Зеленый плащ, внимательные глаза. Эта фотка была ее собственная. Та самая, сделанная на вечеринке, и с ее обработкой, это точно. Света перестала слышать разговоры за дверью, потерла руки, которые вдруг немного затряслись, и быстро загрузила собственный канал. Что за хрень? Значит, этот маг видел ее блог, взял оттуда снимок и разместил у себя на странице. Странно, однако! Так понравилась фотография?
Чуть помедлив, она все-таки нажала на ссылку, которая вела на страницу неведомого Владимира. Его фото вдруг как будто ожило. Зеленый плащ за спиной зашевелился, волосы начал трепать теплый ветер, который принес с собой запах цветов и далекую музыку…
Она встряхнула головой. Реальность ворвалась в уши вместе с хором задверных голосов. А на экране загрузилась вполне себе нормальная страница мага, экстрасенса и гомеопата Владимира. Света ошарашенно пощелкала по разным разделам, посмотрела отзывы довольных клиентов и перечень услуг. Глаза наткнулись на ярко-красное объявление:
«ОСЕННИЙ РИТУАЛ»
Древний магический обряд, повышающий жизненные силы и дарующий здоровье.
Открывает новые пути развития.
Скидки для пенсионеров, многодетных семей и блогеров.
Последний сеанс в этом сезоне – сегодня, в 12 ночи.
Трансфер до места проведения!
Вот прям именно то, что ей нужно…
Она глянула еще раз на свой канал. Минус один подписчик! Срочно нужно что-то делать. Она выложила старую, но удачную фотку «Ланочка задумалась» и быстро набросала под ней текст:
«Дорогие мои! Мне скучно. Обдумываю заняться магией. Как думаете, стоит попробовать?»
Аудитория слегка оживилась. Десять лайков прилетело тут же с одобрительными смайлами.
Света набрала номер мага, просто чтобы узнать, сколько это стоит и все такое.
Приятный женский голос в трубке ответил:
– Да. Маг Владимир готов помочь вам.
– Я… по поводу ритуала…
– Мы будем рады видеть вас. Оплатите по карте сейчас?
– А сколько?.. На сайте стоимость не указана.
– Двадцать пять тысяч.
Света задохнулась. Ничего себе! Вот, Димка, придурок богатый.
– Вы знаете, я, наверное, еще подумаю, – начала объяснять она в трубку, хотя загадочный обряд показался ей теперь в двадцать пять раз более привлекательным.
В телефоне как будто кто-то завозился и запищал, однако женский голос ответил по-прежнему ровно.
– У нас большие скидки для многодетных семей и представителей СМИ. Вы не относитесь к средствам массовой информации?
– Ну, я… блогер, – протянула Света.
– В таком случае, если вы обещаете опубликовать материал о ритуале на своем канале в позитивном ключе, цена может быть уменьшена.
– Насколько? – пискнула Света.
– Для вас стоимость составит… – женщина в трубке как будто сверялась с прейскурантом. – Две тысячи пятьсот рублей.
Света удивленно выдохнула. Именно такая сумма оставалась у нее на карточке. Правда, деньги были последними… Компьютер пискнул новым оповещением – на Надькином канале вышла какая-то новость. Света, обдумывая ответ, автоматом открыла пост.
«Мои любимые! Все-все-все! Скоро я обещаю вам нечто особенное. Такого вы еще не видели! Скоро самый загадочный и таинственный осенний праздник. Будет нечто очень особенное!»
– Я согласна, – выпалила Света в трубку неведомой женщине и быстро, чтобы не передумать, перевела на указанный счет остатки своего бюджета.
– Машина заедет за вами через полчаса. Ритуал будет проводиться за городом.
– Как за городом? – удивилась Света. – А разве не в городском парке?
– Ну что вы! – проворковала далекая секретарша. – Вам очень повезло. В парке маг Владимир проводит лишь обычные ритуалы, а сегодня – главный, завершающий годовой цикл. Он проходит на сакральном месте силы. Вас на ритуале будет, кстати, двое. Диктуйте адрес.
За дверью затянули новую песню. У ее теть были удивительно пронзительные голоса.
Света подумала, что никогда не делала в жизни ничего более безумного и продиктовала то, что у нее просили.
Глава 3. Превращение и обещание
Исстари люди знали, что феи похищают смертных и уводят их в свою страну, а также задерживают тех, кто проникает в их холмы, обманом заставляют есть и пить, и тогда человек навсегда остается с ними.
Английский фольклор изобилует упоминаниями о подменышах, которых феи (фейри) оставляют вместо похищенных детей. Иногда это был деревянный чурбан, которому с помощью магии придали форму младенца, но гораздо чаще подменышем становился младенец-фейри или престарелый эльф, которому соплеменники постарались обеспечить достойную старость. Будучи стариком, подменыш не развивался, как обычный ребенок, но сидел сиднем и беспрестанно клянчил еду.
(Коути Кэтрин, «Суеверия викторианской Англии», Бриггс К. «Энциклопедия: Волшебные существа»)
Света положила телефон и тут только сообразила, что единственный человек, который на ее глазах этот осенний обряд проходил, с тех пор так и не объявился. По спине пополз холодок. А если это опасная секта? Вдруг там идиота Димку уже на органы разбирают? И самое страшное: не дай бог, мои последние две с половиной тысячи сгорят!..
Однако телефон вдруг ожил, и в ответ на ее мысли, прилетело сообщение от Димона:
«Привет. Не мог ответить раньше. У меня все отлично.»
Бывают же совпадения, вспомни про дурака…
На всякий случай она переспросила: «Тебя точно не похитили?» И когда получила в ответ кучу смеющихся смайлов, немного успокоилась.
Время поджимало, поэтому она быстренько настрочила новый пост в продолжение предыдущего, про занятия магией:
«Итак, я начинаю. Такого вы еще не видели. Видеоотчет ловите завтра днем.»
Это было сделано специально. Она отдала последние деньги и пообещала новость подписчикам. Теперь пути назад точно не было, и стоило поторопиться. Света засунула в безразмерную сумку пару шмоток и осторожно приоткрыла дверь. Веселье в разгаре.
– О-о-о! Светик! Иди к нам! Тортик будешь?
Ей удалось протиснуться мимо стола, мужчины как раз курили на балконе. Мама, к счастью, на кухне. Может, никто и не заметит, что их Светуличка любимая слиняла? В коридоре она немного подумала, но потом выудила из кучи обуви свои кроссовки, вроде в лес придется идти.
На секунду привалилась к двери и отогнала последние сомнения. Вдруг, и правда получится классный контент, и подписчики его оценят, наконец? А если не оценят… она просто не знала, что дальше.
Она тихонько выскользнула в коридор. Краситься по полной программе не было ни времени, ни сил, поэтому пришлось сделать ставку на антураж. Света накинула поверх штанов и куртки настоящий средневековый плащ с капюшоном темно-бордового цвета. Он был немного коротковат, так как она его в школе после утренника стибрила, в нем одна красная шапочка рассекала, но это ерунда. На видео будет не заметно.
У подъезда уже стояло обычное такси. Света быстро нырнула в него, пока родня с балкона не запалила, и поморгала, чтобы привыкнуть к темноте. В салоне сидел еще один пассажир – тот второй, значит, который записался с ней вместе ритуал проходить. Она с любопытством поглядывала на темную фигуру. Вроде женщина. Фигура достала из кармана телефон и при этом повернулась лицом к свету фонаря из окна.
– Надька?
– Светка?
Обе раздраженно уставились друг на друга.
– А ты тут чего? – непонимающе прошипела Света.
– Да, похоже, того же…
– Ритуал? – все еще плохо понимая, уточнила Света. – Ты же сказала, что это развод лохов на деньги!
– А я и не говорю, что верю во всякую лабуду, – отрезала та. – Просто решила подогреть подписчиков. А ты?
– Ну и я тоже, – протянула Света, потом вспомнила кое-что: – Так ты на работу идешь?
Надька глянула на нее как на сумасшедшую.
