многих спасителями. Девушки засматривались на них, девушки засматривались на Го Хэна. А уж тем более в этом мире, который делал его еще красивее, словно над ним поработала команда стилистов и хирургов. Правда волосы нормально завязывать так и не научили.

А потом Го Хэн перевел внимание на комнату и еще раз окинул взглядом занавески, кровать и окно. Хватило мимолетной мысли: «Вот бы Чжу Баи на эту кровать», чтобы загореться. В его мире был только матрас в углу, даже не кровать. Так вот, Чжу Баи на эту кровать, в том виде, как он есть сейчас… Го Хэн не дал бы ему покоя, не отставал бы, даже если тот будет выбит из сил и молить, чтобы его отпустили.

Смешно представить, какое выражение лица было у него, пока он мечтал, но из задумчивости его вывела девушка.

— Тогда, может быть, вина? — она показала на столик у окна.

А ведь Чжу Баи сейчас в такой же комнате. С такой же кроватью.

— Да, — Го Хэн мотнул головой, чтобы прогнать мешающие мысли. Он непременно подумает об этом позже. А может быть даже воплотит в жизнь — снимет такую же комнату в традиционном стиле, затащит Чжу Баи в номер… он согласится. Им осталось только прояснить друг для друга этот момент: любит ли его Чжу Баи, и если да, то почему шарахается сразу после своих кошмаров.

На столе уже были готовы дымящийся чайник и небольшой серебряный кувшин с вином. Кажется, от Го Хэна ждали, что он согласится на чай.

Вино было непривычным, терпким, но не сказать, что плохим. Просто другим.

— Как вам живется здесь? — спросил Го Хэн. — Мы прибыли в город, чтобы узнать, куда пропадают девушки. И узнали, что их всех собирались продать в публичный дом. Мой учитель был очень огорчен этим фактом, могу ли я успокоить его, сказав, что с вами тут обращаются хорошо? Даже лучше, чем в отчем доме?

— Да, — улыбнулась девушка, но глаза отвела — врала.

— И никого никогда не морили голодом? — продолжал Го Хэн. Девушка замялась, постучала пальчиком по пустой чашке, задумчиво налила еще и, наконец, произнесла:

— Вы сюда не за этим пришли?

Го Хэн расслышал сожаление в ее голосе и почувствовал гордость, восприняв это как комплимент. Он отрицательно покачал головой.

— Мне очень жаль девочек, которых убили, — произнесла девушка. — У нас давно не было новых… Возможно, поэтому…

— Не было ли странного? Не отлучался ли ночами кто-то из этого дома? Не морят ли голодом? В наказание или по необходимости? И не было ли смерти от голода?

— Морят. Некоторые и умирали, — девушка задумчиво смотрела в окно. На подоконнике сидела птица и нагло заглядывала внутрь, высматривая то, чем могла бы поживиться.

— Кто? — Го Хэну оставалось только радоваться тому, насколько все просто. Девушка тоже помотала головой, отгоняя какие-то свои мысли, после чего бросила быстрый взгляд на дверь и жестом попросила его наклониться. Го Хэн исполнил.

— Не далее как года три назад, девушка отказалась от посещений одного клиента, что только к ней ходил и много денег оставлял. Ах постойте… Она не умерла, она сдалась. Пять лет назад девушку заморили, когда она у клиента украла какую-то реликвию, но отказывалась выдавать, куда ее спрятала. Впрочем, там тоже скорее от побоев… А раньше меня тут и не было. Не могу знать.

Го Хэн кивнул, допил вино, повернувшись, чтобы смотреть ей в лицо.

— А узнать можешь? Мне бы это очень помогло.

— Тогда ты вернешься? — Промурлыкала девушка игриво, подлив ему еще вина.

— Вернусь.

— Снова только поговорить?

— Снова только поговорить.

— Тогда нет! — девушка вырвала стакан с вином из его руки, выпила сама и, поднявшись, направилась к двери. Кротости в ней больше не было, только раздражение и досада.

Она открыла дверь и произнесла куда-то в темноту коридора за ней:

— У почтенного заклинателя не получается. Выведете его и пусть возвращается, когда будет, чем заинтересовать девушку.

Го Хэн отнесся к этому с юмором. Он привык к таким девушкам — рядом с их бандой именно такие и терлись. Выходя, он бросил ей с улыбкой:

— Шлюшка.

Да, возможно, его все-таки задело. Совсем чуть-чуть.

Чжу Баи уже ждал снаружи, сидя у фонтана на площади. Вышедшему Го Хэну он улыбнулся.

— Тебя тоже выгнали? — понял он сразу.

— Тебя потащили в кровать и ты начал сопротивляться? — предположил Го Хэн.

— Нет. Она приказала выставить меня сразу, как только увидела. Даже слова сказать не дали…

— Почему?

— «Этому нужна не девушка», как-то так, — вздохнул Чжу Баи. У Го Хэна это вызвало только улыбку.

— А нужна?

Чжу Баи вопрос проигнорировал, стараясь не смотреть на него. Го Хэн наклонился, прислонившись своим плечом к плечу шиди. Он никогда не отличался сдержанностью, и сейчас, еще до того, как они что-то прояснили, его распирало от желания поделится своими мыслями, начав издалека:

— Ты видел эти комнаты? А какие там кровати? Сразу видно, кто-то над этим местом постарался.

— Не обратил внимания, — отозвался Чжу Баи, еще не понимая, к чему клонит его друг.

— Когда я был внутри… я не мог перестать думать, — Го Хэн наклонился еще ниже, заговорил почти шепотом. Они оба смотрели на вход в заведение, но Го Хэн продолжал давить, при этом стараясь контролировать свой вес, чтобы не упасть вместе с Чжу Баи в фонтан. Отвернувшись от входа, он заговорил в неприличной близости от уха младшего ученика: — думать о том, как бы ты смотрелся в этом интерьере. На этой кровати. Я бы всю ночь не давал тебе спать.

Чжу Баи резко повернулся к нему. В его лице была смесь раздражения и удивления, но ярости в нем не было. Чжу Баи собирался что-то сказать, но вместо этого нерешительно спросил:

— Как?

— Что?

— Как не давал бы спать?

Го Хэн к этому моменту уже отодвинулся на более подобающее расстояние. Поэтому смог рассмотреть полностью лицо Чжу Баи. Он видел, как у того начинали краснеть уши и скулы, пошла красными пятнами кожа на шее.

Го Хэн вместо ответа улыбнулся ему, принял правила игры:

— Не догадываешься? Если не догадываешься, то почему так покраснел?

Обиду смыло с лица Чжу Баи. Парень быстро коснулся щек, и так же быстро вернулся к разговоры, спросил:

— Ты со мной играешь?

— Оно стоило бы того, чтобы быть выгнанным из школы?

— Разве нас выгоняют не из-за меня? — Чжу Баи спрашивал снова так, словно знал ответ. Поэтому в этот раз Го Хэн не стал заигрывать и с покровительственной улыбкой ответил:

— Нет.

Чжу Баи после этого вспыхнул весь. Казалось, он вот-вот начнет задыхаться и упадет, Го Хэн даже потянулся к воде, чтобы помочь ему умыться, но увидел, какой черной она была, и передумал. Решил, что раз все идет хорошо — вот оно, самое время поговорить. И не удивился, когда от входа послышался голос учителя: