- Спасибо... - глупо, как мне кажется, застеснялась я. - Я довольно рано ее родила, да и порода такая - в нашем роду все молодо выглядят.

- Порода... - как-то загадочно улыбнулся он. - Не переживайте, никого забирать не нужно, я ведь не выкинул щенков на улицу! Они в приюте, там надлежащий уход, а брать домой таких животных, не имея опыта ухода, очень тяжело! Не переживайте, вы и так сделали очень многое. Мало кто будет заниматься какими-то бродячими животными.

И вот, вроде бы, милая светская беседа, но у меня ощущение, что он отдаляется. Мне хотелось поговорить о чем-то другом, возможно, даже получить намек на следующую встречу, и не обязательно в собачьем питомнике, а он как будто этого не понимал. Не понимал... а, может, и тогда, на балконе, мне все показалось, и вовсе я ему не понравилась? Гэб просто вежливый, и язык хорошо подвешен - неожиданно увидел женщину на балконе, куда вышел отдохнуть, и по привычке поддержал разговор. А я-то себе напридумывала! Почти опасным маньяком его представила. А тут, наоборот, как бы ему самому не приходилось спасаться от поклонниц.

Ну, и вишенкой на торте стало то, что, возвращаясь из дамской комнаты, вдруг увидела около столика любезничающую с ним блондинку. Вот, честно - была бы в возрасте Насти, просто развернулась бы и ушла! Но я же, вроде, взрослая? А взрослые так не делают... даже если хочется!

Конечно, этому было объяснение:

- Юля, это сестра... - я не запомнила, честно говоря, чья она там сестра, хотя прекрасно понимала, что несправедлива к Гэбу: если он девицу узнал, то некрасиво было бы ее проигнорировать.

Но настроение все равно испортилось, и через некоторое время мы попрощались. Не договорившись о новой встрече...

А вечером, практически ночью, ко мне в квартиру снова просочился котик! Как знал, что мне нужна меховая игрушка для снятия стресса!

- Вот такая ерунда, котик! - выдала я ему первую порцию откровений, доставая из холодильника сосиски. Хорошие сосиски, дорогие, почти мясные, можно сказать! Так что котикам эту пищу можно, не отравится! А за это придется ему выслушать мои рассказы, и повисеть на шее, воздействуя своим фирменным мурчанием.

Незадолго до этого. Гэб

Я – придурок... Чем дальше, тем больше боюсь отношений. Как поступить, если женщина тебе по-настоящему нравится? До этого я легко начинал и заканчивал короткие отношения. Но сейчас страшно начинать. Остаться здесь я не смогу. Да и не захочу, если быть откровенным. А эта женщина - точно «не на один раз». И я не смогу ограничиться короткой встречей, да и она не захочет этого, я уверен. Тут либо все, либо ничего.

И ещё мааааленькая деталь – она не знает, что я – оборотень. И признаться я не решусь. Боюсь я этой планеты. Как бы не оказаться в положении Дэна и Кира, спасённых недавно.

И что делать?! Переспать один раз – никто мне этого не позволит. Не такая она, да и не зацепил я ее, похоже... Наверное, это и к лучшему – не стоит начинать, если знаешь, что продолжения не будет. Зато я начинаю понимать, что значит истинная – если женщина нравится все больше и больше, если рядом с ней тепло, уютно, и не хочется отпускать.

А сам в который раз думаю, что делаю что-то неправильно в отношениях с женщинами. Я слишком самостоятелен, меня не за что пожалеть, как недавно волчат? Но, наверное, таким и должен быть мужчина? Или я перестарался, и всем встреченным девушкам кажется, что мне вообще никто не нужен? Думают, что и они мне тоже не нужны? Ну, так я давно научился вести себя так, чтобы никто не жалел. Попал по глупости тоже на цепь, как наши волчата, и тоже по молодости. И застрял тогда в обороте, не смог вырваться. Зато потом научился быть сильным, не доверять без оснований, и справляться самому везде, где можно, и где нельзя.

***

И в итоге я так и не решил, как поступить со своей личной жизнью. Точнее, решил, что пора доверить управление коту! Ну и, вообще-то, как-то нужно решить вопрос со своими подшефными волчатами, я же им пообещал. И девчонкам пообещал. Девчонки-то хорошие, особенно Настя –просто ее я лучше узнал, и от нее идёт такая хорошая энергия, что абсолютно уверен – не может эта девушка причинить кому-нибудь зло.

Конечно, может быть, что и я, и ребята совершаем глупость, решив продолжать отношения. Ну, в любом случае, последний шаг ещё не сделан – мухи отдельно, котлеты отдельно, как говорят на Земле! Котики и волчата отдельно, люди – отдельно, и ни одна из «моих» девушек ни о чем не догадалась.

***

Юлия

- Ну, и что, завести кота в итоге?! – поинтересовалась я. – С котиками у меня, похоже, лучше получается.

Котик боднул меня круглой головой и довольно прижмурился.

- Точно лучше, - вздохнула я. - Тебя завести, что ли? Хотя, ведь и ты где-то гуляешь сам по себе, и, только нагулявшись, приходишь!

Я попыталась послать котику строгий, можно сказать, суровый взгляд, но что-то не особо получилось. Ага, котики - и суровый взгляд! Испепелила я его, как же! Впрочем, он чуть-чуть, ради приличия, все же изобразил смущение. Я почти поверила.

Некоторое время я делилась с ним своими размышлениями, кот честно слушал и не перебивал. Идеальный собеседник! Совета, впрочем, он мне не дал... но что-то не уверена, что я сейчас готова слушать чьи-то советы. Так что точно идеальный мужчина. Кошачий, правда, экая незадача! А так - хоть замуж просись!

Тут раздался звонок в дверь - должна была прийти Настя - и я пошла открывать.

- Вот теперь я и хочу на дачу съездить, пока погода хорошая, и боюсь - кого ещё там встречу! - засмеялась она, заходя. Настя живёт отдельно, в бывшей бабушкиной квартире; но расположена квартира недалеко, поэтому половину времени все равно проводит у меня.

- Но, кстати, Карина со мною, наверное, уже не поедет! - продолжила веселиться она.

- Карине на работе, скорее всего, экстрима хватает, - предположила я.

- Ага, может быть! - согласилась Настя. - Хотя про собак уже не раз спрашивала, удивительно!

- А у нас тут котик пытается завестись! Как будто услышал наши разговоры! - заметила я, проходя на кухню.

Но продемонстрировать пушистого гостя не удалось - снова исчез!

- Вот хитрая животинка! - восхитилась я. - Может, к соседям ужинать пошел.

- А кто был-то? - спросила дочь.

- Да котейка забредает, - объяснила я. - Нет, наверное, его нельзя в наш дом - уже научился веревки из хозяйки вить, а дальше что будет?! Будет не известно, кто у кого живёт: он у нас, или мы у него...

- Кстати, про котиков... - прищурилась Настя. - А вот тот... ну, шикарный мужчина, в общем! Тот, который нам помогал... он кто? Откуда ты его знаешь?

- Вот именно, что про котиков! - усмехнулась я. - Я уже с котом посоветовалась, как быть, а он, видишь, не выдержал, и сбежал! Там все сложно... Он первый подошёл, но я так и не поняла, почему заговорил - от скуки?

- Ага, и от скуки он поперся - уж прости за правду жизни! - поперся к черту на рога, то есть, на нашу дачу! Он же не работает таксистом, и ты ему не платила за извоз?!

- Я не подумала об этом... - дошло до меня. - Если первый раз - да, подумаешь, заговорил! То вторая встреча, а потом и третья... Я дура, да?! - засмеялась я.

- Мам, ты себя не ценишь, это точно! Мужик запал, это видно. Я как-то тоже думала, что нужно быть прямо красавицей-раскрасавицей, а потом стала обращать внимание на парочки, что к нам приходят - и вовсе там не модели, а видно, когда люди счастливы.

- Н-да, нужно чаще выходить в свет! - резюмировала я.

- Так и..? - поторопила дочь.

- А я в итоге так и не поняла, до чего мы договорились, - призналась я. - Вроде как, я почти сбежала.

- Хммм... Ну, дадим ему время подумать, а если промолчит, то я спрошу, куда он зверюшек наших пристроил! - хитро улыбнулась дочь.

- Я же все пытаюсь сказать, но отвлекаюсь! - продолжила она. - Он в нашей гостинице поселился! Ну, точно он, не бывает таких похожих! Я его видела один раз, но запомнила. Так, и совершу-ка я должностное преступление, и посмотрю, откуда он приехал. Какое-то там зубодробительное название было...