Я пообщался с одним коллегой, вторым, третьим, и понял, что точно нужно сделать перерыв. Не успел - забрел туда, где настраивали музыку, и был вынужден пригласить на танец знакомую. Впрочем, размяться и просто пообщаться, наполовину пофлиртовать, было даже приятно.

Большинство женщин надели маски, мужчины, конечно же, этим «карнавалом» пренебрегли. Впрочем, маски были нужны не для того, чтобы остаться неузнанными, а, наверное, тоже для красоты. По крайней мере, я уж точно узнавал всех, с кем здесь познакомился.

Поблагодарив партнёршу за танец, собирался вернуться в зал, потому что планировалось продолжение торжественной речи, ради приличия стоило послушать.

И тут знакомое ощущение обдало жаром: кажется, именно так я реагировал на предполагаемую «истинную». Да, ни маска, ни другая одежда не помешали узнать девушку. Красивая, конечно. Но молоденькая! Да и вообще, это издевательство: найти человека (человека!!), да ещё и родом с Земли. Предполагается, что это я буду здесь жить постоянно?! Нет, разве что в клетке, но никак не по собственной воле. Ну, и я просто не хочу никому подчиняться. Поэтому... с независимым видом иду в сторону. Девушка меня точно не почувствует. А то было бы забавно и неловко: это она могла бы обвинить меня, что я ее преследую! К счастью, она вообще не догадывается о моих сложностях. В общем, если сам не признаюсь, меня не «спалят», как здесь говорят.

Но очень захотелось охладиться, вдохнуть чистого воздуха, и я шагнул к манящей приоткрытой двери на балкон.

Несмотря на морозную погоду, я вышел на свежий воздух. Слава всем богам, голову от непонятного влияния «истинной» не сносит, не хочется бежать за нею. Но, возможно, притяжение сильнее действует, если долго находишься рядом? Вот и пойду я... подальше. Проветриться.

Может, кстати, для Рика его Даша тоже оказалась «истинной», и у меня не было ни единого шанса ей понравиться? Впрочем, не уверен, что я вообще готов к семье, готов заботиться о ребенке... Никогда не пробовал, всегда гулял сам по себе, поэтому сейчас уже не хочется начинать. Перехотелось, перегорело.

Но балкон внезапно оказался занят. Там стояла девушка, окутанная, как мне показалось, золотистым сиянием. Так, пора, наверное, по возвращении к проверенным лекарям заглянуть, которые знакомы с нашей нечеловеческой природой. А то мне то запахи мерещатся, то в жар кидает, то разные спецэффекты чудятся. Беременный, наверное! Магически беременный, ага, враги наслали, которых я в последнее время массово за решетку определил.

Ну, к счастью, подобной магии на свете нет. А при ближайшем рассмотрении оказалось, что девушка просто одета во что-то золотистое и кружевное. Кружевное, конечно, не полностью, хотя... я бы не отказался рассмотреть ее фигуру получше!

- Вы курите?!

Хотел спросить просто для поддержания разговора, а получилось как-то разочарованно, с удивившей меня самого досадой. Курильщики сразу ощущались моим чутким нюхом, и были мне... неприятны. По крайней мере, курившие девушки точно не вызывали никаких желаний. Хотя, какое мне вообще дело до этой посторонней, вообще случайно встреченной, девушки?

- Нет, с чего вы взяли? - удивленно повернулась случайная собеседница. Девушка, но явно не девчонка, в маске, которая тоже неожиданно раздосадовала. Захотелось увидеть лицо. Просто так, потому что фигура и волосы у нее красивые!

- Просто вышла подышать, а тут такой вид красивый, я город с этого ракурса не видела ещё! Засмотрелась! - доброжелательно ответила она, хотя могла бы просто послать: «А какое вам дело, курю я или нет?»

- Простите, - проронил я, сдержав порыв начать развернуто извиняться: «Простите, это не мое дело, я не то хотел сказать!» Она не разозлилась - уже хорошо! А вид действительно красивый, немного непривычный для меня: сосновый то ли лес, то ли большой парк, крепостные башни вдали, домики старой постройки, не современные и безликие.

- Вы здесь работаете? - зачем-то продолжал я разговор, хотя было абсолютно не понятно, хочет ли девушка общаться дальше, да и в зал пора было возвращаться.

- Нет, просто пригласили, - вежливо и не особенно информативно ответила она.

Юля

Красивый мужчина. Не развязный болтун, не закомплексованный неудачник, не «хозяин жизни», который уверен, что ему можно все. Хотя по виду – как раз хозяин жизни, или высокопоставленный начальник. Я невольно перебрала в памяти все примелькавшиеся в прессе лица – нет, не знаю такого.

Вообще-то, на мужчин я давно смотрю как-то отстраненно. Потеряв мужа, после того, как все прошло, насколько это возможно, успокоилось, улеглось, я поняла, что такого, как он, больше не найду. И не буду искать. Не представляю никого в его роли.

А, может, я уже не ищу, чтобы «как за каменной стеной», все же я сама давно выросла, характер сформировался. Поженились мы, когда я была совсем девчонкой, моложе дочки сейчас. Конечно, я искала защитника и пример в жизни. Сейчас я никого не ищу. Но зато неожиданно несколько лет назад стало интересно описывать человеческие отношения, и могу сказать, что у меня получается. По крайней мере, покупки моих книг это подтверждают.

Я поняла, что я сильная женщина, и мужчина рядом нужен сильный, но такой, который мою самостоятельность признает. А вот с этим проблема.

Этот красавчик как-то встряхнул все мои чувства, я невероятно порадовалась, что встретила его, не сажая что-то на даче, или выскочив ранним утром по делам, ещё не проснувшаяся и бледненькая, никакая. Не зря укладывала волосы и даже делала макияж! Пусть вспоминает меня, как прекрасное видение. С учётом маски - точно видение, в нормальной жизни он меня не узнает.

Впрочем, в «нормальной» жизни мы и не встретимся. Его небрежно уложенные песочного цвета волосы, дорогой серый костюм... я понятия не имею, какая марка у его одежды, но ее цена – точно половина среднестатистической зарплаты. Я бы сказала, что он похож на актера, на того, который играет харизматичных скандинавских военных. Имя забыла, в голове крутится...

Но актера здесь точно не встретишь, скорее какого-то бизнесмена «не из последних», которого руководство решило пригласить на корпоратив, или начинающего политика. А, может, вполне состоявшегося... В общем, красив мужик, надо запомнить и использовать похожий типаж у себя. Больше он ни на что не годен, там наверняка жена или невеста, да ещё самомнения до небес, которое он сейчас приглушил обаянием.

- Вы не замёрзли? На улице снег, а вы в лёгком платье...

И мужчина, мимо которого я уже готовилась прошмыгнуть, как Золушка, вдруг обнимающим жестом накинул мне на плечи свой пиджак.

Гэб

«Дебил! Зачем я это делаю...»

Так любили выражаться здесь, на Земле, а удачные ругательства так хорошо запоминаются! Нет, ну дебил и есть...

Потом я вспомнил, что здесь, вроде, специальные пледы были, чтобы укутаться, выходя на украшенный праздничными гирляндами балкон. Но девушка все равно уже сбежала. Испугалась, похоже.

Да, точно, понравившиеся женщины меня избегают, а «пару» я искать не буду, просто из упрямства! Не на того напали, нечего мне диктовать, с кем, и когда, и чем заниматься!

Ничего, пора бы привыкнуть, что мой максимум – это отношения на несколько дней. Причем, больше всего я нравлюсь тем, к кому сам безразличен. Ну, не совсем безразличен, конечно, как можно остаться равнодушным, если девушка красивая! Просто я прекрасно понимал, что будущего у таких отношений точно нет. Поэтому совершенно не хотелось разбивать сердца тем, кто очень серьезно и вдумчиво подходил к отношениям с противоположным полом, к тем, кто хотел «раз и навсегда». Конечно, девушкам нравиться я умею, но сам уже достаточно взрослый, чтобы этим не злоупотреблять. Вполне могу дождаться той, которая тоже ищет лёгкие необременительные отношения на один или два раза, на пару ночей...

Ну, вот, и девушка, которая меня заинтересовала при первом знакомстве, постояла, укрытая мои пиджаком, несколько мгновений, а потом сказала что-то вроде: «Ой, мне пора!», вернула мою вещь, и исчезла.