— Никто не переживёт завтрашний день? — я сначала обрадовался, что мы с Таей вовремя ушли из кургана, но потом пришёл в ужас, — Даже мой друг Шаманов? Даже мой тесть Кабаневич? Они же оба там, в кургане...
Я было пошёл к кургану, откуда валил черный дым, но потом остановился в замешательстве.
Словенов расхохотался:
— Правильно думаешь, князь. Сейчас ты туда не войдешь. Твои друзья в материальном мире, а ты здесь. Так что тебе никак не остановить их. Слишком поздно. Могу утешить тебя лишь тем, что какую кару понесёт каждый из них — зависит лишь от них самих. От их действий, чувств, мыслей. Бог справедлив, мой мальчик. Даже не сомневайся.
— Ага, особенно это заметно по вашей судьбе, учитель... — заметил я, несколько обиженно.
— Моя судьба — моё дело, — Словенов пожал плечами, — Сильная душа сама выбирает большие страдания, разве нет? Потому что она к ним готова. Я бы вряд ли мог родиться принцессой и прожить беззаботную жизнь среди дворцов и фонтанов. Мне это было бы просто-напросто скучно. О, нет, хардкора жаждет моя душа!
— Ну, с этим не поспоришь, — хмыкнул я, — А зачем вообще Полётову понадобился мозг Рюрика и весь его остальной ливер?
— Не знаю, — ответил Словенов.
— Вы... не знаете?
— Не-а. Кто я такой по-твоему, князь? Господь-Бог? Не хочу тебя расстраивать, но я не он. Да, я знаю магию. Но и то не полностью. Её материальные проявления Соловьев ведает гораздо лучше меня. А Псевдо-Аркариус знает больше нас обоих вместе взятых. Я узкий специалист, пойми. А Истина многогранна. Когда-то она была цельной, но это уже другая история...
— Какая история?
— Другая. Видишь ли, когда-то в мире была божественная МОЩЬ. Абсолютная власть. То, что мы называем Перводревом. Но мало кто знает, что кроме материального Перводрева есть и Древо духовное. Древа два. Одно — грубая материя, это обезьянья истина. И именно этой истины причащались Алена Оборотнич и Павел Вечный. Они пожрали грубые тоны и за это были наказаны, потому что человек — существо тонкое. Ему претит животная сила. Она его разрушает.
— Про Павла Вечного я уже понял, а что насчёт Алёны Оборотнич?
— О, — Словенов воздел палец к небу, — Это тоже поучительная история, князь. История про Золушку. Алёна Оборотнич была просто обычной девочкой, дочкой Старшего Оборотнича. Но так уж вышло, что её отец, человек талантливый, но при этом несколько глуповатый, был еще и членом Мальтийского Ордена. Он искал Перводрево по приказу Павла Вечного.
И он нашёл его, как тебе известно. И накормил им свою дочку. Просто потому что мог. Само собой, что у девочки от такого снесло башню. Первые годы, когда она ела Древо, её мощь росла незначительно, но потом — произошёл накопительный эффект. Алёна стала Богиней, и она попутала все берега. И она еще наделает делов, я уверен в этом. Она и сама не знает всей своей силы, и эта сила пожирает её и сводит с ума...
— У неё до сих пор есть доступ к Перводреву?
— Я этого не знаю, князь. Я вообще ничего не знаю про материальное Древо. Я лишь говорю, что искать его теперь бессмысленно.
— Это еще почему?
— По двум причинам, князь. Первая — банальная. Вы когда-нибудь участвовали в обряде создания новой масонской ложи?
— Ага, — я припомнил, как Маша создавала нашу лицейскую ложу и отыгрывала Рюрика.
— Помните обряд с повешенным хлебным человечком?
— Ну как же, само собой, помню. Моя жена Маша тогда повесила хлебного человечка на веревочке, а потом он куда-то исчез. Вроде это призвано было изображать Тайну 2012 года.
— Это и есть Тайна 2012 года, когда нашли Перводрево, — усмехнулся Словенов, — Вот только это не вся Тайна. Консервативные масоны воспроизводят обряд, не понимая его глубинной сути. Хлебный человечек — это магократия, князь. Она будет повешена и она исчезнет.
Это древний символизм, установленный самим Рюриком. Обряды и ритуалы влияют на реальность, поймите. Рюрик так решил, что если магократия найдет Перводрево — она будет уничтожена. Вот какой кошмар воспроизвела ваша жена Маша, сама того не подозревая. Она впечатала в реальность миф смерти магократии, как и тысячи масонов до неё.
Это своего рода хак реальности, заложенный еще Рюриком. Он не хотел, чтобы магократы нашли Перводрево. Но они его нашли, а, значит, будут убиты по плану Рюрика. Вот почему искать Перводрево нет смысла. Никто больше просто не успеет им воспользоваться. Алёна Оборотнич была первой и последней, князь.
Магию ритуалов Рюрика нельзя отменить или проигнорировать. Установленное им — сбудется.
Я жестко призадумался, всего на пару секунд, потом пришёл в себя и спросил:
— Но вы говорили, что есть и вторая причина...
— Есть, — кивнул Словенов, — Ты знаешь, как работают Источники?
— Знаю, конечно. Источник — это дерево, которое даёт магократу его МОЩЬ. Если Источник уничтожить, то маг теряет свой дар. Мою рябинку, мой Источник, Алёна, например, украла и хранила в кургане Рюрика, шантажируя меня им.
— Верно, — подтвердил Словенов, — Но твой Источник важен только для тебя, правда? А герцогу Кабаневичу или твоему другу Шаманову на него плевать, понимаешь? Они не смогли бы напитаться силой от твоего Источника, у них есть свои...
Когда до меня дошло, я ахнул:
— Леший меня побери! Вы хотите сказать...
— Именно, князь. Перводрево — это, конечно, не буквально дерево. Но материальное Древо работает грубо, как обычное дерево-источник. Вот скажи, тебя никогда не удивляло, почему сырое Перводрево ела одна Алёна Оборотнич? Почему Павел Вечный сам его не жрал, а вкушал только пилюли из него, и даже своей армии холопов давал Древо не в чистом виде?
Ответы на эти вопросы очень простые, князь. Перводрево работает, как Источник. Как твоя рябинка. А у Источника может быть лишь один владелец. Раньше владельцем Перводрева был Рюрик. Но он отказался от связи с ним. По причинам, которые ты узнаешь, в своё время.
А потом Перводрево нашёл Оборотнич и накормил им свою дочь. А она в тот момент как раз была девочкой-подростком, магичкой, дар которой только проснулся и искал своего Источника. И Перводрево стало Источником Алёны Оборотнич. Так вышло. Случайно. Игра судьбы.
Но факт остается фактом — НИКТО, князь, вообще никто не может вкушать Перводрево, кроме Алёны. У дерева-Источника не бывает двух владельцев. Владелец всегда только один.
— Мда, но вы сказали, что Рюрик отказался от Перводрева...
— Рюрик-то отказался, — подтвердил Словенов, — Вот только Алёна Оборотнич не откажется от него никогда. Или ты хочешь её убить? Я не думаю, что это возможно, князь. Может быть год назад или два она и могла умереть... Но сейчас уже нет. Кроме того, если убить владельца Источника — Источник может и обидеться и больше не дать магии никому. Вот почему чистое Перводрево ела одна Алёна, и вот почему даже Павлу Вечному приходилось это терпеть.
Видел бы ты в какой ярости был Император, когда ему доложили, что придурок, посланный на поиски Древа, отдал его своей дочке, а не ему... Государь по слухам три дня не выходил из своих покоев. Но Оборотнича он по итогу простил, тот же нашёл Перводрево в конце концов. Павел Вечный умел прощать. Когда хотел.
— Проще говоря, Алёна Оборотнич теперь навеки бессмертный владелец Перводрева, — вздохнул я, — Прикольно. Сколько сил впустую потратили я и Полётов...
— О, нет, — перебил меня наставник, — Вот тут ты не прав, князь. Полётов силы впустую не потратил, он-то как раз изначально искал не Перводрево, а мозг Рюрика. Он просто блефовал. Водил тебя за нос. Твой друг хитер, князь, очень хитер. Возможно это самый опасный человек в Империи, хотя мужик он крайне нервный. И откровенно странный. Но он искал не Перводрево, нет. Он искал вот это, и он нашёл.
Словенов указал на черный столп дыма, исходящий из кургана.
Я попытался уложить в голове все сказанное учителем и сделал один единственный возможный вывод:
