Солдат указал пальцем. Хуцзы быстро поблагодарил его и помчался к Линь Ваньюэ:
— Господин, прошу скорее последовать за этим слугой в резиденцию, из дворца прибыли.
Линь Ваньюэ почувствовала, как будто глубоко в ее сердце натянулась струна. Она сразу же покинула стену с Хуцзы, не оставив никаких распоряжений.
Сегодня был канун Нового года, и обычно все проводили этот день в военном лагере.
Но в этом году все было иначе. К тому же, это был первый Новый год в новой резиденции Линь Ваньюэ. Она пригласила Мэн Ниду, Чжан Саньбао и Бянь Кая. Конечно же, Линь Юй не остался в стороне и привел с собой Юй Вань.
Первым делом после пробуждения Линь Ваньюэ зажгла в храме предков благовония для своих родителей и "себя", после чего велела остальным занять места, а сама отправилась на обход городской стены. В этом году новогодняя смена выпала на батальон Летящих перьев. И как командир своего батальона, она должна была пойти проверить патрулирование.
Она не ожидала, что Хуцзы бросится за ней, как только она ненадолго приблизится к городской стене.
Сердце Линь Ваньюэ непрерывно прыгало в груди. Вероятно, тому виной была спешка. Когда они добрались до резиденции Линь, в главном дворе сидел посыльной и пил чай.
Увидев влетевшую Линь Ваньюэ, посыльной вскочил со своего места и с улыбкой на лице поприветствовал ее со сложенными руками:
— Линь цяньху, этот офицер прибыл по указу Его Величества, чтобы передать генералу Ли Му его жалование. Предполагалось, что этот офицер прибудет раньше, но пришлось задержаться из-за возникших по дороге сложностей.
— О...приветствую господина.
Линь Ваньюэ ответила гостю приветствием. Услышав его объяснение, она почему-то почувствовала разочарование.
— Господин цяньху очень любезен. Перед там, как этот офицер отправился в путь, Ее Высочество старшая принцесса приказала доставить кое-какие вещи. К счастью, дева Юй Вань тоже здесь, это сэкономит мне время.
Посыльной указал на стол. И в этот момент до нее дошло, что ее стол был загроможден вычурными коробками с едой.
Уголки губ Линь Ваньюэ непроизвольно приподнялись, а взгляд смягчился.
— Ее Высочество принцесса очень заботлива. Эти восемь коробок с выпечкой полагаются Вам и деве Юй Вань, напополам. А вот это Ее Высочество принцесса просила передать лично Вам.
Посыльной вынул из-за пазухи что-то прямоугольное, завернутое в шелк.
Линь Ваньюэ приняла это обеими руками. Она развернула оболочку и обнаружила, что под ней была книга под названием "Теория пограничной службы".
— Это...
Посыльной поднял руки над головой, сделал прощальный жест и продолжил говорить:
— Это работа старого генерала Ли, ее поместили на хранение в поместье Великого Генерала, когда тот ушел из жизни. Это рукописная копия, которую Ее Высочество приказала сделать специально для господина цяньху. Ее Высочество принцесса хотела, чтобы я передал Вам ее послание: "Защитите простых людей на северной границе, эта книга будет полезна.”
Линь Ваньюэ держала книгу в руках. Она опустила голову, чтобы посмотреть на иероглифы "Теория пограничной службы" и легонько провела по ним пальцами.
— Принцесса...С Ее Высочеством все в порядке?
Посыльной радостно улыбнулся:
— Линь цяньху немного опоздал. Этот офицер только что огласил указ Его Величества. Несколько дней назад Его Величество выбрал шицзы Пинъянхоу в качестве фумы Ее Высочества старшей принцессы. Указ уже несколько дней висит на столичной доске объявлений. Однако Ее Высочество почтительна к родителям и решила нести глубокий траур по покойной императрице. Его Величество был очень тронут и ответил согласием на просьбу старшей принцессы. Хоть указ о браке был объявлен, церемонию будут проводить только после окончания траурного периода…
У Линь Ваньюэ зазвенело в ушах. Она не слышала дальнейшие слова посыльного.
Вместе с тем она и не заметила, как он покинул резиденцию…
В ее голове гремела одна фраза: "Она выходит замуж, и ее фумой будет Ли Чжун".
Лицо Линь Юя расплылось в улыбке, он хлопнул Линь Ваньюэ по спине и затем крикнул посыльному, который уже садился на лошадь:
— Эх! Счастливого пути, господин. Ах, еще спасибо за то, что проделали такой путь! Мы благодарны императорской милости и милости старшей принцессы.
Линь Ваньюэ повернулась и посмотрела на Линь Юя, затем с трудом перевела взгляд на посыльного. Она скривила рот в улыбке:
— Господин...счастливого пути. Прошу простить Фэйсина за небрежность...неучтивость к гостям.
— Берегите себя, господа Линь!
Посыльной пришпорил лошадь, и та, фыркнув два раза и выпустив пар из ноздрей, медленно поскакала прочь.
Все стояли у главного входа в резиденцию Линь, провожая посыльного. Как только он свернул на соседнюю улицу, Линь Юй толкнул локтем Линь Ваньюэ и с удивлением спросил:
— Гэ, ты чего?
Линь Ваньюэ опомнилась. Не осмеливаясь взглянуть на людей, стоящих позади нее, она запинаясь произнесла:
— Я...вдруг вспомнил, что остались обязанности, которые я до сих пор не выполнил, и в спешке вернулся сюда. Вы...возвращайтесь и рассаживайтесь, а я ненадолго схожу к городской стене...вернусь до ужина.
Сказав это, она шагнула в густой снежный покров, не обращая внимания на реакцию людей позади нее. Не оглядываясь, она побрела к городской стене…
Линь Юй долго смотрел на спину Линь Ваньюэ, прежде чем прийти в себя. Он смущенно взглянул на Чжан Саньбао, Мэн Ниду и Бянь Кая и спросил:
— Да что с ним такое?
Все трое растерянно переглянулись и покачали головами.
Только Юй Вань, стоявшая рядом с Линь Юем, молча наблюдала за уменьшающейся фигурой Линь Ваньюэ. Тем не менее, на ее лице было написано понимание.
Линь Ваньюэ шла против пронизывающего северного ветра, который рассекал лицо мелкими снежинками. Она одним махом взобралась на городскую стену Янгуаня, прежде чем осознала, что все еще держала в руке "Теорию пограничной службы"…
В крайнем потрясении Линь Ваньюэ торопливо оглядела ее. Увидев, что страницы не промокли от снега, она облегченно вздохнула и, плотно обернув книгу шелковой тканью, спрятала ее за пазухой.
Неожиданно она почувствовала там что-то холодное.
Коснувшись предмета, она поняла, что это было, и ни с того ни с сего почувствовала пустоту в душе.
Линь Ваньюэ долго держала руку за пазухой и, в конце концов, все же сжала ее и достала.
Белый яшмовый кулон с выгравированным на нем маленьким иероглифом "Сянь" спокойно покоился в ее мозолистых руках, покрасневших от холода. Из-за контраста он выглядел еще более светлым.
Броская красная кисточка покачивалась на ветру.
Линь Ваньюэ внезапно поразил вопрос: почему она чувствует себя ужасно, думая о замужестве Ли Сянь?
Ли Сянь — принцесса, недостижимая вершина, а она? Не более чем самозванка, поступившая в армию ради мести, будучи при том женщиной!
Даже не говоря о различии статусов, подобных небу и земле, если бы не случайность, они бы никогда не встретились. Кроме того, они обе были женщинами! Почему при новости о замужестве Ли Сянь ее сердце словно пронзили колом? Ее словно выскоблили…
Линь Ваньюэ не была глупа. Мысль за мыслью, и ее тело непроизвольно содрогнулось.
Она больная! Она сумасшедшая! У нее...в самом деле неприемлемые мысли по отношению к Ли Сянь!
Ее сердце и вправду помимо воли изнывало от невыносимой мысли: "Как было бы здорово, если бы я была Ли Чжуном."
Поняв, что означало это побуждение, Линь Ваньюэ пришла в сильное волнение и немедленно спрятала кулон за пазуху.
Спотыкаясь, она спустилась вниз по городской стене, по-прежнему не оставив никаких распоряжений.
Солдаты на городской стене наблюдали, как их командир, который ушел и вернулся, опять, ничего не сказав, спускался со стены. Они уставились друг на друга, не зная что сказать…
Линь Ваньюэ спустилась вниз. Все, чего она хотела сейчас, — найти безлюдное место и спрятаться там. Она должна была как следует разобраться с сумятицей в мыслях, придумать способ совладать со своими эмоциями и подавить это безумное желание.
