Газеты трубили о победе над тёмными силами и призывали волшебников вернуться в Англию. Только никто не спешил покидать другие страны. Сестры Патил писали, что уехали в Австралию — их папа открыл новый бизнес. Братья Криви продолжают учёбу в Шармбатоне и возвращаться не хотят. Джастин в восторге от Ильвермони, а его отец получил должность посла Великобритании в Соединённых Штатах Америки, и ни о каком возвращении речи быть не может. Сьюзен Боунс продолжала учиться в обычной школе с магическим классом и планировала поступать в медицинскую академию. Фоссет и Лавгуд осели в Таиланде — ждут малыша. Нотт и Ли учатся в Корее — они мало писали, о их личной жизни вообще было неизвестно. Что до всех Лестрейнджей — делать нам в Англии больше нечего: родственники погибли, дом разрушен, сейфы пусты (Тёмный Лорд выкачал из них большую часть денег, а остальное ушло гоблинам в уплату погрома, устроенного Поттером).

Да и судя по тому, что писала пресса других стран, — лучше пока на острова не соваться. Американские газеты трубили о переделе власти и считали, что именно с этой целью была затеяна гражданская война. Европа плевалась ядом в сторону Поттера, обвиняя покойного Дамблдора в политических махинациях и желании посадить в кресло министра черноволосого гриффиндорца. Русские припомнили всё — и дружбу с Гриндевальдом, и походы Поттера к директору по ночам, и турнир, выставив парня глубоким дебилом, послушно пляшущим под дудку мертвеца. Как бы то ни было, но Англия исключена из состава МКМ, с ней расторгнуто очень много магических договоров, а выпускники Хогвартса, ищущие работу за границей, подвергались дополнительным тестам и проверкам. Мне, можно сказать, повезло, что я уехала сразу после СОВ, а вот Булстроуд придётся попотеть, чтобы поступить в Салем.

Милли написала о том, что леди Малфой настойчиво пытается найти пропавшего ребёнка и даже спрашивала её о том, где я живу. Действительно, один раз прилетал растрёпанный филин. Нарцисса спрашивала меня: не знаю ли я, где находится дочь Беллы. Мы дружно решили сделать вид, что вообще не в курсе, о чём речь, и я не знаю никакого ребёнка. Пусть все считают, что Рабастан погиб, пытаясь сбежать из страны. Главное, чтобы леди Малфой сама не заявилась, впрочем, по заверению подруги, все посчитали, что ребёнка похитили Тонксы, как месть за убитую дочь. Проще говоря — в Англии разгорался любимый сериал покойной Нарианы Булстроуд — «Санта-Барбара».

* * *

Миллисент обрадовала, что прилетает самолетом, и не одна, а с хвостом в виде Долгопупсов и Поттера. На мой резонный вопрос «Зачем?», подруга вывалила информацию про хитрый план бабки Невилла. Я в этом смыслю мало, так что пришлось показывать переписку Рабастану, отрывая его от очень важного дела — ловли рыбы в озере.

— Тварь старая! — выругался Лестрейндж, отложив удочку на деревянные мостки. — Надо было всех добить, хоть знал бы, за что сидел.

— Что она хочет сделать? — спросила я, присаживаясь на раскладной стульчик.

— Её внук не может стать Главой, пока жив отец.

— В чём проблема? Отсекли отца или подушкой удавили.

— Не получится. Я тебе сразу не сказал… Состояние Долгопупсов вызвано не Круциатусом — от долгой боли мозг просто отключается и перестает её воспринимать. Крауч и Белла наградили Фрэнка очень заковыристым проклятием. Из-за того, что Алиса вышла замуж девственницей…

— Ты же говорил, что камню плевать, откуда кровь? — перебила я.

— Извини, всё время забываю, что тебя ничему не учили, — вздохнул Рабастан. — Ты не задумывалась, почему вы со Снеггом проснулись на алтаре? Не в мягкой кровати, а на холодном мраморе?

— Ну, наверное, камень звал, — неуверенно предположила я.

— Именно что звал. Дело не в дефлорации, а в первом половом акте, который дает такой выброс энергии, который равносилен двум человеческим жертвоприношениям. Тот, у кого первый секс, привязывается к роду намертво. Для магии — он только что родился, и неважно, мужчина это или женщина, двое партнёров становятся связанными до самой смерти.

— Подожди, — задумалась я, — ты хочешь сказать, что Алиса Долгопупс была частью Рода и проклятие, предназначенное её супругу, перешло и на неё?

— Верно. Они ведь клятвы давали: «И в горе, и в радости». Вот и разделили пополам одно целое.

— Для камня они — как один человек?

— Скорее, как ветви одного дерева, — привёл сравнение Рабастан. — Если сравнивать вас с Северусом, то вы воспринимаетесь, как два куста на одной грядке, вы ведь клятвы не давали, а Долгопупсы, как что-то целое.

— А я здесь при чём? Что ещё за прощение?

— То, что сделали Долгопупс и Пруэтты, тянет на полноценную месть. Наложив проклятие и убив рыжих братьев, мы её совершили, но Френк так и остался Главой Рода. Старуха хочет сделать Главой своего внука. Его родители магию-то из алтаря тянут, да и денег на их содержание уходит много.

— Я всё равно не понимаю, в чём проблема?

— Нельзя просто так взять и убить. Смерть должна быть либо в бою, либо от естественных причин или самоубийство. Любой другой уход из жизни — это обязанность потомков отомстить. Тот, кто совершит акт возмездия, становится новым Главой Рода.

— А как же я? Почему у нас нет обязанности мщения?

— Брат убит в бою. Ты следующая по очереди на престол, то есть Род.

— Долгопупс здесь при чём?

— Бабка хочет, чтобы ты простила Френка, тем самым ослабив или полностью сняв проклятие. Этого вполне хватит, чтобы Долгопупс отказался от прав, передав Род сыну.

— А как же вариант недееспособности?

— Магии плевать. Жив? Жив. Значит, всё в порядке. Умственные способности её не волнуют.

— А как же силовой поток? Как он его распределяет? Из-за этого у Невилла проблемы с магией и зельями?

— Вот этого я не знаю, — пожал плечами Рабастан.

— Так страшного в прощении-то что?

— Ничего никуда не девается. Ты в школе закон сохранения массы проходила?

— И?

— Проклятие-то ты снимешь, только куда его потом девать?

— Куда?

— На себя, на свой алтарь и камень, заработав метку предателей крови.

— Как Уизли? — мне вспомнилось многодетное семейство, которое Малфой постоянно обзывал «Предателями крови».

— Уизли никогда ими не были. И у них фамилия была Уэльсли. Они сменили её в начале двадцатого века, что-то там с наследством. А что до прозвища — после первой мировой Глава Рода рыжего семейства распродал всё, что у него было, чтобы расплатиться с долгами.

— А должен он был, как я понимаю, Малфоям?

— Верно. Тогдашний Глава Алестаир Малфой предложил продать алтарь вместе с камнем, чтобы они точно стали предателями крови. Кто-то это услышал и, передаваясь из уст в уста, от разговора Малфоя и Уизли осталось два слова: «Предатели крови».

— Что из себя эти «предатели» представляют? Я так и не нашла информации нигде.

— В Хогвартсе ты её и не найдешь. Предатели крови — лучшая добыча для тех, у кого в алтаре гранат, халдецеон или янтарь. Принеси его в жертву камню и получишь как минимум одного домового эльфа или ещё какие-то подарки. Сами по себе они не опасны. У них постепенно исчезают магические способности и силы, превращая их в магглов с кучей неизлечимых заболеваний. Но силы-то никуда не деваются — они копятся внутри и не имеют выхода наружу, выливаясь в онкологию, шизофрению, болезнь Куру и ещё кучу других болячек. Их дети, если родятся после принятия метки, имеют неизлечимые наследственные заболевания — прогерия, фибродисплазия, филдс. Если интересно, то запроси в своем сейфе в Гринготтсе остаток своего имущества — там книги, свитки и манускрипты…

— И ты молчал? — моему возмущению не было предела. Оказывается, я владелица библиотеки старых книг, и ни сном, ни духом об этом.

— Ты не знала? — удивился Лейстриндж.

— Откуда? Меня кто-то учил?

— Прости, я забыл. Напиши письмо, заверь кольцом Главы, отошли гоблинам. Они переведут твоё состояние в другой банк или доставят тебе лично в течении двадцати суток после получения уведомления.