Я понял, что не могу этого так оставить…

В первый раз в дверь позвонили, когда мы все были очень заняты. Я держал кота, Эдик – трафарет, а сестра орудовала то поролоновой губкой, то зубной щеткой. Бритвенный помазок показал себя неподходящим инструментом: промазать им густую шерсть не получалось, мех становился рыжим только сверху, оставаясь белым у корней.

– Уж очень ты, Толстой, волосат, – ворчал Эдик, пытаясь удерживать картонку с фигурной прорезью на одном месте, чтобы пятно было четким, а не предательски размазанным.

– Спокойствие, товарищи! Это уже не хна, а очень стойкая краска, ее надолго хватит, повторять процедуру придется через полгода, не раньше, – успокаивающе проворковала Анька и отступила на шаг, рассматривая дело наших рук.

Дверной звонок сообщил, что еще кто-то хочет присоединиться к нескучной компании.

– Не открываем! – испуганно прошептал Эдик. – Сидим тихо, молчим, как мышки!

– Как кошки, – тоже шепотом поправил его я, погладив Толстого по сухому и чистому участку спины у самого хвоста.

Кот у нас теперь был не трех-, а четырехцветный: на белые участки мы наляпали рыжего. Получилось красиво.

– Смываем через пять минут, – напомнила Анька. – Шерстинки тоньше, чем волосы, пяти минут должно хватить.

Второй раз в дверь позвонили, когда мы снова были заняты!

Я опять держал кота, а Эдик – насадку душа, аккуратно поливая Толстого так, чтобы вода текла ему на холку, а не в глаза. Анька привычно ловко массировала кошачью шерсть, вымывая стойкую краску.

– Не открываем! – опять сказал Эдик.

А «сидим тихо, молчим» не стал добавлять, потому что кот, недовольный водной процедурой, ревел на одной ноте пугающим утробным басом.

В третий раз в дверь позвонили, когда Анька уже выпутала кота из толстого махрового полотенца и он убежал под шкаф, где принялся яростно вылизываться, поглядывая на нас обиженно и сердито.

Я объяснял ему, что мы не просто мучаем его, новый окрас – надежный способ замаскироваться и не позволить кому-либо догадаться, что этот черно-серо-бело-рыжий красавец – тот самый трехцветный кот, который был скомпрометирован как инструмент наркоторговца.

Доказано ведь, что «тот самый» котик сделал лапы в ходе следственного эксперимента!

Но четвероногий друг меня, конечно же, не понял.

Коты – милейшие создания, но разума у них – кот наплакал, простите за каламбур. Хотя сестра и утверждает, что Толстой все прекрасно уразумел, когда она велела ему поорать в квартире директрисы зооуголка. Я же знаю, что она просто накормила кота возбуждающим средством, из-за которого он, бедолага, сентябрь с мартом перепутал.

– Ну что, откроем? – Эдику надоело слушать трезвон от входной двери.

– Секунду. – Анька огляделась: капли краски для волос с линолеума в кухне мы стерли, трафареты, флаконы, коробочку-упаковку, пластиковые перчатки и прочее выбросили. – Можно!

Эдик открыл и отступил от двери.

На пороге, устало привалившись к косяку, стоял незнакомый мужик. Не очень молодой – постарше Эдика, но видно, что ушлый и тертый – я этот цепкий взгляд овчарки после колонии мигом узнаю.

– Это кто? – Эдик оглянулся на нас с сестрой. – Знакомый?

Квартира-то наша. Хотя я лично в ней всего неделю живу, даже ближайших соседей еще не знаю.

Анька молча помотала головой.

– Всем добрый вечер, уважаемые господа и дама, я частный детектив Антон Рогов, – представился парень и отлепился от косяка, чтобы пройти в квартиру, не дожидаясь приглашения. – Хотел задать один вопрос…

Мы замерли, как в немой сцене «Ревизора». Только Толстой под шкафом не перестал возиться, чем и привлек к себе внимание.

Незваный гость, мягким шагом подойдя к коту поближе, присел на корточки и внимательно рассмотрел его. Потрогал мокрую шубку и зачем-то носом пошевелил.

– Хотел задать, но… не задам. – Детектив поднялся и направился к двери, так и оставшейся открытой. – Извините за внезапное появление, всего вам хорошего. Я буду нем как могила.

Он шагнул за порог и мягко закрыл за собой дверь.

– Что это было? – озадаченно хлопнула ресницами Анька.

– Сам не понял. – Эдик почесал в затылке.

– Он догадался, что это – не какой-то новый четырехцветный, а тот самый кот, – вздохнул я. – У нас пахнет краской для волос, это мы упустили. Боюсь, сыщик понял, что в следственном эксперименте участвовало совсем другое животное, просто похожее на Толстого с виду.

– «Просто»! – передразнила меня сестра. – Ничего себе просто, я похожего кота три дня по всему городу искала и еще два дня у себя тут держала, пока смогла поменять зверей местами.

– Прости, я неправильно выразился. – Я обнял Аньку и чмокнул в щеку. – Это было просто, но гениально. Прекрасный план. Только ты могла его придумать!

– И только я мог так попасться, – проворчал Эдик.

Мой свежеокрашенный меховой товарищ под шкафом так громко фыркнул, словно все понял и с трудом сдержал раскатистый смех.

Я немало повидал, многое понял и, полагаю, постиг, в чем истинное счастье.

«Одно из самых удивительных заблуждений – что счастье человека в том, чтобы ничего не делать», – говорил мой тезка.

Многие люди думают, что таково и кошачье счастье.

Это не так.

Окружающим может показаться, что кот ничего не делает, ведь людям в силу их нелепого общественного устройства трудно воспринимать как важное дело сосредоточенное и вдумчивое лежание на подоконнике, книжной полке, батарее парового отопления и иных, порой изрядно неудобных, поверхностях.

Люди не сознают, что безмятежный многочасовой сон – это не проявление лени, а демонстрация высочайшего мастерства медитации и одновременно тренировка тела, способного полностью расслабиться в условиях минимального комфорта. Люди так просто не могут. А между тем любой кот только за первый год жизни осваивает не менее пяти простых и еще пару-тройку сложных йоговских поз для сна!

Простые – это «Крендель», «Морская звезда», «Прикроватный коврик», «Грелка-растопырка» и «Шапка Мономаха». Из сложных поз кото-йоги наиболее популярны «Штопор», «Испуганный страус» и «Ушанка с козырьком и завязками».

Некоторые позы кото-йоги дополнительно осложняет необходимость участия в них человека, которого к этому тоже нужно готовить, вырабатывая в нем невозмутимость и терпение, свойственные хорошему спортивному снаряду.

Тут я с гордостью могу сказать, что мой человек способен подолгу хранить неподвижность и даже плавно передвигаться по дому с отягощением в виде восьмикилограммового кота! Это серьезное достижение. Причем у Лешки оно не единственное. Докладываю: парень успешно учится в колледже на агротехника. Потом планирует поступить на ветеринарный. Я – за. Семейный доктор никогда не помешает.

Семья наша, кстати, стала больше. Лешкина сестрица вышла замуж за того олуха, который выкрал меня у Ольги Ивановны. Под суд он не пошел – директриса забрала заявление, но за это Эдьку припахали в свободное время волонтерить в зверином приюте. Они с Анькой ходят туда вместе. Взяли щенка (совсем дурного) и, кажется, сами вот-вот обзаведутся потомством. Я тоже уже стал отцом, и даже не один раз.

Так вот, о смысле кошачьей жизни.

По-моему, он в том, чтобы быть источником счастья. Накапливать в себе чистую, незамутненную радость и транслировать ее в окружающий мир.

И если бы меня попросили сформулировать девиз этой благородной миссии, я сказал бы так: «Миру – мур!» – и даже написал это на своем гербе.

«Величайшие истины – самые простые», – справедливо заметил мой тезка Лев.

Любите своих котов, люди.

Миру – мур!

Однажды к нам в гости пришел Димон и был непривычно грустен. То есть на самом деле он приходит часто, а вот грустит редко, почти никогда.