Ужин протекал очень шумно — малыши рассматривали зал, задавали вопросы и делились впечатлениями. Даже чопорные слизеринцы не избежали этой участи — первокурсники атаковали старших вопросами о школе, правилах и уроках. Звёздами стали Малфой и Паркинсон, которые разъясняли первачкам все вопросы. Видимо, данная парочка метит в старосты. Насколько мне известно, Драко — председатель клуба зельеваров, а Паркинсон заведует факультативом по красоте и уходу за собой (или что-то в этом роде). На нашем факультете желание Ханны и Эрни стать старостами в следующем году никто не оспаривал. Для достижения цели Аббот заняла пост руководителя кружка чароплётов, подвинув Чжоу Чанг, а Финч-Флетчер уступил пост президента факультатива бальных танцев МакМиллану. При желании я бы тоже могла претендовать на получение значка, тем более, что плюшки достаются неплохие — своя спальня (намного лучше той, что дают обычным студентам), ванная старост, неограниченный доступ в Хогсмит, отсутствие комендантского часа, доступ в Запретную секцию, разрешение на домового эльфа, разрешение не посещать отработки (правда, со Снеггом это не проходит), разрешение на посещение Запретного леса и ещё много чего. Но и требовали тоже немало — присмотр за младшекурсниками, вплоть до проверки наличия у них трусов и носков, помощь вспомогательному персоналу школы (на деле означающая «Увидел — убери!»), помощь декану, ведение факультатива и так далее. Брать на себя ответственность я не хочу, тем более меня смущает один момент — раза два-три в неделю после отбоя Ханна уходила из спальни в комнату нынешней старосты и приходила только под утро. Наверное, они там чай с плюшками пили или книжку по трансфигурации читали: «Камасутру» или «Камусвечера», например.

Половые сношения в школе запрещены — классы, спальни и туалеты зачарованы на действия сексуального характера (проще говоря — всунул девушке, и прибегут злые преподаватели, чтобы отчислить нарушителей). Изнасилования в магическом мире редки, а в школе, за всю её историю, было ровно два. При половом контакте женщине палочка не нужна — проклясть может так, что ни один ритуалист не снимет. Даже магглорождённая способна одним своим запальчивым словом и мыслями, когда мужское достоинство находится в ней, уничтожить весь род насильника, и, что самое интересное, ей за это ничего не будет. Первый нарушитель половой неприкосновенности был из пятнадцатого века, он сгнил заживо буквально за сутки. Второго — ученика начала двадцатого века — прирезал собственный отец, выплатив огромную сумму девушке, чтобы она не проклинала весь род. О том, кто это был, история умалчивает. Но вернёмся в Хогвартс. При поимке нарушителей парней отчисляют сразу, а девушек… Как правило, они заявляют, что её заставили, именно заставили, а не изнасиловали (тогда у мальчика три варианта — откупиться, жениться или попасть в Аврорат, отнюдь не на работу, ну, можно ещё попытаться доказать, что девушка врёт). Редко кто скажет, что это было добровольно и молодой человек ни при чём. Такой случай за последние триста лет был один — Белла Блэк и Рудольфус Лестрейндж. Дражайшая родственница сама затащила будущего Лорда в класс и сама на него взобралась, что, без единого стеснения, продемонстрировала прибежавшим преподавателям. Поговаривали о нежелании Беллатрикс идти замуж за старого Лорда Уоррингтона, хотя, может, и врали.

На взаимодействие мальчика с мальчиком и девочки с девочкой чары не реагировали. Как бы то ни было, но заниматься сексом в классах и туалетах никто не будет — это делалось за гобеленами в коридорах. Я пару раз натыкалась на Флинта с девушкой, Перси Уизли с Пенелопой Кристалл и Сайруса Принца с кем-то из Слизерина, но тактично молчала — за небольшое вознаграждение. На первом курсе Флинт договорился с Трюк о зачёте по полётам, на втором Уизли и Кристалл отдали свои старые конспекты за второй и третий курс. А на третьем — Принц подарил учебник по зельеварению, выпущенный в тысяча девятьсот восемнадцатом году. Книжечка была более толстой и более полезной на уроках, нежели современные издания.

За раздумьями я не заметила того, что тарелки опустели и директор начал торжественную речь, правда, закончить её ему не удалось — раскат грома заглушил слова Дамблдора, а в дверях Большого Зала возник какой-то странный мужчина.

— Грюм? — удивился Диггори.

— Кто это? — спросил Джастин, провожая взглядом одноногого мужчину, медленно ковылявшего к столу.

— Грозный Глаз Грюм, — вместо Седрика сказала Ханна, — аврор в отставке и очень странный тип.

— Что он тут делает? — спросил Захария, беззастенчиво пялясь на то, как Грюм откусывает сосиску.

— Уважаемые студенты, — начал вещать Дамблдор, — я рад представить вам нашего нового преподавателя по Защите от Тёмных Искусств профессора Грюма.

Аплодисментов не было — вместо них гробовая тишина. Одинокие хлопки Хагрида и директора быстро смолкли.

— А теперь, — продолжил глава школы, — позвольте сделать объявление о том, что в этом году в нашей школе будет проходить Турнир Трёх Волшебников!

Что тут началось! Народ свистел, кричал, что-то спрашивал, а я рассматривала нового преподавателя. Видимо, совсем с деньгами плохо, раз пригласили конкретного алкоголика — руки трясутся, под глазами мешки, лицо опухшее. Да и внешний вид оставляет желать лучшего. Ладно там шрамы и отсутствие носа, но одежда была не то, чтобы старая… неряшливая, что ли. На ней красовались жирные пятна, прожжённые дырки плюс ко всему этому — неприятный запах. За раздумьями и рассматриванием Грюма я пропустила речь и объяснения директора. Сидящая рядом Ли потянула за локоть — пора идти в гостиную. Воспользовавшись суматохой, я выскользнула в один из боковых проходов, направившись в аудиторию факультатива домоводства, куда должна была прийти Милли.

— Мяу, мау, — послышалось за спиной.

— Миссис Норрис! — сказала я, подхватывая кошку на руки. — Ваш кавалер живой.

— Ма-а-у? — удивлённое животное подняло голову.

— Живой-живой, — подтвердила я, заходя в класс.

Кошка спрыгнула с моих рук, добежала до гобелена, висевшего на стене, и юркнула за него. Большое полотно скрывало за собой маленький лаз в стене. Видимо, тут находится потайная дверь. Ещё бы знать, как её активировать.

— Привет ещё раз, — послышался голос подруги, — что рассматриваешь?

— Тут, похоже, потайная дверь, — ответила я.

— Дай посмотрю, — Милли бросила несколько заклинаний и вынесла вердикт: — Проход есть, но открывается только изнутри.

— Давай, рассказывай, подруга, что произошло-то.

— Бабушка не доживёт…

— Это я слышала. С формой что?

— Денег нет, — хмуро отозвалась Мили.

— Деньги есть. Пять галлеонов на форму и одну мантию хватит, а остальное я сошью. У тебя старая форма с собой?

— Да.

— Завтра принеси, за выходные вполне реально сделать. А за рабочей мантией с утра сбегаешь.

— И кто нас отпустит? — с сарказмом ответила подружка.

— Флинт. У меня компромат на него есть, так что отпустит как миленький! Теперь давай с бабушкой разбираться.

— Плохо там всё.

— Не кисни. Извини, конечно, за вопросы, но что будет после смерти бабули?

— Лорд Гойл — брат моей мамы. Он оформит опекунство и выдаст меня замуж, предположительно за Кребба.

— Фу-у-у! — и было от чего скривиться. Винсент подходил под описание «Свинья на ножках». — А как избежать брака?

— Учиться, вплоть до седьмого курса не выходя из Хогвартса, а потом, не покидая школы, заключить контракт с мастером и сидеть тихо до полного совершеннолетия.

— До семнадцати?

— До двадцати трёх лет не хочешь?!

— То есть, пока ты в школе, тебя не тронут.

— Пока бабуля жива. А после смерти заберут сразу из школы и замуж выдадут. Этот козёл только и ждёт, чтобы меня заграбастать.

— Зачем? Денег нет, книги проданы.

— Алтарь. Род Кребб поглотит род Булстроудов, и их магическая сила возрастёт.

— А после двадцати трёх лет?