– Точно не знаю, у всех по-разному, – пожал плечами мужчина, отойдя к окну, – в лучшем случае несколько часов. Нам пока стоит разместиться с наибольшим комфортом, ночь придётся провести тут.

А ведь я могла вчера спокойно попрощаться с Амели и уехать "по делам", вовремя отправившись в безопасное место. Но поддавшись своему эгоизму, я заставила сестру волноваться, а нас поставила в затруднительное положение.

– Адам, простите за это, – пыталась я подобрать нужные слова, сжав кулаки от злости на себя. Я не терпела ошибок, ни своих, ни чужих. – Мы бы уже были в Вашем поместье. Из-за моей прихоти нас забросило на край света.

– Не переживайте, мы оба виноваты, – горько усмехнулся он, – я не рассчитывал на такой сильный всплеск маны. Мне всегда удавалось ощутить эманации от грядущего прорыва, и я успевал предпринять меры, но ТАКОЕ мне довелось видеть впервые! Вивьен, Ваша мана буквально за секунды вырвалась на свободу, порвав в клочья заклинание, призванное её сдерживать. Всё, что я смог сделать, это прыгнуть за Вами. Но! Могло быть и хуже, этот мир хотя бы пригоден для человеческих существ, и мы даже не плохо обустроились!

В подтверждение своих слов, Адам с торжественным видом развёл руками, показывая в каком шикарном месте мы находимся.

После его слов, стало чуть легче. Он сказал именно то, что мне хотелось услышать, маг не снял ответственности с меня, но разделил её со мной.

– Вы правы, – ну как тут не согласиться? – Я согрелась, и ситуация уже не кажется такой кошмарной. Но меня беспокоит возможная опасность.

– Не волнуйтесь, Вивьен, я позабочусь об этом, – заверил меня собеседник.

Уже практически в полной темноте Адам принёс из соседнего кабинета ещё один диковинный стул, на маленьких забавных колёсиках. Немного повозившись с ним, он чуть откинул назад спинку сиденья, чтобы было удобнее спать. На полу, увы, было слишком холодно.

Мы сидели на пыльных стульях, смотря в большое окно, за которым в темноте ночи, мягко светился белым, снег.

Несмотря на усталость, мне не спалось, в голове появлялись то одни, то другие образы страшной участи горожан. Не выдержав этого, я сдалась.

– Адам, – разорвал тишину мой голос, – расскажите мне, как работает магия. Я ношу в себе такой ценный ресурс, но совершенно не представляю, как же им пользуются. Раз уж мне не дано это, то хотелось бы услышать от Вас, принцип работы заклинаний.

Мой спутник ответил не сразу, я уж подумала, что он спит.

– Мана это топливо, энергия, что наполняет слова заклинаний, – начал маг неспешно. -Сначала надо визуализировать результат, чётко представлять то, чего хочешь добиться. Затем произносятся СЛОВА силы, каждое из них обозначает конкретное действие. Комбинируя СЛОВА, можно добиться разных результатов, так и появляются связки заклинаний.

– Откуда же изначально взялись первые СЛОВА силы? – не удержалась я от вопроса и перебила собеседника.

Послышался тихий смешок.

– О, этого даже я не в силах знать. Уже в моё время никто не помнил этого.

– Говорите, как глубокий старец, – усмехнулась я.

– Что ж, я куда старше, чем кажусь на первый взгляд, – подметил Адам, тут же продолжив прерванную тему. – За время существования магии, люди придумали тысячи заклинаний и как же иронично нынешнее положение вещей. Утончённое, отточенное до совершенства искусство практически умерло, уступив место науке. Для таких как я не осталось места, мы просто вымирающий вид. А ведь маг это не просто профессия или какая-то способность, это образ жизни…

Мне довелось вживую видеть всего пару магов и оба они были напыщенными стариками. Я лишь злорадствовала, глядя нам них и радовалась тому, что прошло время этих гордецов и снобов. Но сейчас мне стало искренне жаль человека, что сидел рядом.

– А что Вы чувствуете, творя заклинание?

– Когда, используя СЛОВА, пропускаешь через себя ману, это вызывает ни с чем не сравнимый восторг. Ты словно стоишь посреди бурного потока. Ощущение мощи и свободы, но стоит только дать слабину и тебя сметёт эта сила. – Он рассказывал с таким чувством и трепетом, что я и сама будто на мгновение прикоснулась к чуду.

Слушая его пропитанную эмоциями и воспоминаниями речь, я всё больше поражалась тому, как много значит магия для этого человека. Пересохший источник должен был привести его в отчаянье.

– Мне жаль, – совершенно искренне сказала я.

– Мне тоже, – чуть слышно ответил он.

Ночь казалась бесконечной. Я постоянно просыпалась из-за затекшего тела, меняла положение, проваливалась в сон дальше, опять просыпалась, вставала, чтобы немного размять одеревеневшую спину, опять засыпала и так до бесконечности, пока не забрезжил рассвет.

Я потерла слезящиеся глаза и подошла к окну. Небо было чистым и лучи восходящего солнца широкими мазками окрашивали всё вокруг золотым сиянием. Улицы так и остались пустынными, ни следов на снегу, ни каких-то изменений. Поймав свое отражение, я невольно вздохнула, вчерашние злоключения и ночь в пыточном кресле не прошли даром. Растрёпанные волосы, одутловатое лицо и грязное платье вряд ли можно считать атрибутами леди, но чуть поразмыслив, я отбросила смущение. Не думаю, что кто-то, попав в такую ситуацию, будет сильно печься о своём внешнем облике.

Пока я заплетала тугую косу, Адам, поднявшись, встал рядом. Он рассматривал город, я украдкой рассматривала его. Такой же растрепанный, отекший и с красными глазами, как и я, вдобавок щетина стала ещё длиннее. Конечно, его вид меня порадовал, но вот мысль о том, что мы провели вместе словно целую вечность и этот мужчина теперь не кажется таким уж незнакомцем, мне не понравилась. Я мысленно одернула себя, не время расслабляться. Только подумать, вчера, опьяненная его откровением, я чуть было не ответила тем же, но вовремя остановилась. Ни к чему подобная опрометчивость.

– Доброго утра, – хрипло произнесла я. Ужасно хотелось пить и в горле за ночь невообразимо пересохло, – мы уже можем отправиться обратно?

Последовавший глубокий вздох мага дал ответ раньше слов. Придётся здесь ещё погостить.

– Доброе утро, Вивьен. К сожалению, процесс сбора маны не столь быстр, как хотелось бы и накопленного количества хватит лишь на полпути.

Иными словами, мы вынуждены сидеть здесь до самого вечера. Я сжала кулаки от досады.

– Нам необходима вода, похоже, придётся воспользоваться снегом, хотя он может быть не безопасен. Но какой у нас выбор?

Пройдясь по остальным комнатам на этаже, мы нашли три кружки, которые и взяли с собой. Холод, о котором я почти забыла, всё так же пробирал до костей, но в этот раз грела мысль о тёплой комнате.

Пока я умывалась снегом и набирала его в кружки, Адам, к моему огромному счастью, обнаружил туалет на первом этаже.

Как же приятно было привести себя в порядок. Простые действия помогают усмирить мысли и чувства. Я была чрезвычайно раздосадована тем, что придётся провести здесь целый день, да ещё и по своей же вине. Но теперь совсем другое дело, ничего, это всего лишь несколько часов.

Пока я отсутствовала, мой спутник успел с помощью магии вскипятить воду, что была нашим завтраком.

– На это уходит не много маны, но нам важна каждая крупица, если хотим скорее попасть домой. Поэтому, лучше пить понемногу, – предупредил меня мужчина.

В самом деле, ему ведь приходится поддерживать температуру в комнате, что затрудняет наше положение.

Время тянулось медленно, в комнатушке совершенно нечем было заняться. Адам давно ушёл в поисках еды и спасения от скуки, судя по всему. Пару раз выглядывая в коридор, я слышала его гулкие шаги в пустующем здании и успокаивалась. Жив и не бросил меня здесь.

Я, в свою очередь, просмотрела пожелтевшие от времени бумаги, что лежали на полках стеллажа. Чернила давно поблекли, но ещё можно было разглядеть изображённые графики и столбцы с какими-то символами. В ящике стола, помимо всякого диковинного хлама, обнаружилась фотография с мужчиной и двумя детьми, что доказывает – здесь жили именно люди. Я долго разглядывала непривычно цветное фото, у нас ещё не достигли такого мастерства, хотя маги раньше создавали объёмные живые портреты. Увы, до наших дней не сохранился ни один из них, остались лишь упоминания в книгах, да воспоминания старшего поколения.