Сян Цзинъи был вне себя от радости. Он приказал приготовить кушанья и вино и велел Линь Фэйсину остаться на ужин.

Напившись и наевшись вдоволь, "братья" перешли в кабинет. Сян Цзинъи, почувствовав внезапный порыв, приказал принести ящик с песком. Вместе с Линь Фэйсином они начали разрабатывать стратегии.

Один разместился на западе, другой — на востоке. Их приемы ведения боя и концепции разительно отличались. Эта битва затянулась до полуночи!

Уже не имело значения, чем она закончилась. В процессе этого занятия братья обменялись большим количеством новых идей, что было очень полезно для командования войсками!

В конце концов Сян Цзинъи проводил Линь Фэйсина до двери. Напоследок он достал из-за пазухи завернутую в шелк книгу и вручил ему:

— Син-ди*, эту книгу "Искусство командования войск" написал мой отец. Этот глупый братец ее уже назубок знает. Теперь мы с тобой названые братья. Хоть и не кровные, но все же это нечто большее. Дагэ восхищается сильной волей и честностью Син-ди, поэтому я дарю ему эту книгу. Надеюсь, Син-ди она пригодится.

* 弟 (dì) — младший брат

Линь Ваньюэ приняла "Искусство командования войск" обеими руками и сердечно поблагодарила Сян Цзинъи:

— Этот подарок от дагэ Фэйсин будет помнить до конца своей жизни.

— Ха-ха-ха! Поздно, иди уже.

Счастливая Линь Ваньюэ вернулась в свое поместье. Попроведав уже крепко спящую сяо-Байшуй, она ушла в свою спальню и легла на кровать. Однако никоим образом не могла заснуть.

Линь Ваньюэ протянула руку и коснулась своих губ. Тот момент снова и снова всплывал в голове. Она беззвучно рассмеялась.

Линь Ваньюэ ворочалась с боку на бок до тех пор, пока на востоке не забрезжил рассвет!

На следующий день, едва засветало, из военного лагеря выехал солдат!

Линь Ваньюэ, впопыхах одевшись, встретила его. Солдат робко опустился на колени:

— Докладываю генералу... оставшийся пленный гунн... прошлой ночью он умер прямо в своей тюремной камере.

Глава 100

Глава 100. Могила героя и царство нежности

Cолдаты и тюремные стражники стояли на коленях.

Мертвого уже несколько часов гунна вынесли из камеры и положили на деревянную доску.

После осмотра трупа было установлено, что он умер от удушья. На шее у него отчетливо проявлялись пережатые участки кожи...

Нависла пугающая тишина. Слышалось потрескивание пламени на факелах. Осмотрщик трупов отступил в сторону.

Линь Ваньюэ посмотрела на труп с багрово-фиолетовым оттенком лица и выпученными глазами. Его и вправду задушили.

— Вас тут довольно много, и все же его каким-то образом задушили прямо у вас под носом. Неужели никто из вас ничего не услышал?

В голосе Линь Ваньюэ гремела ярость, глаза метали молнии.

— Генерал, смилуйтесь, не гневайтесь...

— Кто-нибудь подозрительный приближался к тюремной камере?

— Этот…

— Или даже входил туда?!

— Да... да, прошлой ночью там был один из личных стражников генерала, Гун Боюй.

— Ну? И что он делал?!

— Он... — выражение лица тюремного стражника скривилось, когда он посмотрел на Линь Фэйсина. Он хотел что-то сказать, но сдержался.

Это еще больше разозлило Линь Ваньюэ. Она вытащила поясной клинок. Чаша на столе была расколота надвое.

— Говори быстрее!

— С-слушаюсь!

Надзиратель был напуган до такой степени, что поклонился несколько раз, ударяясь головой об пол. Наконец выпрямившись, он ответил:

— Гун Боюй сказал... что раз генерал сказал, что последний гунн крайне важен, нельзя позволять ему умирать от голода, поэтому принес ему маньтоу…

— Привести ко мне Гун Боюя немедленно! Нет, я сам пойду к нему!

Взяв с собой два отряда, Линь Ваньюэ помчалась к лагерной палатке Гун Боюя. На месте ей сообщили, что он вернулся домой на выходные. Линь Ваньюэ со своими людьми направилась прямо в его поместье.

Заспанный привратник начал медленно открывать главные ворота. Бянь Кай не вытерпел и сам распахнул их пинком. Два вооруженных отряда солдат ворвались во двор Гун Боюя.

— Эй, вы... вы кто вообще такие?

— Открой свои песьи глаза пошире и всмотрись хорошенько. Перед тобой заместитель главнокомандующего генерал Линь Фэйсин! Где Гун Боюй?

Услышав это, привратник сразу же упал на колени и громко крикнул:

— Этот ничтожный слеп и не оказал должного уважения! Наш хозяин сейчас спит. Этот слуга проведет вас к нему.

Привратник шел впереди быстрыми шагами. Линь Ваньюэ с мрачным выражением лица следовала за ним. Подойдя к спальне Гун Боюя, солдаты толкнули дверь, которая оказалась заперта.

Линь Ваньюэ бросила стоявшему рядом стражнику взгляд. Тот все понял без слов и тут же пнул дверь, что та с грохотом распахнулась.

… …

Увиденное пригвоздило к месту всех, включая Линь Ваньюэ.

— А! Господин... — громко воскликнул привратник и вбежал в комнату.

Гун Боюй был повешен. Неизвестно, было это намеренно или нет, но труп висел прямо перед дверью, чтобы его нашли сразу же!

Гун Боюй был мертв уже много часов. Лицо — багрово-фиолетовое, глаза выпучены, а язык торчит наружу. Его состояние было аналогично состоянию того гунна.

— Генерал, — приглушив голос, позвал Бянь Кай…

После короткого раздумья руки и ноги Линь Ваньюэ словно бы закостенели от холода. Она быстро отадала распоряжение:

— Спустите его вниз, найдите осмотрщика трупов. Двое останутся здесь на страже, остальные за мной!

Поспешно покинув резиденцию Гун Боюя, Линь Ваньюэ с солдатами направились в лагерь разведчиков.

Там командир батальона разведчиков сообщил, что вчера вечером его вызвал Гун Боюй и, сказав, что находится под командованием Линь Фэйсина, возьмет одного разведчика для проведения опроса.

Когда Линь Ваньюэ услышала эту новость, в ее груди начал медленно разгораться огонь, который невозможно было ни выпустить наружу, ни погасить.

В конце концов был обнаружен труп разведчика, повешанный в бамбуковой роще на юге Янгуаня.

Эта роща находилась менее чем в ста шагах от поместья Линь Ваньюэ...

Последний пленный гунн был мертв!

Гун Боюй повесился, страшась наказания за свой поступок!

Разведчика повесили в бамбуковой роще у дома Линь Ваньюэ. Он умер в точности как двое предыдущих!

Как гунны сумели беззвучно миновать пограничные укрепления и похитить простолюдин Ли?

В конечном итоге это превратилось в смутный и необъяснимый тупик.

Этот инцидент заставил Линь Ваньюэ почувствовать небывалое бессилие. Казалось бы, она сосредоточила все свои силы и ударила по мешку хлопка. Однако под массой хлопка скрывались острые ножи, что порезали ее до сильного кровотечения!

Ее быстрые и решительные действия, разгром гуннов, захват живых пленников, психологические атаки, запугивания...

С самого начала она полагала, что соберет хоть каплю полезной информации и добьется результатов для блага Ли Сянь, чтобы той заранее принять меры предосторожности. И чтобы оправдать доверие Ли Сянь, она хотела преподнести все это как свадебный подарок.

В результате, когда оставалось сделать всего один рывок, она потерпела крах.

В этот же день Линь Ваньюэ отложила все свои дела и приказала, чтобы на следующий день ей доложили обо всем, кроме военных действий.

Она бесцельно бродила по улицам, обуреваемая множеством мыслей.

— Ай-яй, господин шицзы, господин шицзы, это ведь Вы тот прославленный шицзы Пинъянхоу, будущий фума старшей принцессы, господин Ли Чжун?

Линь Ваньюэ подняла голову и увидела Ли Чжуна с золотой повязкой на лбу и белой нефритовой заколкой на голове, облаченного в роскошное ханьфу с широкими рукавами. Слева на поясе висел клинок и мешочек с благовониями. Совершенен, как божество.

Его сопровождало два отряда столичных стражников в количестве двадцати человек, которые также не отставали во внешнем великолепии, навевая трепет на прохожих!