Едва мы закончили спускаться, к нам подошла миловидная дама непонятного возраста.

– Добрый вечер. Добро пожаловать. Разрешите ваши вещи, –  сразу протянула она руки к курткам.

Только после ее обращения я заметила, что Ерохин, как и я держит в руке куртку. Странно его видеть без пиджака, конечно. И без галстука. Но все же он был в достаточно привычном образе. Брюки, рубашка, ботинки. Разве что расстегнутый ворот намекал на личную встречу, а не деловую. Ну и заведение, конечно. Такого я не ожидала. Готовилась к ресторану, где все дорого и богато, а тут…  Но он молодец. Девочки любят уютные камерные кафешки, где все в сердечках и подушках. Эдакий вечный день Святого Валентина. Отличный ход, господин Ерохин.

Пока я размышляла о заведении и одежде, хостесс забрала у нас куртки и повесила в пустой гардероб.

– Проходите в зал, пожалуйста. У нас сегодня немного гостей. Сами понимаете…

Я не понимала, но последовала ее совету. Ерохин пропустил вперед, позволяя мне идти первой. Нас усадили за столик в первом ряду. Да-да, там была какая-то сцена. Надеюсь, это не кабаре. Даже представить страшно, как в нашем глубоко провинциальном городе будут выглядеть чаровницы-танцовщицы. Более-менее обнадеживал рояль, что стоял почти посередине сцены. Собственно, и сцены по сути не было: никаких подмостков или возвышений. Но как-то чувствовалось сразу, что кто-то будет вступать. Может из-за драпировок в духе театрального занавеса или опять же рояль.

Стараясь не особенно на этом зацикливаться, я присела на стул, который заблаговременно галантно выдвинул Ерохин.

– Спасибо, – поблагодарила его.

Он склонил голову и улыбнулся, присел напротив. Хостесс уже спешила к нам с меню.

– Карту посмотрите?

– Мне воды, пожалуйста, – отмахнулся Ерохин, – Лен?

– Лучше сразу меню, – попросила я, понимая, что обязательно нужно поесть хоть что-то. После работы не было времени даже перекусить с этими сборами.

– К сожалению, у нас нет кухни, – с почти правдивым сожалением в голосе ответила хостесс.

– То есть у вас не едят? – я ушам своим не поверила.

А девушка смотрела на меня, как на сумасшедшую. Словно на каждом шагу у нас бары-рестораны, где только пьют. Вы такое видели вообще?

На помощь озадаченным дамам пришел Ерохин.

– Простите, Лен. Я совсем забыл предупредить. Здесь только напитки. Извините бога ради… Эээ, хотите, пойдем в другое место?

От этого предложения я слегка смешалась, а наша хостесс похоже чуть в обморок не упала.

– Другое место, но… – возмутилась она.

– Нет. Все нормально, – попыталась я спасти свидание и девушку, которая нас опекала, – Какой коктейль послаще и покалорийнее?

Ерохин ухмыльнулся, предположив:

– Пина-колада? У вас, кажется, он почти, как десерт?

– Да-да, – расплылась хостесс и скорее убежала в бар.

А Даниил Ильич продолжал извиняться.

– Я должен был предупредить. Серьезно, думал, что написал в смс. Разве нет?

Я отрицательно помотала головой.

– Черт. Лен, обещаю, мы здесь ненадолго. А потом в ресторан.

Я махнула на него рукой, отпуская грехи:

– Бросьте, все в порядке. Вы занятой человек.

Какое вам дело, что у меня язва будет. Это же мелочи.

– Глупо вышло, – продолжал сокрушаться он.

А меня что-то совсем развеселил этот ляп.

– Купите мне Биг-мак по дороге домой. А лучше два.

Неожиданно босс засиял, как медный тазик.

– У меня есть вариант получше, – пообещал он, задвигав бровями, словно намекал на что-то интимное или даже пошлое.

Я сама не поняла, почему покраснела. Наверное, потому что он показался мне еще симпатичнее, чем обычно.

Стоп, Лена! Что вообще за дела? По плану его надо ошеломлять и удивлять, чтобы не отпускать интерес. Если собрался мстить Владу, пусть делает это с затейливой подружкой, а не зевая от скуки. Будет весело и натурально. Самойлов тоже не дурак. Враз поймет, что мы его специально травим внезапно вспыхнувшими чувствами.

Мне очень быстро принесли коктейль, богато украшенный фруктами. Даже добавили тарелочку с кусочками ананаса, виноградом, клубникой, квадратиками шоколада и розочкой из взбитых сливок.

– Спасибо огромное, – поблагодарила я все ту же хостесс. Не удивлюсь, если она сама и занималась моим заказом.

Официантов я не видела, бармена тоже. Народу действительно было мало. Всего три столика. За одним девушка с космополитеном что-то листала в телефоне. И две парочки щебетали, склонив друг к другу головы.

– Кстати, почему сегодня мало народу? Поинтересовалась я у Ерохина, – Понедельник?

– Да, – кивнул он, – в понедельник у них обычно нет программы.

– Обычно?

– Обычно, – подтвердил, снова кивая, – Но сегодня будет.

Я собиралась уточнить, не его ли стараниями, но меня перебили аплодисменты. Парень с соседнего столика позабыл о своей подружке и энергично хлопал, глядя на сцену. Я проследила направление глазами. Оказалось, что причиной переполоха стал мужчина. Он устраивался за роялем, проверяя инструмент, микрофон.

– Добрый вечер, – поздоровался артист, – Знаю, сегодня меня здесь никто не ожидал увидеть. Скажите спасибо языкастому барракуде, что сидит за центральным столом, и пожелал выпендриться перед своей подругой. Только не покупайте ему выпивку, а то еще начнет подпевать.

Ерохин покачал головой и закрыл лицо руками, а я рассмеялась, оценив юмор. Мужчина же за роялем продолжил:

– Вообще, не обращайте на меня внимания. Постараюсь не фальшивить, чтобы было похоже на фоновую музычку для атмосферы. Приятного вечера.

После этого артист положил пальцы на клавиши и полилась приятная мелодия.

– М-да, с такими друзьями врагов не надо, – проговорил Ерохин, отрывая руки от лица.

– Ну что вы, я польщена, – мне все еще было весело.

– Отлично. Тогда, пожалуй, воспользуюсь этим моментом и предложу перейти на «ты». А то так и тянет спросить, где же документы на подпись.

Я продолжала улыбаться, потому что он мастерски раскручивал меня на расслабление. Музыка, коктейль, приглушенный свет. Однако, как ни старалась, я не смогла согласиться. Несколько раз пробовала, но в итоге сдалась, так и не сумев обратиться к боссу на ты.

– Нет. Не получается, – призналась честно.

– Ну же, Лен. Давай сам начну. Ты сможешь тоже. Это не сложно.