— Подполковник. Можно войти?
— А что здесь делает офицер Комспаса?
— Поговорить пришёл. Я один и без оружия, можете проверить.
— Майор? — ещё больше, чем я, удивился Артём.
— Подполковник. Вы, я смотрю, уцелели?
— Не вашими стараниями, — мрачно ответил он.
— Все ещё подполковник? — спросила вошедшая в кают-компанию Ольга. — Не повысили?
— Вашими стараниями, — ответил офицер. — Вина за потерю того среза возложена на меня.
— Ну, а что вы хотели? Мы работаем.
— Я глубоко уважаю ваш профессионализм, — кивнул военный, — хотя наши цели и воззрения радикально различны. А ещё вы очень красивая женщина.
Ольга, к моему удивлению, слегка порозовела и как бы даже смутилась.
— Вы тоже очень ничего… Как профессионал. Меня зовут Ольга, хотя вы, наверное, это знаете.
— Меня зовут Владимир, хотя вы тоже это знаете.
Они взаимно раскланялись, с интересом глядя друг на друга.
— Я рассчитывал вас тут застать, — сказал Владимир Ольге, — хотя пришёл к нему.
Разумеется, показал он на меня. Я даже ни секунды не сомневался.
— Вас было сложно отыскать, но, к счастью, у нас есть агентура в Чёрном Городе, а вы не очень-то и скрывались. Думаю, вы догадываетесь о предмете нашей заинтересованности.
— Башня, разумеется, — кивнул я, — но вы опоздали. Я уступил эту недвижимость ей.
Показал на Ольгу — пусть сами разбираются. Но военный продолжил обращаться ко мне.
— Не сомневаюсь, что Коммуна предложила вам хорошие условия, но Компспас предложит больше.
— Я разве объявлял аукцион?
— Если Коммуна добьётся своей цели, то вы потеряете всё, что вам было обещано. И многое другое. Вы потеряете вообще всё. И не только вы.
— А можно поинтересоваться, что у нас за цели такие ужасные? — как бы даже с обидой спросила Ольга.
— Искупитель, разумеется, — сказал офицер. — Что же ещё? Хотите сказать, вы не для этого скупаете детей всех народов?
— Стоп-стоп, — Ольга, кажется, реально удивилась. — Искупитель? Мы? Детей?
— Разумеется, вы будете отрицать, — понимающе кивнул он, — я бы тоже на вашем месте изобразил удивление. Не знаю, правда, вышло бы у меня так же убедительно — у вас настоящий талант.
— А можно уточнить, из чего вы сделали такой… странный вывод?
— Вы скупаете детей по всему Мультиверсуму. Это факт, и вы вряд ли станете его отрицать, верно? Вы построили целую сеть поиска детей, причём предпочитаете тех, в ком можно предположить особые способности — дети Людей Дороги, неинициированные глойти и так далее. Да что далеко ходить — вот прямо передо мной сидит генный конструкт.
Он указал на нервно дёрнувшуюся Эли.
— Они не фертильны, но имеют уникальный генетический код, не так ли? Ещё раз признаю ваше превосходство, Ольга, — мы не смогли найти ни одного функционирующего образца.
Мне отчего-то сразу захотелось дать ему по его правильной, эталонно мужественной физиономии. Нашёл, глядь, «образец».
— Ваша сеть поиска и фильтрации, созданная с использованием работорговцев, безупречна… была безупречна.
— Так вот зачем вы их уничтожили?
— Уверен, вы понимаете неизбежность этого шага. Мы не могли допустить, чтобы вы создали Искупителя.
Воцарилась тишина. Все смотрели на Ольгу.
— Так, — сказала она после паузы, — кажется, мы забыли об элементарном гостеприимстве! Светлана, давайте накроем стол. Иван, ни за что не поверю, что ты не захватил своих напитков!
Через несколько минут в кают-компании зазвенела посуда, появились закуски и бутылки, зашипел чайник.
— Давайте выпьем за первую мирную встречу! — провозгласила тост Ольга.
— Поддерживаю! — галантно привстал офицер. — Хотя противоречия наших обществ глубоки, я рад встретиться за этим столом с такой прекрасной противницей!
Ольга стреляла глазами, мило смущалась от развесистых пафосных комплиментов, охотно чокалась и подливала ещё. Вскоре Ивану пришлось нести следующую бутылку. А затем ещё одну… Дети ушли спать, разговор обретал всё большую непринуждённость. Рыжая раскраснелась, улыбка её стала необычайно очаровательна.
— Она что, его клеит? — тихо спросил я Артёма.
— Глазам своим не верю, но да, — подтвердил он.
После третьей бутылки разговор вернулся к изначальной теме.
— Но почему именно Искупитель? — спрашивала Ольга, белозубо смеясь и как бы ненароком касаясь руки комспасовца.
— «Дитя многих народов», — явно процитировал что-то офицер.
— А разве не «дитя дочерей трёх народов»? — спросил уже здорово поддатый Артём.
— Особенности перевода, — ответил тот. — В языке, с которого переводили пророчество, числительные «один-два-много». Так что «трёх» или «многих» в данном случае равнозначно. А «дитя», разумеется, «дочерей», кого же ещё? В Мультиверсуме много странного, но рожающих сыновей пока не видали.
— То есть, вы решили, что мы… — начала Ольга.
— …Планируете получить себе Искупителя. У вас ведётся строгий генетический учёт приёмных детей, не так ли? — он положил руку на Ольгино колено.
— Так, но…
— У вас есть евгенические программы.
— Да, но…
— У вас поставлен на поток аппаратный ментальный контроль.
Ольга уже не пыталась возражать, но слушала с возрастающим интересом. Руку на колене как будто не замечала.
— Мы предположили, что вы либо ищете рождённого… так сказать, естественным способом Искупителя, либо пытаетесь вывести его сами, скрещивая детей со способностями разных рас. Взяв его под контроль, вы бы, простите за солдатскую откровенность, взяли Мультиверсум за яйца. Я восхищён смелостью замысла, — рука его сдвинулась от колена выше, — но мы, разумеется, не могли не оказать вам противодействие.
— Отчего же? — Ольга рассмеялась таким низким грудным смехом, что даже мне стало тесно в штанах. Комспасовец же откровенно плыл. Ну, или вид делал. Тоже, поди, настоящий разведчик. Но коленку мацал с непритворным удовольствием.
— Вам жалко для нас Искупителя?
— Дело не только в вас, — серьёзно ответил офицер, — Искупитель уничтожит Мультиверсум.
— Я слышал, что спасёт, — заметил Артём.
— Это одно и то же, — помахал свободной от ольгиной коленки рукой комспасовец, — то «спасение», о котором говорят церковники, не оставляет места ни вам, ни нам. И зря вы, Коммуна, думаете, что сможете его контролировать. Он разрушит статус-кво самим фактом своего существования. Искупитель должен быть уничтожен!
Он воздел палец свободной руки вверх, а вторая передвинулась ещё дальше по бедру. Ольга этому не препятствовала, глаза её блестели, а юбка как бы сама собой отползла повыше.
— Но нынешний Мультиверсум вымирает! — не отставал Артём.
— Слабые вымрут, — решительно сказал офицер, — сильные унаследуют. Мы — сильные. Вы — сильные!
Взгляд его сполз Ольге в декольте, повернутое в удачном ракурсе.
— Остальные — пусть вымирают. На черта нужны все эти грязные цыгане, надутые альтери, пустоголовые йири, дикие закава и прочие отбросы? Их общество не справилось с вызовом, они не оправдали. Они должны уйти…
А потом Ольга решила показать офицеру что-то очень важное. В своей каюте. Что-то, что переменит его мнение о Коммуне. То, как он пожирал глазами её задницу, пока они шли, не оставляло сомнений, что аргументы у неё неотразимые. Жадно целоваться они начали ещё в коридоре, а в каюту ввалились уже под треск пуговиц. Ну, как говорится, лишь бы на здоровье.
— Ничего себе… — сказал Артём.
— Борьба разведок перешла в партер, — прокомментировал я. — А теперь хватит завидовать, пошли спать. У нас завтра выход.
Звукоизоляция тут идеальная, но мне всё равно казалось, что я что-то не чтобы слышу, но как будто воспринимаю. Слишком отчётливо для воображения.
— Эли, перестань хулиганить, — буркнул я недовольно, — не надо транслировать мне чужой секс. Устроила тут ментальный порносеанс.
Мелочь сразу сделала вид, что она ни при чём, но, стоило начать засыпать, как мне приснилось нечто столь реалистичное, что ради супружеской совести пришлось сделать вид, что я вовсе и не проснулся. А сон — это просто сон, верно? Тем более что завтра мы расстанемся, и кто знает, что будет дальше.
