— Мм... — Ли Чжао кивнул и добавил еще один вопрос: — Я уже приказал простолюдинам на границе покинуть свои дома и эвакуироваться на сто ли. Почему бы тебе тогда просто не держать оборону?

Линь Ваньюэ приоткрыла рот. По ее лицу пробежала тень замешательства.

Это не скрылось от глаз Ли Чжао: 

— Можешь говорить.

— Слушаюсь. Этот сын думает, что эту битву надо вести не только обороняясь. Даже если победа дастся непросто, ответное нападение необходимо. Во-первых, предыдущий главнокомандующий потерпел поражение. Энтузиазм гуннов бьет через край. У солдат нашей армии упадок боевого духа, и активные боевые действия могут поднять его. Во-вторых, эта битва должна дать понять гуннам, что наша страна имеет достаточно сил, чтобы сокрушить их так называемую союзную армию. Если бы не было активных боевых действий с нашей стороны, если бы мы вместо этого бездельничали до зимы, это захоронило бы скрытую опасность. Даже если климат вынудит гуннов отступить, они все равно вернутся в следующем году. Однако, если мы нанесем сильный удар вместо того, чтобы только защищаться, это заставит их пересмотреть свое решение при последующем объединении сил для вторжения. Поскольку каждое из пяти крупных племен действует по-своему, их сотрудничество недолговечно. Но внутренняя борьба за власть постоянна. Никто не захочет рисковать и принимать участие в войне с низким шансом на победу. Гунны граничат с Ли, и разобраться с ними раз и навсегда невозможно…

Юаньдин тридцать первый год · двадцатый день десятого месяца

В "Годовом отчете страны Ли" было записано: "Император издал указ о повышении фумы старшей принцессы с четвертого ранга дворцового командира до третьего ранга генерала легкой кавалерии. Отныне он командует северо-западной армией и имеет печать главнокомандующего северной границы".

Для человека, рожденного простолюдином, Линь Фэйсин достиг самого высокого военного звания для своего возраста и стал самым молодым маршалом в истории страны Ли.

А поскольку он уже командовал солдатами на северной границе и руководил строительством нового Янгуаня, ему дали историческое прозвище: " Летящий генерал Янгуаня"!

Из Тяньду выступил огромный вооруженный отряд. В карете, запряженной четырьмя лошадьми, находилась старшая принцесса Ли Сянь. Линь Фэйсин восседал на благородном скакуне Лунжане, держась левой стороны кареты. Процессия направлялась к северной границе.

Ли Чжао все же не отверг мысль о том, что Линь Фэйсин слишком молод. Хотя он отдал приказ в критический момент, в конечном счете он никак не мог успокоиться.

В день отъезда Линь Фэйсина был оглашен еще один указ: "Принц Ци, Ли Чжэнь, должен немедленно привести двадцать тысяч хорошо обученных солдат к северной границе, дабы оказать Линь Фэйсину помощь в войне против пяти племен".

Принц Юн погиб в бою, а наследник престола исполняет обязанности главы государства. Линь Фэйсин назначен главнокомандующим, и от принца Ци ожидалось содействие. Медленно раздвигается занавес для новой сцены.

Процессия добралась до северной границы за неделю.

В случае смерти главнокомандующего вся армия должна быть наказана. Но учитывая специфичность ситуации, наследный принц и придворные чиновники направили письмо с просьбой о снисхождении к армии северной границы. Ли Чжао составил указ и поручил Ли Сянь огласить его всему военному лагерю.

— Волею Неба и по повелению императора, оглашаю: согласно закону, при поражении главнокомандующего вся армия должна быть наказана. Но учитывая то, что сыновья северной границы с мужеством сражались на протяжении многих лет, наследным принцем и придворными чиновниками было написано письмо с просьбой о снисхождении по отношению к солдатам. На основании сего, приговор будет смягчен. Лица, имеющие воинское звание выше лейтенантов, наказываются трехмесячным задержанием жалованья. Всей армии будут зачтены боевые заслуги только после проведения трех сражений. Командир Гао Дэи, являющийся ветераном, пренебрег своими обязанностями и сбежал перед началом сражения. Он должен быть немедленно доставлен к воротам военного лагеря для обезглавливания. Три поколения военного клана Гао будут разжалованы. Быть посему.

Стоящая на высокой платформе, Ли Сянь зачитала императорский указ. Как только она закончила, императорская дисциплинарная стража задержала Гао Дэи. Как бы сильно он ни умолял их о пощаде, они сохраняли полное хладнокровие. В метре от ворот военного лагеря брызнула кровь. Гао Дэи был обезглавлен.

Ли Сянь и Линь Фэйсин разошлись по своим делам. Ли Сянь занималась похоронными делами принца Юна, а Линь Фэйсин приводил в порядок военные дела.

Линь Ваньюэ не стала отдавать должности подручных командиров Чжан Саньбао и Мэн Ниде.

На одну из этих должностей она назначила генерала, который все время сопровождал Ли Му и имел много ратных подвигов: Ань Чэнъюя.

На должность второго командира Линь Ваньюэ посадила Бай Жуйду.

Она сократила целую половину командиров передовых войск и на эти места выбрала хороших молодых солдат с чистым прошлым, которые прошли проверку. Хоу Е, который был лишен руки, был восстановлен в должности, а Ван Дали понизили до конюха.

Из лейтенантов среднего звена Линь Ваньюэ не тронула никого. Что касается командиров батальонов низших должностей, то Линь Ваньюэ подняла записи из аттестационного отдела, выбрала тех, кто продемонстрировал выдающиеся результаты, и расставила их на должности подручных командира батальона. Проницательный человек понял бы, что их поместили туда только для тренировки и получения опыта. Так или иначе, они продвинутся по службе.

Несмотря на военный чин третьего ранга, с печатью главнокомандующего северной границы у Линь Ваньюэ было больше власти, чем у многих чиновников первого ранга!

На северной границе она могла напрямую определять на должности тех, кто имел ранг ниже четвертого. Для назначений более высшего ранга требовалось запросить разрешения, и тогда назначение официально вступало в силу только с утверждения двора.

Бай Жуйда стал дворцовым командиром четвертого ранга, а его место правого генерала занял Мэн Нида. Чжан Саньбао повысили до подручного генерала с батальоном Летящих перьев в подчинении. Кроме того, к нему приставили четырех командиров передовых войск.

Бянь Кай был назначен командиром батальона разведчиков. Каждый занял должность, к которой тяготеет душа.

Во время возведения нового Янгуаня Линь Ваньюэ выделила хороший участок в центре нового города, чтобы построить там новое поместье для Ли Му. Однако Ли Му не успел переступить его порог и покинул этот мир, оставив место для принца Юна. Тот привез со своих земель немало дорогих вещей и заполнил сокровищницу нового поместья. Однако воля небес непредсказуема. Принц Юн погиб в бою, и все эти вещи перешли в собственность Линь Вэньюэ.

Быстро и основательно справившись с военными обязанностями, Линь Вэньюэ проверила гарнизоны. Удостоверившись в отсутствии проблем, она захватила два кувшина хорошего вина и, оседлав Лунжаня, отправилась на окраину города.

Глава 137

Глава 137. О доме за сто тысяч ли вспоминаю, за чаркою мутной — тоска

строчка из стихотворения поэта эпохи Сун, Фань Чжунъяня (989 — 1052)

Братья по оружию, связанные друг с другом роковым моментом между жизнью и смертью, покоились под насыпью желтозема.

С кувшинами вина в руке Линь Ваньюэ спрыгнула с коня. Она обвела взглядом поле с то поднимающимися, то опускающимися рядами могил. Здесь были погребены доблестные воины, погибшие в битве на северной границе.

Юй Вань умерла от тяжелых родов, поэтому ее не разрешили хоронить в этом месте. К счастью, Ли Му не был лишен сострадания, а Линь Ваньюэ пошла вразрез мнению большинства. Муж и жена покоились вместе.

Завывал западный ветер, что едва ли можно было открыть глаза. Линь Ваньюэ подошла к могиле Линь Юя. За этим кладбищем периодически ухаживали, поэтому оно не выглядело заброшенным.