- Бес ты чего?
- Да я это… своим ходом…
- Так не пойдет, - возразил оборотень. – До Дэдалии очень далеко и по дороге ты изобьешь все лапы.
- Нет-нет-нет, – мотал головой хвостатый. – Я не поеду на этом животном.
Кобылка стукнула копытом, якобы обижаясь на такое заявление. Посмотрев на погоду и снова на своего друга, я решила не сюсюкаться с ним.
- Бес полезай в сумку. Боюсь Нэй прав, и ты еще и под грозу попадешь. Или ты совсем не боишься грозы и дождя?
Все-таки кот сдался на мою милость и уселся в сумку. Очередная вспышка молнии разразила облака, ничуть не испугав лошадей. Буря набирает силу. Мы двинулись по степи прямо навстречу непогоде. До Дэдалии четыре дня пути, но на таких скакунах мы доберемся и за два, если я не свалюсь по дороге.
Когда мы проезжали сквозь степь, в нас ни разу не попала молния, возможно из-за лошадей. При каждом моменте грома я сжималась но сама при этом прикрывала уши кота. Знаю ведь, что они не терпят громких звуков. Никто не представляет, как это захватывающе и жутко когда ты проскакиваешь через шквалы света, ударяющие рядом, но не в тебя. И потом, я заметила, как под копытами лошадей поблескивают следы молний, будто мы сами их делаем. Захватывающе было только до того момента пока не пошел дождь!
Полчаса такого путешествия и мы выехали на тракт. Непогода миновала, а по сторонам стелился лес. Так же по дороге нам должны были встретиться два города. В последнем мы как раз переночуем. Но уже на половине пути меня начало клонить в сон. Мы выехали рано утром, так что сейчас весь день на дороге, однако больше всего было жаль лошадей.
- Может, передохнем?
- Ты устала? – переспросил Нэй, замедлив скакуна.
- Не только я. Нам всем необходим небольшой отдых.
Вскоре мы все же совершили остановку у лесостепи. Костер не разводили, так как думали просто перекусить. Я чуть не померла, когда Нэй снимал меня с лошади, потому что слезть с неё сама, я видимо не могла никак. Несколько часов в седле не дали положительного результата. Без должных навыков езды пятая точка, спина и руки нестерпимо болели. И это катался человек четверть жизни просидевший в компьютерном кресле! Хорошо, что от тренировок мышцы быстро отошли и вернулись в привычное состояние. Бедный Бес тоже еле держался на ногах. Мне его жалко стало даже больше чем себя.
Отдыхали мы недолго и через пару минут снова были в пути. Однако ехали уже не так быстро. Солнце после полудня стало припекать. Я была готова, свалится с Равы, не представляя, каково ей самой.
Проезжая первый город за весь путь в моих мыслях отразился ужас происходящего на Цэгероне. Все здания были сожжены или просто разрушены. Уцелело только два больших помещения, одна из таверн и общий дом похожий на наши общежития. Здесь не было никого, только изредка какие-то бродяги блуждали в поисках помощи. Люди голодали, взрослых не видела, только дети или старики и те не в лучшем состоянии.
Подъехав к оборотню, я спросила:
- Что здесь произошло?
- Много лет назад великая война покрыла все пеплом. Перед тобой один из немногих уцелевших городов того времени, правда за город его уже и не примешь. Здесь остались лишь те, кому некуда деваться или те, кто потерял надежду и доверие.
- Почему им не помогут? – спросил кот, выглядывая из сумки.
- Они просили помощи, но никто не отозвался. В то время большинство были заняты другим. Сейчас они боятся её просить, да и кто возьмет под опеку отбросов? – он перевел взгляд на город. - Если приглядеться, здесь можно найти и темных.
Хоть сам город находился в развалинах, я заметила еще несколько новых деревянных зданий. Если здесь живут темные, то почему они не помогут? Ответа на этот вопрос не нашлось. Город маленький, поэтому проехали мы быстро, а я все ещё оглядывалась на опустевшие улицы.
- Ты сказал что это один из уцелевших городов того времени. А есть те, что не уцелели?
- Конечно, но сомневаюсь, что его кто-то увидит.
- Почему?
- Потому что это город призрак, и не каждый его найдет.
Вот теперь стало жутко. Неизвестно какая участь ожидает этих людей. Им должно быть еще страшнее.
К вечеру мы пересекли ещё пару километров и выехали на тропу другого города намного богаче. Там были и дорогие лавки, и богато обставленные дома, и даже фонтаны, очень отличающийся город от того что мы видели ранее.
Остановились мы в таверне "Дикий зверь" заплатив один серебряники. Лошадей мы поставили в конюшне под острым присмотром конюха, заплатив тому, пять медяков. Как планировалось, переночуем и поедем дальше. Сидя за столом, Нэйтон в который раз разъяснял, что я должна запомнить. Наших лиц не было видно под капюшоном, и разговор велся тихо. В самой таверне вполне чистенько не смотря на то, что уставших за день в поле мужчин в помещении было больше. К моему удивлению хозяйкой заведения оказалась вампирша.
- Леоне завтра мы прибудем в академию. Не забудь первое не надевать кольцо и прятать оружие, а тем более книгу. Второе ни с кем не ссорься.
- И не думала.
Даже Бес как-то скептически на меня посмотрел. Неужели я такая предсказуемая?
- Пусть я и знаю тебя всего два года, но ты умеешь удивлять.
- Это да, – подтвердила я, не пряча улыбку.
- И третье придумай историю, как ты появилась у меня и хорошенько запомни ее.
- Без проблем, - я такую историю наплету, что даже сама поверю. В конце концов, он же поверил в мою легенду о сбежавшей сиротке.
- Ты только не забывай, если применят заклятье правды...
- Да знаю-знаю, – ковыряя овощи, ответила я. - Не моргай, не отводи взгляд. Отвечай прямо и ясно «Да» или «Нет».
- Молодец. Правда скорей всего на тебя оно не подействует. Но на всякий случай я закапаю глаза и надеюсь, меня не спросят.
- А что делать с Бесом? Не оставлять же его на улице?
- А разве вы не с собой меня возьмете? – спросил он, выглядывая из-под плаща.
- Пока будут набирать учащихся, тебе придется подождать, – ответил оборотень.
- Зато разузнаешь местность.
- Да уж, – досадно протянул тот. – Свезло, так свезло.
Когда я отправилась по новую кружку тамио для братца, на обратном пути мне перегородил дорогу здоровенный, такой мужик. Взрослая дитина, явно работала в жаркий день из-за сильного загара. А накатив парочку кружек хмельного, врядли он будет настроен на адекватный разговор.
- Какая загадочная и скромная особа пожаловал к нам сегодняшней ночью.
Началось в колхозе утро.
- Проясню все сразу, знакомится, не хочу, выпить тоже, и интересными вещами не интересуюсь. Все? Тогда я пошла, - сказала я обходя здоровилу. Так и не поняв мой отказ, мужик остановил меня своей лапой, при этом опрокинув напиток.
- Ты наверно не поняла, я пытался быть вежливым…
Я смотрела на одежду, примерно представив, сколько времени потребуется, что бы исправить такую проблему. А тем временем понимая, что его игнорируют, громила попытался схватить меня за шиворот и заставить слушать. К его несчастью жизнь с оборотнем под одной крышей научила меня всегда наблюдать обстановку.
Успев увернуться и бросив краткий взгляд на моих спутников, стало ясно, что помогать никто не собирается. Губы непроизвольно вытянулись в улыбку. С другой стороны полная свобода действий, а за последствия не ручаюсь. Давно хотелось проверить учительские навыка Нэйтона.
- Ох, не ту ты выбрал, – руки сжались в кулаки. - Разве мама не говорила, не лезть к незнакомцам? - слова не абы как задели противника, но очередная попытка схватить меня не увенчалась успехом. Я обратилась к публике как можно громче. - Вот, все свидетели ни я это начала.
Большинство уже делали ставки, кто выиграет, даже Нэй поставил на меня. Ну не могу же я огорчить своего учителя. В рукопашную не вариант, а играть с ним нет сил и времени. Придется использовать кинжал, главное осторожно. Выпад, осторожный шаг назад, поворот, ложный шаг вправо, выпад и на правом боку противника красовалась небольшая кровоточащая рана. Какое же это приятное и необъяснимое чувство, когда можешь противостоять человеку превосходящего тебя по силе. Это как совершить невозможное. Одним словом… круто!
