— Помню, — хорошее настроение племянника улетучилось и передо мной сидел мрачный и злой Гарри Поттер. — Умеете вы настроение испортить!

 — А что ты растекся лужицей? «Хогвартс! Хогвартс!» Заладил, как попугай. Что? В сказку решил пойти? Забыл, что бывает на самом деле в них? Все сказки переделаны во имя «добра и света»!

 — Я понял, дядя Вернон. Никому не доверять, рот не открывать и перепроверить источники, — хмуро отозвался ребенок.

 — Не злись. Лучше сейчас разочароваться и спуститься на грешную землю, пока еще невысоко взлетел, а то потом больнее будет. Помнишь китайцев, которые хотели заключить контракт? Помнишь, как они улыбались и говорили, что мы заработаем миллионы? И что получилось?

 — Убыток в триста тысяч фунтов, — вздохнул Гарри. — Дядя, я все понял.

 — Надеюсь, — ответил я. — Давай поужинаем, заодно расскажешь, как до вашего «Дырявого зонтика» добраться.

 — «Дырявый котел», — засмеявшись, поправил меня ребенок.

 — Да хоть «Сапог»! И, кстати, с днем рождения, — я достал из ящика стола новенькие очки в футляре.

 — Ух ты! Как у Леннона! — восхитился мальчишка. — Спасибо!

Ребенок тут же нацепил новые очки, сложив старые, полукруглые в футляр. И впрямь — лидер ливерпульской четверки, только волосы подлиннее нужно. Главное, чтобы он не забыл наши разговоры и мои предостережения. Очень надеюсь, что сомнения в нем зародились. Слишком все гладко: «Гарри, ты волшебник! Пойдем в сказочную страну розовых пони, где все какают бабочками и писают радугой!» Ну не бывает так! Не бывает!

Полночи мы просидели над списком, обсуждая, что еще нужно купить. Мантию же на трусы не наденешь, а тетрадки и чернильницы в котле носить тоже не очень хорошо. Также племянник согласился, что волшебники в туалет ходят как обычные люди и такая вещь, как туалетная бумага, лишней не будет, а еще мыло, стиральный порошок, обычное ведро и еще много-много других бытовых мелочей. Список получился довольно внушительным, и пацан прикидывал, а хватит ли денег на его счете, чтобы все это купить.

По сути, Гарри свой заработок не тратил, покупая только одежду, потому что красивая синтетика и полусинтетика развалилась на нем через неделю. Натуральные ткани стоили дорого, но это было лучше, чем каждые выходные покупать новые вещи. Петунья была категорична — либо пацан сам оплачивает дорогущую органику, либо носит одежду Дадли. Поттер выбрал первое и началась моя головная боль: переплачивать мальчишка не хотел, приходилось возить его к старьевщикам или на барахолки. Самое смешное, что он находил нужное! Единственное, что покупали мы — школьная форма.

Утро встретило нас хорошей погодой и пробками. Выехав с парковки в половине девятого, мы прибыли к месту назначения на пять минут позже запланированного. Передав пацана с рук на руки здоровенному детине Хагриду, я направился домой — принять душ и переодеться, потом снова на работу, договоры-контракты-документы-цеха. Из рутины меня вырвал звонок племянника:

 — Дядя Вернон, заберите меня, пожалуйста, — чуть не плача в трубку, сказал племянник.

 — А самому не судьба? Автобусы отменили или на такси не можешь доехать?

 — Меня не хотят везти, — в трубке послышались всхлипы. Как бы он ни храбрился, любая нестандартная ситуация выбивает его из колеи.

 — Ладно, не реви. Где ты?

Мальчишка описал место своих злоключений и уже через сорок минут я грузил в багажник огромный сундук, клетку с птицей и пару бумажных пакетов.

Свои приключения ребенок рассказал, пока мы ехали домой. Хранитель ключей завел его в грязный паб, потом в банк, затем были покупки и как вишенка на торте — сова в подарок. А затем великан вывел ребенка в обычный мир, вручил билет на поезд и исчез, оставив мальца одного посреди улицы. Везти мальчишку с огромным сундуком, живой совой и кучей пакетов отказались все таксисты и автобусники. Хорошо, что у ребенка в кармане была мелочь и он смог дозвониться до меня, иначе идти пришлось бы пешком.

Гарри купил очень многое из того списка, что мы составили — одежда, обувь, шампуни, мыло, сумка. Волшебных денег, что мальчик взял в банке, хватило на все, еще и осталось. Одного парень не предусмотрел — сова.

 — Ты вообще знаешь, как за ней ухаживать? — спросил я.

 — Ну… я читал, что они едят мышей.

 — Читал он! Ты знаешь, что им клюв и когти стачивать нужно? Купать? Прививки делать?

 — Это же волшебная сова, — возразил племянник, — она носит почту!

 — Это животное! — ответил я. — Понимаешь? Она живая, а не игрушка. За любой живностью нужно следить. Вспомни тетушку Мардж. Сколько она тратит на своих собак? Прививки, шампуни, корм… Ты взял ответственность за живое существо. Теперь думай, что ты будешь делать, как кормить, поить, выгуливать, прививать, когда сам на работе. Я возить тебя домой не смогу.

 — И что делать? — чуть не плача спросил ребенок.

 — Доедем до дома и подумаем. С тетей будешь сам объясняться. Ясно?

 — Да.

Решение, что делать с совой, пришло мне в голову почти сразу, но сделать внушение было необходимо. Иначе мальчишка просто «забьёт» на птичку и смотреть за ней придется мне и Петунье. Помните фильм «Бетховен», про собаку? Кто, в итоге, смотрел за сенбернаром? Кто дерьмо от ковра оттирал? Кто обои и двери менял? Кто к ветеринару возил? Дети? Нет! Отпрыски только играли, а вся тяжесть ответственности за собаку легла на плечи родителей. Повторения истории мне не хотелось, но Гарри оказался сообразительным и предложил огородить место для птицы на чердаке. С утра пришлось ехать в магазин, покупать сетку, доски, опилки, кормушку и много чего еще для новой «игрушки».

 — Слушай внимательно, чайка, — обратился я к животному.

 — Это сова, — рассмеялся племянник.

 — Да хоть коршун! По глазам вижу, что ты все понимаешь, значит, запоминай: в доме мышей, птиц и прочую живность не жрать, вылетать на охоту ночью, днем сидеть тут! Ты дама красивая, внимание привлечешь, поймают и запрут в клетку. Все ясно?

— У-ух! — ответила сова и тут же шаркнула клювом по стенке домика.

 — А это зачем? — спросил ребенок.

 — Клюв стачивает, — ответил я, подбрасывая специального корма. — Все, работа в «живом уголке» закончена. Открой отдушину и поехали в офис.

Мальчик послушно приоткрыл небольшое окошко, вздохнул и умчался собираться.

Насчет совы я не волновался — в зоомагазине было куплено желтое кольцо на лапку, так что даже если поймают, то увидят, что птица «учетная», не заблудилась, и отпустят, но показать «кто в доме хозяин» было нужно, несмотря на то, что колечко я еще два часа назад надел. Птица оказалась ручной и умной — не шумела, давалась в руки и спокойно окольцевалась. Думаю, что с ней проблем не будет.

Приехавшая Петунья в восторге от птицы не была, в отличие от Дадли, который обрадовался живности и с большим удовольствием играл, убирал и купал птицу, в свободное от тренировок время. Сын привез из Японии три медали, кучу впечатлений и желание пойти в спортшколу, куда брали с тринадцати лет. Дад стал много тренироваться, забывая отдохнуть и поесть. В каком-то смысле сова стала «тормозом» в его ритме жизни, заставляя остановиться и передохнуть. Наверное поэтому Петунья не сказала свое «фи» на присутствие животного в доме, зато высказалась по поводу купленных племянником вещей и решительно направилась с ребенком в магазин, докупать недостающее. Как итог — шесть пакетов и две тысячи фунтов. Удивительно, как нахлебником не обозвала и унитаз драить не отправила.

Первого сентября супруга заставила ребенка сразу надеть школьную форму, еще раз перепроверила сундук, рюкзак, клетку с птицей, поцеловала Гарри в лоб, смахнула слезу и отправила нас на вокзал.

 — Ну что, мелкий, тебе пора, — сказал я, глядя на вход в вокзал.

 — Дядя Вернон, — ответил малец, — я не знаю, куда идти!

 — То есть?

 — Тут написано, что платформа 9 и ¾. Где это?

 — Между девятой и десятой. Просто встань и понаблюдай. В крайнем случае, позвонишь мне в офис — я приеду и заберу тебя. Как доберешься, отправь чайку с запиской.