Ли Сянь хорошо знала правила. От вида Линь Фэйсина, так утонувшего в эмоциях, ее прелестные ямочки на щеках стали еще глубже.

Разумеется, она не стала критиковать Линь Фэйсина и позволила этой огрубелой руке взять ее собственную, чтобы провести в поместье принцессы.

Свадебное платье Ли Сянь было очень длинное. Слева и справа подол, расшитый сотней фениксов, поддерживали восемь дворцовых служанок.

Линь Ваньюэ шла впереди, но через каждые несколько шагов оглядывалась, чтобы улыбнуться Ли Сянь, словно гостей здесь и не было.

Восемь служанок, идущих за Ли Сянь, замечали эти взгляды и улыбались: кто бы мог подумать, что фума, на первый взгляд не казавшийся романтиком, будет вот так ослеплен. Ее Высочеству старшей принцессе невероятно повезло…

Наконец, все люди вошли в главный зал. Ли Чжао расположился на почетном месте, но поскольку в настоящее время место императрицы пустовало, он сидел один.

Как только молодожены вошли, Ли Чжао бросились в глаза эти крепко сцепленные руки. Неожиданно он впал в воспоминание. Когда-то он тоже был молодым влюбленным юношей.

Линь Ваньюэ и Ли Сянь опустились на колени перед Ли Чжао. Сян Цзинъи вручил медного гуся Линь Фэйсину. Тот поднял гуся высоко над головой:

— Ваше Величество, с этим медным гусем руках Линь Фэйсин клянется быть с Ее Высочеством старшей принцессой до конца своей жизни, уважать ее и никогда не предавать.

Ли Чжао протянул руку, принимая медного гуся. Шуньси подставил поднос. Принятие этого приветственного подарка означало полное признание Линь Фэйсина семьей невесты.

Ли Чжао посмотрел на Ли Сянь и открыл было рот, но так ничего  не сказал.

В качестве символического дара он преподнес жениху и невесте церемониальное вино. После того, как они выпили его, он позволил им подняться.

Церемониймейстер объявил:

— Возблагодарите Небо и Землю!

Ли Сянь и Линь Ваньюэ развернулись, встали на колени и отдали земной поклон небесам и земле.

— Поклон для Его Величества!

Двое человек повернулись к Ли Чжао, опустились на колени и поклонились до пола.

Дворцовая служанка подала две чаши вина. Встав на ноги, Линь Ваньюэ и Ли Сянь повернулись лицом друг к другу и выпили из своих чаш.

— Церемония завершена!

Дворцовая служанка помогла Ли Сянь добраться до брачных покоев, а Линь Ваньюэ, от которой требовалось поблагодарить гостей, осталась.

Ли Чжао выпил чашу вина и, передав все полномочия наследному принцу, со своими людьми вернулся в свой дворец.

Как бы то ни было, присутствие Ли Чжао немного стесняло гостей на таком празднестве.

Как только он ушел, Ли Чжу махнул своим широким рукавом:

— Начинаем пир!

Началась веселая суматоха!

Сян Цзинъи и Линь Ваньюэ сначала подошли к столу принца Ци:

— Этот офицер Линь Фэйсин пьет за Его Высочество принца Ци.

Ли Чжэнь встал и с улыбкой ответил:

— Великая церемония позади, и вот мы с тобой теперь члены одной семьи. 

— Брат Ци, за тебя. 

Из всех принцев именно он произвел на Линь Ваньюэ самое лучшее впечатление.

— Обходись хорошо с моей сестрой-принцессой, — сказал Ли Чжэнь и допил отличное вино из своей чаши.

— Брат Ци может быть уверен во мне.

Затем Линь Ваньюэ и Сян Цзинъи подошли к столу принца Чу и принцессы Ли Янь. Увидев Линь Фэйсина, они встали. Ли Сюань держал чашу с вином и смотрел на Линь Фэйсина с притворной улыбкой. Тот равнодушно встретил его взгляд:

— Фэйсин поднимает чашу за брата Чу.

— Хех, зять и младшая сестра должны помнить, что императорская семья подобна дереву, выпускающему ветви и выбрасывающему листья*.

* о многочисленном потомстве

В словах принца Чу слышалась усмешка. Линь Фэйсин безразлично улыбнулся. Запрокинув голову, он как ни в чем не бывало осушил чашу с вином.

— Зять, Янь-эр поднимает чашу за тебя.

Посмотрев на Ли Янь, Линь Ваньюэ вспомнила, что, кажется, видела эту принцессу на императорском пиру два года назад, поэтому улыбнулась и произнесла ответный тост.

Сейчас Ли Янь была в цветущем возрасте*. Хотя ее внешность уступала Ли Сянь, она все же была удивительно красива. Но она не ожидала, что после того, как Линь Фэйсин произнесет тост, то больше не посмотрит на нее. Он просто повернулся и ушел.

* 16 лет

Ли Янь сверлила спину Линь Фэйсина взглядом, вспоминая тот самый пир: в то время он был всего лишь простым командиром батальона, сидел недалеко от нее с таким видом, как будто еще не повидал свет. Его аппетит был безграничен. Она никогда в жизни не видела такого прожорливого человека!

Какое-то время назад ее старший брат внезапно упомянул об этом человеке и спросил, не хочет ли она стать его женой.

Для пущей убедительности он решил приукрасить его поступки, осыпая похвалами. Но когда они снова встретились, этот человек уже женился на ее сестре-принцессе.

Он стал выше ростом, и его неотесанность полностью исчезла. Его глаза ярко блестели, а манера держаться была безупречной…

Принц Чу пребывал в дурном настроении. Заметив, как его сестра уставилась в спину Линь Фэйсина, он чуть не поперхнулся:

— Ты на кого смотришь? Влюбилась что ли?

Ли Янь, в конце концов, была застенчивой юной девой, и принц Чу задел ее. Уголки ее глаз покраснели.

— Что за непристойности говорит брат? Янь-эр расскажет все отцу-императору.

— Ладно, мэймэй... Моя ошибка, накажу себя чашей вина…

Выпив с принцем Юном, Сян Цзинъи притянул к себе Линь Фэйсина и прошептал:

— Син-ди, ты фума старшей принцессы. Я во всем сам разберусь и произнесу тост с остальными, можешь выпить с Его Высочеством наследным принцем и уходить. Короткий миг ночи любви бесценен.

Может быть из-за того, что Линь Ваньюэ выпила слишком много и слишком быстро, на ее смуглом лице проступили красные пятна.

Она чувствовала, словно все ее тело горело. Она передала свою чашу с вином дворцовой служанке и подошла к Ли Чжу.

Тот уже приготовил две чаши и, улыбаясь, протянул одну Линь Фэйсину:

— Зять, Чжу-эр выпивает за тебя. Хорошо обходись с моей старшей сестрой.

— Ваше Высочество наследный принц может не беспокоиться.

… …

Линь Ваньюэ попрощалась с Ли Чжу, оставив все на Сян Цзинъи, и сейчас стояла перед брачными покоями.

Ее суматошное сердце пробивало грудную клетку.

Занесенный для стука кулак сжимался и разжимался. Она не могла постучать.

Сяо-Цы со скрипом отворила дверь, увидев хмельного Линь Фэйсина с поднятой рукой:

— Господин фума, Вы пришли. Ее Высочество уже ждет.

— О, эмм ... — Линь Ваньюэ чувствовала, как ее голова распухает. Все вокруг увеличилось в размерах, слух обострился. Ее дыхание сбилось, она невыносимо нервничала.

Сяо-Цы торжествующе улыбнулась и пригласила Линь Фэйсина войти в комнату.

Ли Сянь сидела на алом ложе. Линь Фэйсин стоял на расстоянии пяти шагов, ошеломленно глядя на нее. И снова Линь Ваньюэ забыла, как двигаться.

Ли Сянь все еще была одета в свадебное одеяние, но уже без косметики. Ее длинные волосы водопадом струились по спине.

Хотя Ли Сянь всегда улыбалась, Линь Ваньюэ знала, что это было из чистой вежливости. В ее улыбке была какая-то отстраненность, но у нынешней Ли Сянь — слабые ямочки на губах и легкая застенчивость на лице, позволившая этой несравненной красоте стать более земной. Как будто небесное божество спустилось в этот бренный мир.

— Господин фума, прошу тебя испить эту чашу вина с Ее Высочеством.

— Хорошо, — Линь Ваньюэ села подле Ли Сянь. Сяо-Цы опустилась на колени и протянула поднос с двумя чашами вина.

Ли Сянь и Линь Ваньюэ взяли по чаше и выпили, перекрестив руки.

Сяо-Цы взяла чаши. Она произнесла несколько слов с пожеланиями счастья и вышла из покоев, уводя дворцовых служанок.