Битвы на территории школы боялись все. Это страшно — выходить на бой против школьников, среди которых есть твои дети, братья, сестры, племянники… Мало кто знает, что хорошо знакомая всем Миранда Мист является внучкой Антонина Долохова. Пожиратели делали вид, что дрались, посылая заклинания оглушения и щекотки во все стороны. Большую опасность представляли фанатики — Лестрейнджи, Кэрроу, оборотни. В перерыве между сражениями, когда Поттеру было дано время прийти самому на заклание, Тёмный Лорд вызвал к себе Рабастана, велев забрать тело Северуса из визжащей хижины и переместиться в поместье Малфоев. Дядя решил, что это отличный шанс сбежать и, прихватив умирающего друга с дочерью Беллы, активировал специальный порт-ключ, переносящий на максимально близкое расстояние к камню Лестрейнджей. Рабастан думал, что тот находится в поместье Булстроудов, и никак не ожидал того, что очнётся в США с новым именем и без метки.

— Вот такая невесёлая история, — закончил Рабастан.

— Да, действительно, не весело. А почему именно Поттер должен быть уничтожить крестражи?

— Потому, что он сам являлся крестражем. Каждый уничтоженный артефакт ослаблял связь с частью Тёмного Лорда в нём.

— Он создал его специально?

— Вот этого я не знаю, но сделать такую вещь случайно не получится. Может, кто помог, а может, и специально. Я не знаю.

— А Белла?

— Что Белла?

— Ну, она тоже крестараж?

— Почти. Она возвращена к жизни при помощи крестража. Я толком не понял, что он сделал. Если грубо, то отдал часть своей души в обмен на душу Белластрикс.

— А ему точно её душу вернули?

— Не знаю, как-то не задумывался над этим.

— А всё же, чьим ребенком является Дельфини?

— Так они втроём всегда кувыркались. Кто её отец, пока не очень понятно…

— Большой Отец, — перебила я, — сказал, что Тёмный Лорд.

— Ну, и ладно. Будет некромантом.

— Почему?

— Папа — лич, мама тоже не совсем живая.

— И Рудольфус спокойно на всё это реагировал?

— Да. Клятва его связала по рукам и ногам. Даже если бы он узнал, что Дельфини не его дочь, всё равно бы принял как родную. Он раб и боготворил своего хозяина. Дельфи для него — ребенок высшего существа.

— А почему Дельфини, а не Натали или ещё как-нибудь?

— Белла назвала по старой Блэковской традиции — именем звезды.

— Изверги. Ребёнку жить с этим именем! Кстати, о Блэках, а что там с их долгами?

— Твоя мать была в бешенстве, когда узнала, что Малфой и Тонкс хотели сделать. Короче говоря, Нарцисса больше детей иметь не может, а Андромеда лишилась дочери.

— Долги?

— Это теперь головная боль того, кто станет владельцем особняка Блэков, то есть Гарри Поттера. Но, думаю, он найдёт способ выкрутиться.

— А у Лестрейнджей обязательства есть?

— Уже нет. Разгром банка был оплачен из нашего сейфа. Как ты понимаешь, списали всё, включая обязательства перед гоблинами.

— Как ты забрал кольца и камень?

— О, — усмехнулся Рабастан, — это была целая спецоперация. Пока братец с женой развлекались в Министерстве, я раскурочил алтарь, вытащил сапфир, вставил другой камень, подменил кольца, которые Рудольфус снял перед принятием метки, так и не надев впоследствии, а потом отправился к Гойлу-младшему на поклон. Парень он туповатый, всё сделал, как я просил, в обмен на деньги и пару шлюх, а твоя подружка получила Империо в спину, вот и предложила тебе шкатулку. Правда, я не знал, что ты согласилась…

— То есть она не сама? — прямо гора с плеч свалилась.

— Нет. Грегори заставил.

— У меня вопрос по поводу камня, — прищурилась я. — Зачем все эти пляски по поводу принятия в Род, алтарь и тому подобное, когда нужно просто кровью капнуть?

— Воздействие сильнее, привязка крепче, да и просто давление на психику. Заклинания — это катализатор, ускоряющий и усиливающий процесс. А страшный ритуальный зал подавляет и делает покладистее. Камню вообще всё равно, откуда кровь, — хоть из задницы. Ты провела ускоренный ритуал — приняв септограмму и кровно повязав всех, потом ещё пару ритуалов придётся проводить, но согласись, гораздо эффектнее уложить невесту на холодный алтарь, прокричать заклинания, взять её прямо на столе, чем уколотым пальчиком по камню провести, — а результат один и тот же.

— Обман, везде обман! — пафосно воскликнула я.

— Не совсем, но да, преувеличений много. Стол или алтарь, в который вставляется камень, необходим для удобства — дары поставить, жертву прирезать, с женой полежать. Ну, ты поняла, — смущённо сказал Рабастан. — И ваш брак с Северусом тоже скоро станет настоящим.

— Не поняла. Это как? — о, он заметил печатку.

— Ты надела ему на палец кольцо супруга…

— Могу снять…

— Не можешь. Главой Рода назначают мужчин не просто так. Магия хоть и не живая, но закономерности есть. Одна из них — продолжение в детях. Вспомни, твое ли это было желание: надеть кольцо на палец?

— Э-э-э… вроде как… ну… не знаю! Даниэль позвонил, сказал, когда прибудет полиция, я должна ответить, что ты мой брат, а он муж. Кольца для достоверности нацепила.

— А иллюзию колец ты могла сделать?

— Могла…

— Почему не сделала?

— Ну-у-у, я подумала, что так правильнее, и взяла кольца, они на камине лежа… tvou mat! — выматерилась я.

— Дошло?

— Они в коробке были, в моей комнате, а взяла я их с камина!

— Я бы посмеялся, но сама знаешь. Короче, поздравляю вас, не затягивайте с консумацией.

— С чем? — это что за зверь такой?

— С постелью и наследниками. Гормоны взыграют и у тебя, и у него. Голову потеряете оба и наброситесь друг на друга. У вас недели две, а потом сдержаться не сможете.

— Почему нельзя просто снять кольцо?

— Если только голову отрубить, — весело ответил дядя.

— …?

— Если отрезать палец, оно станет браслетом и перейдёт на запястье. Отрубить запястье — на предплечье, а оттуда на шею.

— Понятно.

— А теперь ты рассказывай, что и как тут происходит.

— Всё плохо.

— Если подробней…

— Ребёнок Беллы и Рудольфуса должен был умереть, но вмешался Большой Отец, дважды. Он же обеспечил Сириусу Блэку побег из Азкабана и помог мне с дурмстранговцами и компенсацией. Ему необходим один человек с кровью шамана ацтеков и ещё один родственник Кортеса, который этих индейцев и уничтожил, чтобы взять какую-то штуковину.

— Дай, угадаю: родич испанца — Снегг, а шамана — ты.

— Всё правильно. А Тёмный Лорд нужен был другим странам, чтобы ввести в Англию своих магов для урегулирования конфликта и раздирания страны на сферы влияния — русские не забыли феерического облома с Грин-де-Вальдом, отомстить хотели по полной программе. Ну, это если вкратце.

— Это понятно. Просто так никто помогать не будет. Рудольфус лично убил Каркаровых, когда узнал о нападении.

— На меня Шнайдер напал…

— Этих Белла прикончила.

— Зря. Они не виноваты…

— И Гринграсса тоже в живых уже нет.

— Откуда вы узнали?

— Тёмный Лорд хоть и лич, но не дурак, да и остальным не слишком понравилась вся ситуация.

— То есть все про всё знали и Поттера использовали втёмную, — я не спрашивала, а констатировала факт.

— Не только Дамблдор с Гринграссом играли по-крупному. Все прекрасно понимали, что кто-то этим руководит, игроков было даже не три и не пять, но два старых пня боролись за власть, ничего вокруг не замечая. Естественно, что другим странам это не нравилось — слишком кроваво и привлекает внимание. Поттер был идеальным вариантом. Он спас всех один раз, спасёт и второй. Знаешь, лично я вообще сомневаюсь, что это он убил Лорда. Скорее всего, кто-то ему в этом помог…

В этот момент нас перебили — примчался Дэн с тремя фиалами и каким-то представителем Американского министерства магии. Уже знакомым мне способом сделали тест на родство. То, что мы близкие родственники с девочкой — это я знала. Но золотистый цвет зелья при пробе Снегг-ребёнок был, мягко говоря, неожиданностью. Рабастан представился незаконнорождённым сыном Рудольфуса. Хмурая тетенька всё записала и отбыла вместе с Даниэлем, а Рабастан, который смог встать с постели, подсказал, как провести ритуал Имени для членов рода. Рисуешь септограмму на лбу (и что за любовь к семиконечным звёздам?), берёшь камень, прикладываешь к звезде и называешь новое имя. Так, в роду Лестрейндж появились следующие члены: Глава — Анна-Мария Лестрейндж, супруг Главы — Сайрус-Северус Лестрейндж, дочь Главы — Софья-Мария Лестрейндж и брат Главы — Роберт-Рабастан Лестрейндж.