Ли Сянь была погружена в свои мысли и не обратила внимание на перемены в Линь Фэйсине.

Глядя на Ли Сянь, Линь Ваньюэ вдруг обнаружила, что между ними, казалось, простерлись тысячи гор и рек.

Что за Ло И? Какую информацию узнал принц Чу, действуя за кулисами? На что намекал принц Ци?

Бесчисленные вопросы эхом отдавались в голове Линь Ваньюэ, и та, кто знала на них ответы, сидела прямо перед ней, но не удостоила ее даже одним взглядом.

Кем она была в глазах Ли Сянь? Жалким человеком с физическим дефектом? Во всяком случае, они уже женаты, какое это имеет значение? Но как понять эти кратковременные промельки нежности в ее глазах? Неужели все это притворство?

Сердце Линь Ваньюэ разрывалось от боли. Эта боль была сильнее той, которую она испытала при вести о помолвке Ли Сянь и Ли Чжуна.

Карета остановилась. Ли Сянь, наконец, пришла в себя. Осознав, что она на долгое время поездки отстранилась от Линь Фэйсина, Ли Сянь несколько удивилась. Она не имела привычки погружаться в размышления перед посторонними из-за страха потерять контроль над выражением своего лица. Так почему сейчас..?

Линь Ваньюэ сошла с кареты и подала руку Ли Сянь. Вдвоем они вошли в поместье принцессы. Линь Ваньюэ замедлила шаг и остановилась.

— Принцесса.

— Фума?

Ли Сянь и Линь Ваньюэ стояли друг напротив друга. В потемках было трудно что-либо разглядеть. Мягкий лунный свет заменяли фонари в руках дворцовых служанок, идущих сзади.

— Принцесса, сегодня я проведу ночь в малом дворе.

Ли Сянь не могла увидеть выражение лица Линь Фэйсина. Темнота, окружавшая их, слилась с тоном его кожи.

— Хорошо. Раз фума хочет, так тому и быть. Сяо-Цы, поручи кому-нибудь привести там все в порядок.

— Слушаюсь, — получив приказ, сяо-Цы удалилась.

Линь Ваньюэ и Ли Сянь пошли дальше.

Проводив Ли Сянь до спальни, Линь Ваньюэ сложила руки в прощальном жесте и сказала:

— Принцесса, прощаюсь с тобой.

Ли Сянь кивнула и ответила мягким тоном:

— Прощай, фума.

Линь Ваньюэ поклонилась и ушла. Ее сердце будто полоснули ножом.

Как и следовало ожидать, ее не попросили остаться.

Как и следовало ожидать, невзирая на риск подвергнуться казни за сокрытие правды от императора и впридачу за становление фумой, она так и не стала для Ли Сянь чем-то важным…

В поместье старшей принцессы было много прислуги, поэтому малый двор, отведенный для Линь Фэйсина, давно привели в порядок. Сяо-Цы приказала служанкам сменить постельное белье.

— Благодарю сяо-Цы-цзе. Уже стемнело, вы все можете идти. Я не нуждаюсь в прислуге.

— Как же так? Если фума не хочет, чтобы его беспокоили, эта служанка оставит только двух служанок. Байхэ и Динсян, вы остаетесь в малом дворе, на случай, если фуме что-то понадобится. Остальные пойдут со мной.

— Слушаемся.

Линь Ваньюэ позволила Байхэ и Динсян остаться. Она присела на каменную скамью у входа в свою спальню. Этот двор назывался малым, но в действительности он был намного больше, чем ее новая резиденция на юге Янгуаня.

В осеннее время ночь была прохладна, как вода. Вокруг стояли тишь и спокойствие.

Линь Ваньюэ взглянула на то появляющуюся, то исчезающую луну в ночном небе. Окутанная тишиной, она чувствовала себя потерянной.

Просидев так довольно долгое время, она протянула руку к своей груди, чтобы вынуть из-за пазухи застывший яшмовый кулон. Он не покидал ее с того самого дня, как Ли Сянь подарила его. Более шестисот дней и ночей тоски по Ли Сянь она доставала кулон и думала о ней.

Два с лишним года Линь Ваньюэ отчаянно стремилась к своей цели — не щадя своей жизни защитить северную границу. Но тем, кто мотивировал ее совершенствоваться и добиваться успехов, была именно Ли Сянь.

Два года назад Ли Сянь, словно солнечный луч, пробившийся сквозь болото ненависти и злобы, достигла Линь Ваньюэ, барахтающуюся в безысходности. С тех пор Линь Ваньюэ сознательно или бессознательно тянулась к Ли Сянь, чтобы получить больше этого тепла.

Линь Ваньюэ наконец-то добилась желаемого и смогла "заполучить" Ли Сянь. Но оказалось, что Ли Сянь — солнце, проливающее свет на всю землю. Солнце, разгоняющее мглу. Но кому под силу присвоить себе горящее в небесах солнце?

Их отношения стали близкими. Но при этом Линь Ваньюэ заметила, что их сердца были так далеки друг от друга.

Она не могла понять Ли Сянь. Она не могла стоять на одной с ней ступени. Она восхищалась мудростью и находчивостью Ли Сянь, но вдруг поняла, что душевный мир Ли Сянь слишком широк, и в нем не было места для нежных чувств.

Линь Ваньюэ сидела в одиночестве. Только когда одеяние намокло от росы, она наконец медленно поднялась и направилась во внутренние покои.

Целую ночь Линь Ваньюэ провела в раздумьях. Она не жалела о женитьбе на Ли Сянь. Появись у нее еще один шанс, она бы все равно сделала тот же выбор. Однако она уже не могла различить — кто этот фума? Линь Ваньюэ или Линь Фэйсин?

Ранним утром следующего дня старшая принцесса послала сяо-Цы к Линь Фэйсину, чтобы позвать его на совместный завтрак. Еду, как и прежде, подали простую, но порции увеличили в два раза, принимая во внимание ненасытный аппетит фумы.

После той ночи они вели себя так, словно ничего не случилось. На губах Линь Ваньюэ играла улыбка. Ли Сянь по-прежнему держалась с достоинством и элегантностью.

После завтрака Линь Ваньюэ вернулась в малый двор. Ли Сянь прислала служанок с двумя подарками со вчерашнего пира.

Копье Гудань и вычурный кинжал. Линь Ваньюэ убрала кинжал, решив потом сменить его ножны на что-нибудь более практичное. Она открыла деревянный ящик и взяла в руки Гудань, чувствуя его внушительный вес.

К счастью, у Линь Ваньюэ были хорошо натренированные руки — она с легкостью овладеет этим божественным оружием.

Поскольку Линь Ваньюэ никогда раньше не пользовалась копьем, ее первые движения были немного медленными. Половину часа спустя из малого двора доносился звук размахиваемого оружия. Линь Ваньюэ, не переводя духа, тренировалась так в течение двух часов. Наконец, она плавным движением занесла копье для броска и попала в цель.

Острие копья вонзилось в землю, расколов каменную плиту с белой разметкой.

Линь Ваньюэ смахнула пот со лба, сжимая копье. И впрямь оказалось лучше выместить всю свою энергию, чем терзаться мыслями. Обильно вспотев, Линь Ваньюэ почувствовала себя намного лучше.

Она отложила Гудань, сходила в купальню, сменила одежду и покинула малый двор, чтобы найти Ли Сянь.

— Эта служанка приветствует господина фуму.

— Принцесса у себя?

— Отвечаю господину фуме, принцесса ушла в свой кабинет...

Служанка в смятении посмотрела на Линь Фэйсина. Ее Высочество старшая принцесса не любила, когда ее беспокоили во время чтения, и каждая служанка в поместье знала об этом. Но сейчас пришел фума.

Линь Ваньюэ, почувствовав колебание служанки, улыбнулась:

— Все в порядке, у меня ничего срочного. Вернусь в малый двор, приду в другой раз.

— Эта служанка проводит фуму.

Линь Ваньюэ вернулась в малый двор и отправилась в свой кабинет. В поместье старшей принцессы хранилось множество книг, поэтому Линь Ваньюэ взяла одну наугад.

Обедала она в одиночестве. С наступлением сумерек она закрыла книгу, намереваясь найти Ли Сянь и вместе поужинать. Но выйдя из кабинета, она увидела сяо-Цы со служанками, которые несли коробки с едой.

— Эта служанка приветствует господина Фуму.

— Сяо-Цы-цзе-цзе, это…

— Ее Высочество приказала этой служанке принести ужин для фумы.

Немного помолчав, Линь Ваньюэ сказала:

— Благодарю за беспокойство.

Служанки оставили ужин и вышли со двора. Линь Ваньюэ смотрела на стол, заставленный едой, но у нее совсем не было аппетита.

Сяо-Цы вернулась в главный двор. Она остановилась у кабинета Ли Сянь и постучала в дверь.

— Входи.

Сяо-Цы открыла дверь:

— Ваше Высочество.

Ли Сянь, держа в руке кисть, спросила, не поднимая головы: