— Нет, я больше не подведу, — он выглядел как воин, отбросивший страх пред смертельной битвой.
Го Хэн не смог сдержать смеха, хотя в душе скреблись кошки: отложенный разговор не давал покоя. В нем снова проснулась надежда. Он даже думал, что, если дождаться признания от Чжу Баи, то и эти странные события прекратятся и все станет хорошо.
Чем глубже в город, тем спокойнее они себя ощущали. Тут и люди были в дорогой и воздушной одежде, меньше грязи, меньше суеты — словно другой мир, между крестьянским и заклинательским. Го Хэн осторожно поравнялся с Чжу Баи, хотя и не мог с ним заговорить, но хотел просто побыть рядом. Это место выглядело безопаснее окраин. Казалось, людей в городе столько же, сколько в их школе, с той лишь разницей, что в школе было всегда спокойно и тихо. Тут же ощущалась жизнь. Эти люди, в принципе, были счастливы. Обеспокоены немного делами, но в целом — город двигался вперед. В них не было той обреченности, к которой привык Го Хэн в своем мире, оттого ему захотелось посетить это место еще раз, как некий аттракцион, как прошлое, которого они лишились. И он повернулся полюбоваться Чжу Баи в этой обстановке.
Но Чжу Баи не был так же безмятежен. Его что-то мучило, а движения были скованными, и смотрел он только под ноги.
Захотелось его обнять. Потом опустить руки ниже, на талию. Потом дотолкать до какого-нибудь переулка и там снова поцеловать. Потом раздеть его…
Го Хэн быстро прервал поток этих мыслей и отвернулся. Когда уже их оставят в покое, чтобы поговорить?
В этот раз публичный дом отличался от тех невыразительных зданий в окружении мелких домиков — наоборот, он находился на возвышении, посреди некой площади, а внизу располагалось питейное заведение. На улице было тихо, и почти никого не было видно, но Го Хэн спокойно мог представить, как оживает это место ночью. Как зажигаются фонари, как большой дом изнутри раскрашивается ярким светом и звуками музыки. Он настоящий вряд ли пошел бы в такое место, просто потому, что смотрелся бы там глупо в своей драной куртке и протертых джинсах, но сейчас он был заклинателем с фарфоровой кожей, в шелковом одеянии без единого пятнышка и, не используя никакого парфюма, пах как весенний сад. Сейчас само это место было ниже него по статусу.
Около входа сидели три воина, которые откровенно скучали, которая время за игрой в кости. Заметив заклинателей, они нехотя поднялись и самый высокий среди них предупреждающе буркнул:
— Заклинателям нельзя.
На нем были доспехи, но явно не по размеру и значительно потасканные.
— Но мы здесь не отдыхать, а для работы. —не растерялся учитель.
— Поэтому и нельзя, — строго разъяснил охранник. Пока учитель не успел все испортить, Го Хэн выбрался из-за его спины, отошел в сторону и подозвал охранника к себе. Тот с гордым видом проследовал за Го Хэном. Парень давно понял, что в нижнем мире ему проще, чем с заклинателями: тут все было для него более привычным. Он знал, что охране нужна взятка.
— Учитель не может признаться, что привел нас выпустить пар. Вы же понимаете, в нашей школе такое запрещено, нас же тут же выгонят. Так что давайте притворимся, что мы здесь по делу, а внутри уже договоримся об услугах. — прошептав, Го Хэн подкрепил свои слова монетой. Эти деньги им выдавали только когда они покидали школу. Го Хэн не знал, это их личные или школа выделяет, хотя все равно в основном за все платил учитель. Охранник осмотрел пришедших (в этот момент Го Хэн впервые порадовался, что они не взяли с собой Ван Линг, иначе его легенда тут же рухнула бы), задержал взгляд на Да Джиане, который по-прежнему выглядел как готовый к смертельной битве, и снова на Го Хэна, который больше всего был похож на посетителя таких заведений.
— Идите, — махнул он, и остальные охранники отошли. — Раз уж вы по делу… То давайте, идите делайте дело.
Внутри оказался широкий зал.
— Боже, как же стыдно. — пролепетал учитель.
— Тут только так можно было бы договориться, — шепнул Го Хэн. Он подумал о том, что девушки тут наверняка прекрасные, невероятные просто, и забеспокоился за Чжу Баи.Хотя если Го Хэн мог спать и с парнями, и с девушками, то Чжу Баи последние не интересовали. Он предпочитал с ними дружить, и до катастрофы никто ни разу не видел, чтобы Чжу Баи был заинтересован в ком-то из них романтически. А Го Хэн тогда наблюдал — просто чтобы знать, если ли у него шансы. Когда же он определился с ориентацией друга, то пытался определить его любимый тип.
Столько сложных приготовлений, чтобы потом путем манипуляций забрать его к себе… Но Го Хэн тогда не думал о том, что что-то случится с миром. Он готовился жить в спокойной, мирной стране, где нужно было как-то понравиться, влюбить в себя.
— Позвольте мне, — учитель оставил их на пороге, подошел к мужчине, ожидавшему в конце зала. Питейное заведение на первом этаже сейчас пустовало, здесь был только распорядитель. Го Хэн перевел внимание на Да Джиана — там ничего не изменилось; вернулся к Чжу Баи и как раз вовремя, чтобы поймать его пристальный взгляд. Парень тут же попытался сделать вид, что смотрел в окно. Го Хэн не смог сдержать улыбки. Он и раньше в своем мире ловил такие внимательные взгляды, и Чжу Баи никогда не отказывался пойти с ним куда-то. Ван Линг жаловалась, что он мог пообещать сходить вечером с ней в магазин, но Го Хэн звал его прокатиться на мотоцикле, упросив Ван Линг перенести планы. Го Хэну очень хотелось верить, что его любили, но они никогда не говорили об этом… Мир стал другим. Чжу Баи нужна была защита, а Го Хэну — контролировать его безопасность и не просыпаться среди ночи от мысли, какой страшной смертью тот мог умереть.
Так хотелось сейчас подойти, прижать его к подоконнику и спросить: «Нравится?» Го Хэн именно так делал и в прошлом, и Чжу Баи смеялся, пытаясь выкрутиться из его рук, но эта возня была приятной. Сейчас бы его, во-первых, оттащили, во-вторых, спросили бы, зачем ему вообще девушки, когда у него такой красивый собрат-заклинатель.
Учитель вернулся быстро, негромко объяснил:
— Новых жертв не было с зимы. Если есть призрак, то он очень голоден, будьте осторожны. И тощий. Я попросил отвести нас к самым худеньким девушкам. Но тут сложно договориться, девушки тоже думают, что вы к ним за блудом. Постарайтесь, чтобы нас отсюда не выгнали, а они не привлекли бы внимания.
Тут заклинатели заметили движение на лестнице рядом — спускалась девушка: прекрасная и высокая. В ней тоже было что-то заклинательское, хотя такой качественной красоты и фарфорового цвета кожи она добилась явно пудрой и прочей косметикой. Но это не отталкивало — красота была приятной, да и девушка была уже ближе к стандартам Го Хэна. Высота добавляла силы ее образу, к тому же из-за пышного ханьфу было плохо видно саму фигуру. Она небрежно облокотилась о перила, уставившись на заклинателей. Мужчина, что находился в главном зале, быстро направился к ней, и Го Хэн сначала решил, что тот будет загонять ее обратно в комнату. Но они быстро поговорили о чем-то, и девушка с улыбкой указала на них. А именно на Да Джиана, после чего ушла с лестницы куда-то вглубь. Го Хэн не настолько хорошо разбирался в публичных домах, чтобы понять, кто это была, но что-то ему подсказывало, что Да Джиана только что сняли.
Это было комично, особенно его побледневшее лицо. Видимо, госпоже нравились девственники.
— Если заклинатели не против, то коренастого хотела бы видеть наша лучшая девушка. Она примет его сейчас, потому что ей не спится, и возьмет лишь треть платы, потому что молодой заклинатель ей очень понравился.
— Го Хэн, пожалуйста молчи, — попросил учитель и слегка подтолкнул Да Джиана, тот отправился к лестнице на негнущихся ногах.
— Что? Вдруг его там изнасилуют? — негромко произнес Го Хэн, улыбаясь. Глаза сами нашли Чжу Баи — тот смущенно улыбался, заметив взгляд попытался взять себя в руки и стать серьезнее. И все, его не задело.
На этот раз их провожал не сам распорядитель, а девочки-служанки в тяжелых платьях. К тому моменту Го Хэн уже задавался вопросом, зачем он это делает. Да, ему было интересно, да он хотел найти убийцу, но он изначально был в этом мире для того, чтобы проводить больше времени с живым Чжу Баи. Он всем этим делом изначально занялся потому, что не мог отказаться, не в духе того человека, чье место он занял. Но теперь он втянулся. Он понимал, что в своем мире тот объем работ, который нужно было сделать за полицию, чтобы восстановить справедливость, лишал его сил и желания даже начинать за это браться. Тут же была одна задача, которую нужно было решить, и ему прямо нравилось это. Что он делает что-то хорошее. Такое же важное, как в своем мире защита селения, защита своей банды, только тут он сможет помочь большему количеству людей, даже тем, которых никогда не видел. Он все еще думал, что лучше жизнь в публичном доме, тем более таком, казавшемся безопасным, чем смерть. Поэтому и призрака этого, ну или человека (надо присмотреться к распорядителю повнимательнее) не считал добром для девушек.
