– Что такое вилье? – поинтересовалась я у Майрана, откровенно сглотнувшего слюну.
– Специальное блюдо из овощей, делается почти двое суток, – пояснил мне эльф. – Это и есть тот сюрприз, о котором ты говорила?
Эльфийка кивнула, очень мило смутившись, и Черный доктор умоляюще посмотрел на меня, совершенно забыв о намерении больше не ходить к своей возлюбленной.
– Я обедаю с Тэлем, а после, если хочешь, пойдем в гости. Тем более, что есть возможность попробовать национальное блюдо. Вас сейчас проводить? Корзина выглядит тяжелой.
– Не стоит, я ее левитацией поддерживаю, да и домой пока не собираюсь, не все еще купила.
– Но вы не против, чтобы мы вдвоем пришли?
– Приходите, конечно, – снова улыбнулась эльфийка. – Я гостям рада.
На этом и распрощались.
– Удивительно светлая женщина, – поделилась я своими мыслями с телохранителем по дороге домой. – Тебе очень повезло с ней.
– Жаль, что ей не повезло со мной.
– Майран, ты ведь все равно не готов от нее отказаться. Прости, конечно, но это очевидно. Прошлого не изменить, но, если теперь ты понимаешь в чем был не прав, ты можешь измениться сам. Да ты и так уже изменился, во всяком случае Тэль так считает.
– А вы так не считаете?
– А я тебя не знала раньше и слишком редко вижу сейчас. Но если однажды тебе понадобится помощь или совет или просто не с кем будет поговорить, ты знаешь, где меня найти. И еще, позволь ей самой решать подходишь ли ей ты, а наиболее болтливым можно многообещающе улыбнуться. Думаю, твоей репутации будет достаточно, чтобы большинство прикусило язык.
Обедали мы с Тэлем опять у него и разнообразие блюд не уступало завтраку, но теперь я поменяла тактику и пробовала любимые блюда Владыки, то есть накладывала себе только то, что ел он, да и то понемножку. Мне ведь еще для вилье хоть чуть-чуть места оставить нужно.
– А как ты думаешь, Майран сильно изменился за эти полгода? – решила я поинтересоваться у любимого.
– Вы опять поссорились?
– Нет. Наоборот, кажется, он действительно начал понимать почему я тогда так психанула.
– Если честно, я не отслеживал его поведения, но, если задуматься, никаких серьезных проблем он за это время ни разу создал, что в его случае уже можно считать положительной динамикой.
– Понятно. А после окончания срока приговора он уже не будет моим телохранителем?
– Он и сейчас им официально не является, – удивил меня Тэль. – В его обязанности входит сопровождать тебя, но это не совсем телохранитель.
– А как же его тренировки? Там нам даже какую-то совместную программу разработали.
– Это просто еще одно послабление для него за то, что не отлынивает от работы в больнице. Таль, телохранитель обязан защищать своего подопечного даже ценой собственной жизни, хотя этого и стараются избежать, а черный доктор уникальный специалист, жизнь которого слишком ценна, чтобы рисковать ей. Пока вся угроза состоит в злословии, в крайнем случае в брошенном кем-то камне, его присутствия рядом с тобой более чем достаточно, но, если появится серьезная опасность, я приставлю к тебе профессиональную охрану.
– Тогда какой смысл тренироваться именно с ним?
– Такой же, как и с любым другим – наработка навыков. Или ты согласна, чтобы я закрепил за тобой постоянного телохранителя?
Я отрицательно помотала головой.
– В этом ведь нет сейчас необходимости? А к Майрану я уже привыкла, да и он ко мне вроде бы тоже.
– Поэтому я и не настаиваю, – улыбнулся жених. – Ты сейчас в Остию?
– Нет еще, нас в гости пригласили.
– Нас с тобой? – нахмурился эльф. – Таль…
– Нас с Майраном, – уточнила я. – Вилье пробовать буду.
К моему удивлению, после этого пояснения жених нисколько не успокоился.
– А разве кто-то знал, что ты будешь в Мириндиэле, чтобы успеть приготовить вилье? Прости, но ты никуда не пойдешь.
– В смысле не пойду? – опешила я. – Мы вообще-то уже обещали. Да и что в этом такого, я же уже ходила несколько раз в гости к своим знакомым, да и ты говорил, что мне пока это еще можно.
– Это те же самые знакомые? Где ты их встретила?
– Нет, не те же самые. Мы с Майраном на ярмарку ходили.
– И там тебя ни с того ни с сего пригласили на вилье? И тебе это не показалось подозрительным? Таль, нельзя быть настолько беспечной. Я ведь уже говорил, что далеко не все довольны моим выбором невесты.
– Ты что думаешь меня отравить хотят? – догадалась я. – Тэль, да это Майрана пригласили, а я иду с ним за компанию, ну и потому что меня история их знакомства заинтересовала.
– Черный доктор хорошо знает пригласившего?
– Да. Если бы не мой приход, то он и так бы ел сегодня этот самый вилье.
– Ладно, – через некоторое время согласился жених. – Но все же будь, пожалуйста, осторожнее. Я не хочу тебя потерять.
– Поверь, я могу за себя постоять, – заверила я любимого. – Не веришь мне, спроси у лорда Сарайлинтэля!
– Да верю я, верю, – устало улыбнулся Тэль. – Иди ко мне, у нас есть еще минут двадцать до того, как за мной придут.
Я не заставила просить себя дважды и перебралась к нему на колени, делясь впечатлениями от похода на ярмарку. А фигурка Толю тоже понравилась, и я подарила ее любимому, взамен получив нежный поцелуй.
В гости к Валене мы смогли оправиться не сразу. После ухода Тэля Майрана, вежливо извинившись передо мной, забрали на какой-то инструктаж. Уходя, телохранитель выглядел крайне удивленным, а вернулся задумчивым.
– Что происходит? – обеспокоилась я.
– Начинаю чувствовать разницу между сиделкой и телохранителем, – криво усмехнулся он. – Не берите в голову. Идем?
До дома Валены оказалось относительно недалеко. Он был небольшим и уютным, немного напоминая подаренный мне Тэлем, но имел два этажа и красивые ухоженные клумбы. Женщина встретила нас своей удивительной теплой улыбкой и сразу повела к столу.
Судя по аппетиту, с которым Майран набросился на еду, во дворце он обедать не стал. Эльфийка ела аккуратно и не торопясь, с улыбкой поглядывая то на меня, то на Черного доктора. Я не столько ела, будучи уже сытой, сколько разглядывала ее и убранство дома, удивительно гармонировавшее со своей хозяйкой каждой заботливо расставленной вещью. Дом как будто звал спрятаться в нем от суеты внешнего мира, забыв о времени и проблемах.
– Как вам наша столица? Вы впервые здесь? – наконец решила поинтересоваться Валена, начиная разговор.
Я удивленно посмотрела на Майрана. Кажется, он рассказал ей о себе далеко не все. Но если не хочет хвастаться, то и не будем.
– Нет, не впервые, и столица не перестает меня удивлять. Расскажете мне историю вашего знакомства с Майраном? А то от меня заинтриговал.
Оказалось, что фобия у женщины давно, с того самого дня, когда погибли ее родители. И это именно фобия, а не просто страх, который испытывают перед вампирами большинство людей и эльфов. Ничего удивительного в этом не было, учитывая, что родных буквально разорвали у нее на глазах. Хотя это не совсем верная формулировка. Отец успел впихнуть дочь-подростка в кладовку и активировать хранившийся там артефакт с пологом тишины, заперев дверь. Полог не позволил напавшему услышать девушку, зато она прекрасно слышала крики погибающих родителей, а потом провела взаперти несколько суток до того, как ее нашли.
С тех пор все темноволосые люди вызывали у нее безотчетный, панический страх, ведь любой из них вблизи мог оказаться вампиром. И, поскольку отношения с людьми в то время были дружественными, подобных встреч избежать не удавалось, как она ни старалась. Именно поэтому, когда услышала, что часть эльфов уходят жить в уединенное место вместе со своим Владыкой, она не задумываясь отправилась с ними. И жила много лет спокойно, пока не начали налаживаться отношения с живущими на этом континенте, а точнее пока не столкнулась с застарелой проблемой на празднике изобилия.
Как и многие другие, Валена пошла смотреть соревнование стрелков, вот только при виде гостей столицы с ней случилась истерика. Подзабытые страхи нахлынули темной войной, сметая все доводы разума, и заставляя потерять контроль над собой. Как ее отводили домой, женщина толком не помнила, да и остаток дня прошел для нее как в тумане. Но теперь, имея за плечами многолетний опыт, она решила не бежать от проблемы, а начать с ней бороться, выбрав для этого Майрана, поскольку тот не внушал ей столь безотчетного страха.
